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La selva amaz\u00f3nica fue escenario fundamental para la ampliaci\u00f3n de las fronteras durante la colonia. Fuente: archivo Unimedios.<\/p>\n\n\n\nInformes, cr\u00f3nicas y diarios de viaje dan cuenta del pasado de una de las selvas m\u00e1s importantes del mundo: el Amazonas. En el siglo XVIII los franciscanos poblaron las riberas de los r\u00edos Caquet\u00e1 y Putumayo, no solo para difundir la fe cristiana entre los ind\u00edgenas, sino tambi\u00e9n para extender los l\u00edmites de la Corona espa\u00f1ola. Espejos, machetes, chaquiras y otros objetos formaron parte de su vida cotidiana y estuvieron presentes en los intercambios y contrabandos de algunos misioneros.<\/p>\n\n\n\n
Laura Franco Salazar | Periodista Unimedios Sede Medell\u00edn<\/p>\n\n\n\n
La selva amaz\u00f3nica fue escenario fundamental para la ampliaci\u00f3n de las fronteras durante la colonia. Fuente: archivo Unimedios.<\/p>\n\n\n\n
Al norte de la cordillera de los Andes, justo donde se dividen las tres cadenas monta\u00f1osas que atraviesan Colombia, nacen los r\u00edos Putumayo y Caquet\u00e1. Se abren paso entre la selva amaz\u00f3nica, el primero marcando la actual frontera con Ecuador y Per\u00fa, y el segundo serpenteando hasta el interior de Brasil.<\/p>\n\n\n\n
Ambos, hace m\u00e1s de 300 a\u00f1os, fueron las \u00fanicas v\u00edas de conexi\u00f3n entre las zonas \u201cperif\u00e9ricas\u201d (lugares con poblaciones y costumbres ind\u00edgenas, establecidas antes de la conquista) y las \u201ccentrales\u201d (territorios activos social y econ\u00f3micamente seg\u00fan las directrices de los espa\u00f1oles), como la gran Provincia de Popay\u00e1n (hoy los departamentos de Putumayo, Cauca, Valle del Cauca, Choc\u00f3, Antioquia, Nari\u00f1o, Caquet\u00e1, Guaviare, Guain\u00eda, Vaup\u00e9s y Amazonas) y el reino de Quito (hoy territorio ecuatoriano, peruano y brasile\u00f1o).<\/p>\n\n\n\n
\u201cPor eso estos dos afluentes fueron cruciales en la \u00e9poca de las misiones religiosas propuestas desde Roma para extender la fe cristiana y la \u2018vida civilizada\u2019. Hombres pertenecientes a la Orden de los Franciscanos (fundada por San Francisco de As\u00eds en la primera d\u00e9cada del a\u00f1o 1200) se instalaron en la ciudad de Popay\u00e1n desde iniciada la conquista, en 1536, y se encargaron de evangelizar en esa parte del mapa\u201d, cuenta Katerine Bol\u00edvar Acevedo, mag\u00edster en Historia de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Medell\u00edn y estudiante del Doctorado en Geograf\u00eda de la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Chile.<\/p>\n\n\n\n
Aunque esto forma parte del pasado de una de las selvas m\u00e1s importantes del planeta, durante muchos a\u00f1os la historiograf\u00eda colombiana se centr\u00f3 en Casanare, Meta y Orinoco, enfoc\u00e1ndose en las misiones de los jesuitas. \u201cSobre las misiones franciscanas se hablaba apenas en algunos trabajos referentes a la explotaci\u00f3n de quina y caucho en el siglo XIX, al impacto de los misioneros en las sociedades ind\u00edgenas y en unas cuantas transcripciones de fuentes manuscritas (informes, relaciones, memorias, etc.)\u201d, agrega la investigadora.<\/p>\n\n\n\n
A ra\u00edz de esta carencia, busc\u00f3, recolect\u00f3 y compar\u00f3 la informaci\u00f3n referente a las actividades de esta Orden, custodiada en el Archivo Central del Cauca (Fondo Misiones y Fondo \u00d3rdenes Religiosas) y en el Archivo General de la Naci\u00f3n \u2013distribuida en cr\u00f3nicas, informes de funcionarios y diarios de viaje, entre otros documentos oficiales y personales\u2013 que le permitieron elaborar bases de informaci\u00f3n y una cartograf\u00eda para visualizar las rutas de acceso, los puertos, los asentamientos, las zonas de cultivo, la geograf\u00eda y el clima del piedemonte andino amaz\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n
![\"Los](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2024\/abril\/PeriodicoUNAL-050424-02am.jpg?w=640&ssl=1\")
Los franciscanos pertenecen a la orden fundada por San Francisco de As\u00eds en la primera d\u00e9cada del a\u00f1o 1200. Fuente: Thomas Coex \/ AFP.<\/p>\n\n\n\n
Durante 30 a\u00f1os (1758-1790), 66 operarios \u2013entre sacerdotes, hermanos legos, peninsulares y criollos\u2013 estuvieron en las misiones de Putumayo y Caquet\u00e1. Sin embargo, solo 6 de ellos superaron los 20 a\u00f1os en los sitios, una cifra considerable teniendo en cuenta que los caminos eran \u00e1speros, \u201cal pie de desfiladeros\u201d, y que carec\u00edan de alimentos b\u00e1sicos como harina y carne.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los misioneros que narr\u00f3 con mayor minucia los aciertos y dificultades durante su paso por la selva Amaz\u00f3nica fue fray Juan de Santa Gertrudis, nacido en Mallorca (Espa\u00f1a) y embarcado hacia Am\u00e9rica cuando ten\u00eda 32 a\u00f1os. Gracias a \u00e9l se conocen, entre otras cosas, las cuatro rutas que siguieron los misioneros al sur de la Provincia de Popay\u00e1n, las cuales iban abandonando a medida que encontraban una m\u00e1s directa y menos peligrosa.<\/p>\n\n\n\n
El primero de los caminos conocidos, y uno de los m\u00e1s reducidos en distancia, sal\u00eda desde Popay\u00e1n a Pasto, donde se bifurcaba hacia Sibundoy o Sucumb\u00edos. \u201cDe Caquet\u00e1 a Sibundoy, tomando el camino por Santa Clara de Mocoa, hay solo 6 d\u00edas de camino, y de estos, los 2 que hay de Mocoa a Caquet\u00e1 son de tierra llana\u201d, relataba Santa Gertrudis.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los misioneros ve\u00edan la ciudad de Pasto como un sitio pobre y deteriorado, por eso abandonaron esa ruta y ubicaron en Popay\u00e1n el Colegio de Misiones Nuestra Se\u00f1ora de las Gracias, una corporaci\u00f3n jurisdiccional que trabajaba con la Corona impulsando la formaci\u00f3n de los misioneros en ciencias, artes y \u201ccosas \u00fatiles para la sociedad\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los otros dos caminos utilizados fueron el de Almaguer y el de San Francisco Javier de la Ceja. El primero part\u00eda de Popay\u00e1n hasta la Villa de Almaguer, hacia un caser\u00edo llamado Pongo, luego hacia el pueblo de Santa Rosa y finalmente hasta Mocoa para llegar al r\u00edo Putumayo. \u201cCuatro jornadas son de camino del Pongo a Santa Rosa, y desde la entrada hasta llegar al p\u00e1ramo. El camino es un camino flojo. Lo m\u00e1s de \u00e9l es llano, y es raro el d\u00eda del a\u00f1o que no llueva. Est\u00e1 lleno de pantanos y ci\u00e9nagas, y con el traj\u00edn de los bueyes est\u00e1 lleno de atascaderos\u201d, contin\u00faa.<\/p>\n\n\n\n
El camino restante fue el mejor y el \u00faltimo en ser transitado por los misioneros. Comenzaba en Popay\u00e1n hacia la hacienda de Laboyo, avanzaba hasta el pueblo de San Francisco Javier de la Ceja y bajaba hasta el r\u00edo Pescado para tomar direcci\u00f3n, bien hacia Mocoa y Sucumb\u00edos, o hacia el Caquet\u00e1 y la Tagua. \u201cPese a las dificultades, durante muchos a\u00f1os esta fue la ruta oficial para transitar entre Popay\u00e1n y las misiones, pues el recorrido se recortaba a 20 d\u00edas, en contraste con los 2 y 3 meses que se necesitaban para las dem\u00e1s rutas\u201d, a\u00f1ade la mag\u00edster Bol\u00edvar.<\/p>\n\n\n\n
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Debido al rechazo de varios ind\u00edgenas, las misiones franciscanas fueron suspendidas en la zona en 1790. Fuente: Ernesto Benavides \/ AFP.<\/p>\n\n\n\n
Los misioneros llamaban a los ind\u00edgenas de las riberas como \u201camaguajes\u201d, \u201csenseguales\u201d, \u201cmurci\u00e9lagos\u201d, \u201cmanos\u201d, \u201ctamas\u201d o \u201cencabellados\u201d, buscando que su perspicacia fuera superior, no solo mediante el derecho a nombrarlos, sino tambi\u00e9n atray\u00e9ndolos con objetos desconocidos para ellos como chaquiras, collares, azulejos, hachas, machetes, espejos, cascabeles, cuchillos y venenos, art\u00edculos que les facilitaban recoger frutos, talar \u00e1rboles, pescar, cazar monos o iguanas, y elaborar canoas y otros ornamentos.<\/p>\n\n\n\n
Algunos se esforzaron en aprender las distintas lenguas para cumplir con la evangelizaci\u00f3n, que sol\u00eda iniciar entre las cinco y las seis de la ma\u00f1ana: celebraban misa, ense\u00f1aban las se\u00f1ales de la cruz (persignaci\u00f3n y bendici\u00f3n), el Credo, el Padrenuestro y el Avemar\u00eda. \u201cLos ind\u00edgenas les hac\u00edan caso porque reconoc\u00edan que los misioneros eran quienes les obsequiaban los instrumentos \u2018raros\u2019, pero cuando se agotaban regresaban al bosque. As\u00ed empezaron a ser occidentalizados e impregnados de las l\u00f3gicas de trabajo. Buscaban atraerlos a la evangelizaci\u00f3n, pero tambi\u00e9n les mostraron la optimizaci\u00f3n del tiempo\u201d, contin\u00faa la investigadora.<\/p>\n\n\n\n
A los misioneros franciscanos los manten\u00eda en las labores su convicci\u00f3n y vocaci\u00f3n, pues el aprendizaje filos\u00f3fico y teol\u00f3gico hab\u00eda quedado reservado para sus antecesores, que no tuvieron que sortear las penurias de la peregrinaci\u00f3n en territorios desconocidos. Aunque los informes se\u00f1alan que cada operario recib\u00eda cada seis meses \u2013en mayo y noviembre\u2013 alrededor de 137 pesos para abastecerse de alimentos y comprar m\u00e1s abalorios, enviaban cartas a\u00f1orando el vino, la sal y la cera de Castilla para celebrar la misa.<\/p>\n\n\n\n
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La evangelizaci\u00f3n sirvi\u00f3 de objetos y herramientas curiosas para los ind\u00edgenas: joyas, espejos, machetes, entre otros. Fuente: archivo Unimedios.<\/p>\n\n\n\n
Las misiones religiosas no solo sirvieron para \u201ccristianizar\u201d las fronteras sino tambi\u00e9n para expandirlas, sobre todo en la regi\u00f3n del Amazonas, que por sus condiciones geogr\u00e1ficas y climatol\u00f3gicas fue un escenario fundamental entre los siglos XVI y XX en los procesos de ocupaci\u00f3n por parte de franceses, espa\u00f1oles, portugueses, holandeses e ingleses.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDe igual forma, los misioneros aprovecharon los l\u00edmites territoriales para intercambiar productos de primera necesidad, e incluso comprarlos de forma soterrada con comerciantes portugueses. Algunos tambi\u00e9n bajaban oro desde Popay\u00e1n para embarcarlo en una ruta de salida, por lo que las misiones fueron trasladadas radicalmente a las riberas del r\u00edo Caquet\u00e1\u201d, a\u00f1ade la mag\u00edster Bol\u00edvar.<\/p>\n\n\n\n
Por \u00faltimo, el ganado vacuno \u2013hoy con importantes consecuencias medioambientales\u2013 fue uno de los elementos introducidos por los frailes en el piedemonte andino-amaz\u00f3nico y la selva, pues aunque los ind\u00edgenas ya consum\u00edan prote\u00edna gracias a la cacer\u00eda de especies como la danta, el mono y el cerdo de monte, tener los animales en estado dom\u00e9stico les permit\u00eda continuidad en el consumo.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la investigaci\u00f3n, la mayor\u00eda de los operarios solo dur\u00f3 un a\u00f1o o menos en misi\u00f3n, por lo que los objetivos que lograron consolidar fueron pocos, adem\u00e1s de que muchos maltrataban a los conversos y generaban desconfianza. As\u00ed pues, el Colegio funcion\u00f3 entre 1753 y 1790, cuando la empresa fue abandonada totalmente a ra\u00edz de una rebeli\u00f3n ind\u00edgena generalizada, que se fue gestando de a poco con el asesinato de varios frailes.<\/p>\n\n\n\n
periodico.unal.edu.co<\/p>\n\n\n\n
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