El D\u00eda Mundial del Medio Ambiente de este a\u00f1o, la quincuag\u00e9sima iteraci\u00f3n de la celebraci\u00f3n anual del planeta, se centra en la crisis de la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica. \u00bfLa raz\u00f3n? La humanidad produce m\u00e1s de 430 millones de toneladas de pl\u00e1stico al a\u00f1o, dos tercios de los cuales son productos de corta duraci\u00f3n que pronto se convierten en desechos, llenan el oc\u00e9ano y, a menudo, se abren paso en la cadena alimentaria humana.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMuchas personas no son conscientes de que un material que est\u00e1 integrado en nuestra vida diaria puede tener un impacto significativo no solo en la vida silvestre, sino tambi\u00e9n en el clima y la salud humana\u201d, dice Lloren\u00e7 Mil\u00e0 i Canals, director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ( Iniciativa del Ciclo de Vida del PNUMA.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica es un problema tan grande?<\/p>\n\n\n\n
Asequible, duradero y flexible, el pl\u00e1stico impregna la vida moderna y aparece en todo, desde envases hasta ropa y productos de belleza. Pero se desecha a gran escala: cada a\u00f1o, m\u00e1s de 280 millones de toneladas de productos pl\u00e1sticos de corta duraci\u00f3n se convierten en residuos.<\/p>\n\n\n\n
HISTORIA
Qu\u00e9 esperar cuando comiencen las negociaciones para poner fin a la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica
En general, el 46 % de los residuos pl\u00e1sticos se deposita en vertederos, mientras que el 22 % se gestiona mal y se convierte en basura. A diferencia de otros materiales, el pl\u00e1stico no se biodegrada. Puede tardar hasta 1000 a\u00f1os en descomponerse, por lo que, cuando se desecha, se acumula en el medio ambiente hasta que alcanza un punto de crisis. Esta contaminaci\u00f3n asfixia a la fauna marina, da\u00f1a el suelo y envenena las aguas subterr\u00e1neas, y puede causar graves impactos en la salud.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfEs la contaminaci\u00f3n el \u00fanico problema del pl\u00e1stico?<\/p>\n\n\n\n
No, tambi\u00e9n contribuye a la crisis clim\u00e1tica. La producci\u00f3n de pl\u00e1stico es uno de los procesos de fabricaci\u00f3n m\u00e1s intensivos en energ\u00eda del mundo. El material est\u00e1 hecho de combustibles f\u00f3siles como el petr\u00f3leo crudo, que se transforman mediante calor y otros aditivos en un pol\u00edmero. En 2019, los pl\u00e1sticos generaron 1800 millones de toneladas m\u00e9tricas de emisiones de gases de efecto invernadero, el 3,4 % del total mundial.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfDe d\u00f3nde viene todo este pl\u00e1stico?
El sector del embalaje es el mayor generador de residuos pl\u00e1sticos de un solo uso del mundo. Aproximadamente el 36 por ciento de todos los pl\u00e1sticos producidos se utilizan en envases. Esto incluye envases de pl\u00e1stico de un solo uso para alimentos y bebidas, el 85 por ciento de los cuales terminan en vertederos o como residuos mal gestionados.<\/p>\n\n\n\n
La agricultura es otra \u00e1rea donde el pl\u00e1stico es omnipresente: se usa en todo, desde recubrimientos de semillas hasta pel\u00edculas de mantillo. La industria pesquera es otra fuente importante. Investigaciones recientes sugieren que m\u00e1s de 100 millones de libras de pl\u00e1stico ingresan a los oc\u00e9anos solo a partir de artes de pesca industriales. La industria de la moda es otro gran usuario de pl\u00e1stico. Alrededor del 60 por ciento del material que se fabrica en la ropa es pl\u00e1stico, incluido el poli\u00e9ster, el acr\u00edlico y el nailon.<\/p>\n\n\n\n
He o\u00eddo hablar de micropl\u00e1sticos. \u00bfQue son esos?<\/p>\n\n\n\n
Son peque\u00f1os fragmentos de pl\u00e1stico que miden hasta 5 mm de longitud. Vienen de todo, desde neum\u00e1ticos hasta productos de belleza, que contienen microesferas, part\u00edculas diminutas que se usan como exfoliantes. Otra fuente clave son las telas sint\u00e9ticas. Cada vez que se lava la ropa, las piezas desprenden diminutas fibras de pl\u00e1stico llamadas microfibras, una forma de micropl\u00e1sticos. La ropa por s\u00ed sola provoca que se viertan al oc\u00e9ano alrededor de 500 000 toneladas de microfibras de pl\u00e1stico cada a\u00f1o, el equivalente a casi 3 000 millones de camisetas de poli\u00e9ster.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 se est\u00e1 haciendo con la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica?
En 2022, los Estados miembros de la ONU acordaron una resoluci\u00f3n para acabar con la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica. Un Comit\u00e9 Intergubernamental de Negociaci\u00f3n est\u00e1 desarrollando un instrumento legalmente vinculante sobre la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica, con el objetivo de finalizarlo para fines de 2024. De manera cr\u00edtica, las conversaciones se han centrado en medidas que consideran todo el ciclo de vida de los pl\u00e1sticos, desde la extracci\u00f3n y el dise\u00f1o del producto hasta la producci\u00f3n. a la gesti\u00f3n de residuos, brindando oportunidades para dise\u00f1ar los residuos antes de que se creen como parte de una econom\u00eda circular pr\u00f3spera.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 m\u00e1s hay que hacer?
Si bien este progreso es una buena noticia, los compromisos actuales de los gobiernos y la industria no son suficientes. Para abordar de manera efectiva la crisis de la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica, se necesita un cambio sist\u00e9mico. Esto significa pasar de la econom\u00eda pl\u00e1stica lineal actual, que se centra en producir, usar y desechar el material, a una econom\u00eda pl\u00e1stica circular, donde el pl\u00e1stico que se produce se mantiene en la econom\u00eda en su valor m\u00e1s alto durante el mayor tiempo posible.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfC\u00f3mo pueden los pa\u00edses hacer que eso sea una realidad?<\/p>\n\n\n\n
Los pa\u00edses deben fomentar la innovaci\u00f3n y brindar incentivos a las empresas que eliminen los pl\u00e1sticos innecesarios. Se necesitan impuestos para disuadir la producci\u00f3n o el uso de productos pl\u00e1sticos de un solo uso, mientras que se deben introducir exenciones fiscales, subsidios y otros incentivos fiscales para fomentar alternativas, como los productos reutilizables. Tambi\u00e9n se debe mejorar la infraestructura de gesti\u00f3n de residuos. Los gobiernos tambi\u00e9n pueden participar en el proceso del Comit\u00e9 Intergubernamental de Negociaci\u00f3n para forjar un instrumento legalmente vinculante que aborde la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica, incluso en el medio ambiente marino.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 puede hacer la persona promedio con respecto a la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica?
Si bien la crisis de la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica necesita una reforma sist\u00e9mica, las elecciones individuales marcan la diferencia. Como cambiar el comportamiento para evitar los productos de pl\u00e1stico de un solo uso siempre que sea posible. Si los productos de pl\u00e1stico son inevitables, deben reutilizarse o reutilizarse hasta que ya no se puedan usar, momento en el que deben reciclarse o desecharse adecuadamente. Lleve bolsas a la tienda de comestibles y, si es posible, esfu\u00e9rcese por comprar opciones de alimentos de temporada y de origen local que requieran menos embalaje y transporte de pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfDeber\u00eda presionar a los gobiernos y las empresas para que aborden la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica?<\/p>\n\n\n\n
S\u00ed. Una de las acciones m\u00e1s importantes que las personas pueden tomar es asegurarse de que se escuche su voz hablando con sus representantes locales sobre la importancia del problema y apoyando a las empresas que se esfuerzan por reducir los productos pl\u00e1sticos de un solo uso en sus cadenas de suministro. Las personas tambi\u00e9n pueden mostrar su apoyo en las redes sociales. Si las personas ven una empresa que usa pl\u00e1stico innecesario (como pl\u00e1sticos de un solo uso que cubren la fruta en una tienda de comestibles), pueden comunicarse con ellos y pedirles que lo hagan mejor.<\/p>\n\n\n\n
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