El gas natural ha sido considerado durante mucho tiempo como una alternativa de transici\u00f3n para un mundo que busca reemplazar el carb\u00f3n con energ\u00eda renovable. A medida que se construyen paneles solares y parques e\u00f3licos, seg\u00fan esta idea que se tiene, el gas natural ser\u00eda un sustituto de los combustibles \u00abm\u00e1s sucios\u00bb, como el carb\u00f3n y, en algunos casos, el petr\u00f3leo.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, la investigaci\u00f3n reciente indica que las emisiones de metano, el principal componente del gas natural, que se producen durante su extracci\u00f3n y transporte significan que el gas natural no es tan respetuoso con el clima como se pensaba.<\/p>\n\n\n\n
Para 2030, el mundo tendr\u00e1 que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en m\u00e1s del 40%<\/a> si quiere cumplir con los objetivos m\u00e1s ambiciosos establecidos en el Acuerdo de Par\u00eds, asegura el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim\u00e1tico, un organismo de las Naciones Unidas. Hablamos con Mark Radka, Jefe de la Subdivisi\u00f3n de Energ\u00eda y Clima del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), sobre el papel que debe desempe\u00f1ar el gas natural en la reducci\u00f3n de las emisiones y la transici\u00f3n hacia un futuro de energ\u00eda renovable.<\/p>\n\n\n\n \u00bfEs el gas natural una alternativa m\u00e1s limpia al carb\u00f3n o al petr\u00f3leo en t\u00e9rminos de emisiones?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Mark Radka (MR):<\/strong> El gas natural es un combustible m\u00e1s limpio en el sentido de que su combusti\u00f3n produce menos contaminantes convencionales del aire, como di\u00f3xido de azufre y material particulado, en comparaci\u00f3n con la combusti\u00f3n de carb\u00f3n o petr\u00f3leo. Su grado de contaminaci\u00f3n depende de las caracter\u00edsticas del combustible, la tecnolog\u00eda de combusti\u00f3n, qu\u00e9 tan bien se mantiene y opera el equipo, y otros factores. En general, la quema de gas natural tambi\u00e9n produce menos di\u00f3xido de carbono por unidad de energ\u00eda, aproximadamente la mitad en comparaci\u00f3n con la mejor tecnolog\u00eda del carb\u00f3n; por tanto, seg\u00fan estos criterios, el gas natural es mejor desde una perspectiva clim\u00e1tica. <\/p>\n\n\n\n Se ha descubierto en investigaciones que <\/strong>enormes cantidades de metano<\/strong><\/a>, un potente gas de efecto invernadero<\/strong>, son emitidas de las instalaciones de gas natural de todo el mundo. \u00bfEso pone en duda la idea que se tiene sobre que el gas natural es m\u00e1s limpio que otros combustibles f\u00f3siles?<\/strong><\/p>\n\n\n\n MR:<\/strong> Las recientes iniciativas de medici\u00f3n cient\u00edfica<\/a>, algunas de ellas apoyadas por el PNUMA, han demostrado que las emisiones de metano de las operaciones de petr\u00f3leo y gas son mucho m\u00e1s elevadas de lo que se estimaba. El metano es un poderoso gas de efecto invernadero, aproximadamente 84 veces m\u00e1s potente que el di\u00f3xido de carbono medido durante un per\u00edodo de 20 a\u00f1os, por lo que cualquier fuga o emisi\u00f3n de metano deslegitima toda idea de que el gas natural sea un mejor combustible f\u00f3sil. Por lo tanto, \u00abm\u00e1s limpio\u00bb probablemente no sea la mejor palabra para describir el gas natural. En todo caso, siempre y cuando las emisiones de metano asociadas al gas natural est\u00e9n bien gestionadas, no resulta ser tan problem\u00e1tico en t\u00e9rminos de calentamiento global como lo son el carb\u00f3n y el petr\u00f3leo.<\/p>\n\n\n\n \u00bfEs poco realista confiar en que las compa\u00f1\u00edas de combustibles f\u00f3siles dar\u00e1n un control adecuado a sus fugas de metano?<\/strong><\/p>\n\n\n\n MR:<\/strong> Creo que no es realista confiar en que todas las compa\u00f1\u00edas de combustibles f\u00f3siles se vigilen a s\u00ed mismas, por lo que las regulaciones que urge que se establezcan l\u00edmites a los niveles de emisiones y medidas para su cumplimiento. No obstante, muchas empresas est\u00e1n dispuestas a tomar medidas relevantes, incluso sin que exista presi\u00f3n jur\u00eddica. Estamos trabajando con un gran n\u00famero de empresas<\/a> que se han comprometido a establecer objetivos de reducci\u00f3n de metano para 2025, medir sus emisiones de metano, tomar medidas para reducirlas y publicar informes sobre los resultados. Las tecnolog\u00edas de detecci\u00f3n est\u00e1n mejorando, y el PNUMA est\u00e1 trabajando paralelamente con sus asociados para proporcionar informaci\u00f3n abierta y transparente sobre las emisiones. Las fugas de metano son costosas, por lo que desde una perspectiva econ\u00f3mica las empresas tienen inter\u00e9s en reducir las fugas.<\/p>\n\n\n\n Desde que comenz\u00f3 la guerra en Ucrania, se ha iniciado la construcci\u00f3n de alrededor de 20 terminales de recepci\u00f3n de gas natural licuado en todo el mundo, incluso en Alemania y China, lo que resulta en un porcentaje cada vez mayor de metano que es transportado por v\u00eda mar\u00edtima. \u00bfLos barcos son m\u00e1s propensos a las fugas de metano en comparaci\u00f3n a los oleoductos?<\/strong><\/p>\n\n\n\n MR:<\/strong> La respuesta puntual es que no se tiene certeza por el momento, pero en principio se puede llegar a descubrir la respuesta. No existen suficientes datos de medici\u00f3n emp\u00edricamente verificados en todo el sector del gas natural, que es exactamente la raz\u00f3n por la que el PNUMA cre\u00f3 el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano<\/a> (IMEO, por sus siglas en ingl\u00e9s). La mayor\u00eda de los datos de metano se basan en estimaciones de factores de emisi\u00f3n, en lugar de mediciones reales. El objetivo del PNUMA con el Observatorio IMEO es proporcionar respuestas objetivas a este tipo de preguntas.<\/p>\n\n\n\n