Preg\u00fantele a cualquier padre cu\u00e1l es el invento m\u00e1s grande del mundo moderno y probablemente se\u00f1alar\u00e1 el pa\u00f1al desechable. Liber\u00f3 a los padres de la tediosa rutina de lavar y secar constantemente los pa\u00f1ales de tela y ha tenido un efecto transformador en la vida familiar.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, lo que la humanidad no sab\u00eda cuando los primeros pa\u00f1ales desechables producidos en masa llegaron al mercado a fines de la d\u00e9cada de 1940 era cu\u00e1n destructivo ser\u00eda su impacto ambiental.<\/p>\n\n\n\n
Los pa\u00f1ales desechables o de un solo uso est\u00e1n hechos de pulpa de madera, algod\u00f3n, ray\u00f3n viscosa y varios pl\u00e1sticos (poli\u00e9ster, polietileno y polipropileno), seg\u00fan un informe de 2021 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Por lo tanto, los pa\u00f1ales desechables tienen impactos ambientales a lo largo de todo su ciclo de vida y causan una tensi\u00f3n significativa en las autoridades locales que a menudo tienen la tarea de eliminarlos.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de contener pl\u00e1sticos, los pa\u00f1ales suelen tirarse con los desechos de los beb\u00e9s, lo que los hace m\u00e1s dif\u00edciles de reciclar. Las estad\u00edsticas son contundentes: el mercado de pa\u00f1ales desechables tiene un valor de 71 000 millones de USD al a\u00f1o y se encuentra entre los mayores contribuyentes a los desechos p\u00fablicos a nivel mundial. Cada minuto, m\u00e1s de 300.000 pa\u00f1ales desechables se incineran, se env\u00edan a vertederos o acaban en el medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n
Una soluci\u00f3n a esto son los pa\u00f1ales reutilizables, que han estado regresando. Estos pa\u00f1ales son diferentes a los pa\u00f1ales de felpa e imperdibles que usaban los padres en el pasado, que deb\u00edan cambiarse hasta 15 veces al d\u00eda antes de remojarlos, lavarlos y secarlos. La nueva generaci\u00f3n de pa\u00f1ales reutilizables son menos propensas a las fugas y necesitan menos agua, ya que se pueden poner directamente en la lavadora.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLos pa\u00f1ales de un solo uso son convenientes, pero tienen un alto costo para nuestro medio ambiente\u00bb, dice Elisa Tonda, Jefa de la Subdivisi\u00f3n de Recursos y Mercados del PNUMA. \u00abCambiar a pa\u00f1ales reutilizables puede ayudar a reducir la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica y promover un planeta m\u00e1s saludable para las generaciones futuras\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
El informe del PNUMA encontr\u00f3 que los pa\u00f1ales reutilizables generalmente tienen un impacto ambiental menor que los pa\u00f1ales de un solo uso. Si bien el uso de pa\u00f1ales reutilizables requiere electricidad y agua para el lavado, su impacto ambiental general disminuir\u00e1 con cada reutilizaci\u00f3n y a medida que los pa\u00edses hagan la transici\u00f3n a la electricidad con bajas emisiones de carbono.<\/p>\n\n\n\n
Los consumidores pueden reducir a\u00fan m\u00e1s estos impactos lavando cargas completas en sus lavadoras, eligiendo lavadoras que ahorren agua y energ\u00eda, usando jabones m\u00e1s sostenibles, lavando a menos de 60 \u00b0C, secando los pa\u00f1ales en l\u00ednea y reutilizando los pa\u00f1ales tantas veces como sea posible.<\/p>\n\n\n\n
\u00abA nivel mundial, 250 millones de pa\u00f1ales de un solo uso se desechan todos los d\u00edas\u00bb, dice Elisabeth Whitebread de Nappy Alliance, quien tambi\u00e9n es directora de prop\u00f3sito en la marca de pa\u00f1ales reutilizables Bambino Mio. \u00abAl menos dos tercios de los pa\u00f1ales desechables son de pl\u00e1stico y son imposibles de reciclar\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Si bien muchas marcas de pa\u00f1ales desechables afirman que sus productos son compostables o biodegradables, la realidad es m\u00e1s compleja. Muchos de estos pa\u00f1ales acaban en el mismo lugar que los desechables habituales: la incineradora, el vertedero o el medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n
\u00abDado que no existe una definici\u00f3n acordada internacionalmente de ‘biodegradable’, ese t\u00e9rmino no significa nada m\u00e1s all\u00e1 de la jerga de marketing\u00bb, dice Whitebread. \u00abPero incluso un pa\u00f1al que t\u00e9cnicamente podr\u00eda ser compostado podr\u00eda [solo hacerse] en el tipo adecuado de instalaci\u00f3n de compostaje en caliente y, en la mayor\u00eda de los casos, no est\u00e1n disponibles\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Los efectos de los pa\u00f1ales de un solo uso en el medio ambiente a menudo son peores en el mundo en desarrollo debido a la falta de una infraestructura de residuos organizada, lo que indica la importancia de una s\u00f3lida formulaci\u00f3n de pol\u00edticas y financiaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En 2019, Vanuatu, un archipi\u00e9lago del Pac\u00edfico Sur de 65 islas con una poblaci\u00f3n de 300 000 habitantes, anunci\u00f3 un plan para prohibir los pa\u00f1ales desechables debido a su impacto ambiental. Sin embargo, el rechazo fue r\u00e1pido, y los lugare\u00f1os destacaron la falta de alternativas disponibles.<\/p>\n\n\n\n
En un esfuerzo por promover los pa\u00f1ales reutilizables en Vanuatu, Bambino Mio trabaj\u00f3 con la empresa social local Mamma’s Laef para ayudarla a producir pa\u00f1ales reutilizables en la isla de Efate en un esfuerzo por construir una industria local sostenible y generadora de empleo. Parte de esto involucr\u00f3 una prueba comunitaria para educar a los lugare\u00f1os sobre los beneficios de los pa\u00f1ales reutilizables. Los comentarios fueron abrumadoramente positivos: el 96 % de los participantes dijeron que les gustaban los pa\u00f1ales reutilizables y el 85 % dijo que quer\u00eda comprarlos.<\/p>\n\n\n\n
El costo es una barrera para la mayor adopci\u00f3n de pa\u00f1ales reutilizables. A nivel mundial, los costos iniciales de los pa\u00f1ales reutilizables son m\u00e1s altos que los de los pa\u00f1ales de un solo uso, pero son m\u00e1s rentables a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n
La empresaria y madre Kiersten Rich se cambi\u00f3 recientemente a Loop Diapers, una empresa emergente con sede en California que entrega pa\u00f1ales de tela reutilizables a los hogares de los clientes y recolecta pa\u00f1ales sucios para limpiarlos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLos pa\u00f1ales de tela tradicionales cuestan alrededor de US $ 10 cada uno. Cuando naci\u00f3 mi hijo, usaba 15 pa\u00f1ales por d\u00eda. Y necesita lavarlos y secarlos, por lo que necesita el doble de los que usar\u00eda. Esa es una gran inversi\u00f3n, dice Rich.<\/p>\n\n\n\n
Los modelos de \u00abservicio de pa\u00f1ales\u00bb como este se encuentran entre las recomendaciones del informe del PNUMA, dado que los servicios centralizados de lavado de pa\u00f1ales son m\u00e1s sostenibles que el lavado en el hogar. Tambi\u00e9n alientan a los nuevos clientes que pueden no tener tiempo para lavar y secar varios pa\u00f1ales al d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLos pa\u00f1ales reutilizables no dieron m\u00e1s trabajo, lo cual es importante cuando eres una mam\u00e1 primeriza\u00bb, dice Rich. \u00abNo es m\u00e1s dif\u00edcil, no es m\u00e1s caro y es m\u00e1s conveniente ya que los pa\u00f1ales limpios se dejan y los (pa\u00f1ales sucios) recogido de mi porche\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn \u00faltima instancia, las partes interesadas deben trabajar juntas para alentar un cambio hacia productos reutilizables, incluidos los pa\u00f1ales, para proteger la salud humana y ambiental\u201d, dice Elisa Tonda del PNUMA. \u201cAbordar la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica requiere un enfoque que aborde todas las etapas del ciclo de vida del pl\u00e1stico, desde la producci\u00f3n, desde el consumo hasta la gesti\u00f3n de residuos, reduciendo la contaminaci\u00f3n y los residuos en cada etapa\u201d.<\/p>\n\n\n\n
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