En un mundo cada vez m\u00e1s interconectado y vulnerable a los impactos del cambio clim\u00e1tico, la importancia de los peque\u00f1os organismos adquiere un gran significado, pues ellos forman parte fundamental de la cadena alimenticia; investigadores de las Universidades Nacional de Colombia (UNAL), de los Llanos (Unillanos) y Santo Tom\u00e1s Sede Villavicencio (USTA) evidenciaron, entre otros factores, que la contaminaci\u00f3n por pesticidas y la reducci\u00f3n del caudal de sus r\u00edos amenaza estos ecosistemas acu\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n
Yineth Arango | Periodista Unimedios Sede Orinoquia<\/p>\n\n\n\n
![\"Entre](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2024\/mayo\/PeriodicoUNAL-300524-01-am.jpg?w=640&ssl=1\")
Entre los ecosistemas acu\u00e1ticos m\u00e1s representativos del Meta se encuentran arroyos, quebradas de monta\u00f1a, ca\u00f1os, morichales, esteros y r\u00edos tanto de aguas blancas como de aguas claras. Foto: Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.<\/p>\n\n\n\n
Meta se destaca por su rica diversidad h\u00eddrica; este departamento no solo alberga un volumen considerable de agua, sino que adem\u00e1s es esencial para su abastecimiento en municipios como Villavicencio y Acac\u00edas; tambi\u00e9n, casi un tercio de este recurso proviene de una de las 5 macrocuencas o grandes regiones hidrogr\u00e1ficas colombianas: la del r\u00edo Orinoco.<\/p>\n\n\n\n
Pese a ello, un informe de 2020 de la fundaci\u00f3n The Nature Conservancy (TNC) revel\u00f3 que Villavicencio y Acac\u00edas se enfrentan a un riesgo de reducci\u00f3n de caudales de hasta un 50% en los pr\u00f3ximos 20 a\u00f1os, lo que plantea serios desaf\u00edos para la gesti\u00f3n del agua y la sostenibilidad ambiental.<\/p>\n\n\n\n
En este contexto, investigadores de la UNAL, USTA y Unillanos probaron un modelo matem\u00e1tico que pueda evaluar y prevenir esta futura crisis h\u00eddrica, a trav\u00e9s de unos de los bioindicadores esenciales en los ecosistemas acu\u00e1ticos: los microorganismos y macroinvertebrados.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n se centr\u00f3 en la biodiversidad y la estructura de las comunidades de perifiton, un conjunto de microorganismos como bacterias, hongos, microalgas y protozoos que viven adheridos a superficies sumergidas en agua como piedras, troncos y ra\u00edces de plantas acu\u00e1ticas en r\u00edos, lagos y humedales.<\/p>\n\n\n\n
![\"El](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2024\/mayo\/PeriodicoUNAL-300524-02-am.jpg?w=640&ssl=1\")
El perifiton fija carbono inorg\u00e1nico y produce materia org\u00e1nica que es consumida por los organismos consumidores. Foto: Alcald\u00eda Mayor de Bogot\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n se estudiaron macroinvertebrados bent\u00f3nicos en los r\u00edos y lagunas del Meta, como larvas de mosquitos, moscas, escarabajos, lib\u00e9lulas, caracoles y lombrices acu\u00e1ticas, habituales en los ecosistemas acu\u00e1ticos de los Llanos de Colombia. \u201cUno de los bioindicadores m\u00e1s importantes son las lib\u00e9lulas, que utilizan el agua para depositar sus huevos y se desarrollan all\u00ed. En su estado larval son representativas de la ecolog\u00eda del r\u00edo, la calidad y los procesos de deterioro\u201d, explica el bi\u00f3logo Gabriel Pinilla, docente de la UNAL.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados del estudio mostraron que la presencia de estas especies es crucial para la estructura y funci\u00f3n de los ecosistemas acu\u00e1ticos. \u201cLos microorganismos \u2013como las algas y los macroinvertebrados\u2013 participan en la asimilaci\u00f3n, retenci\u00f3n y descomposici\u00f3n de materia org\u00e1nica, reciclaje de nutrientes y transferencia de energ\u00eda a trav\u00e9s de las redes tr\u00f3ficas, afectando la diversidad de otras especies\u201d, a\u00f1ade el docente.<\/p>\n\n\n\n
La metodolog\u00eda utilizada en la investigaci\u00f3n incluy\u00f3 la recopilaci\u00f3n de datos y estudios sobre la composici\u00f3n y abundancia de las comunidades de perifiton y macroinvertebrados bent\u00f3nicos; tambi\u00e9n se analiz\u00f3 la relaci\u00f3n entre las caracter\u00edsticas f\u00edsicas y qu\u00edmicas del agua con estas comunidades, evaluando los efectos de las actividades humanas sobre la biodiversidad y la estructura de estos micro-ecosistemas.<\/p>\n\n\n\n
![\"Macroinvertebrado](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2024\/mayo\/PeriodicoUNAL-300524-03-am.jpg?w=640&ssl=1\")
Macroinvertebrado acu\u00e1tico, una de las especies estudiadas en la investigaci\u00f3n sobre los ecosistemas acu\u00e1ticos del Meta. Foto: Nicol Torres, Unimedios.<\/p>\n\n\n\n
Los datos se recopilaron mediante t\u00e9cnicas de muestreo y an\u00e1lisis de la comunidad bi\u00f3tica \u2013incluyendo identificaci\u00f3n de especies, medici\u00f3n de la abundancia y evaluaci\u00f3n de la diversidad\u2013 con modelos aditivos generalizados (GAM); adem\u00e1s se cruz\u00f3 la informaci\u00f3n de las comunidades con variables fisicoqu\u00edmicas del agua como temperatura, pH, ox\u00edgeno disuelto y conductividad.<\/p>\n\n\n\n
Esto permiti\u00f3 establecer que, en el caso de los macroinvertebrados estudiados, \u201clos factores m\u00e1s relevantes para la presencia de h\u00e1bitat de cada tax\u00f3n fueron el caudal, la alcalinidad, conductividad, velocidad de la corriente y altitud\u201d, indica Fabi\u00e1n Moreno Rodr\u00edguez, mag\u00edster en Gesti\u00f3n Ambiental Sostenible de Unillanos, estudiante del Doctorado de Biolog\u00eda de la UNAL.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPor ejemplo en el r\u00edo Orotoy los quiron\u00f3midos (familia Chironomidae), o mosquitos enanos, fue la m\u00e1s abundante y se relacion\u00f3 positivamente con la calidad del agua y del ecosistema\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n\n\n\n
Estos microorganismos responden r\u00e1pidamente a los cambios en su entorno proporcionando una valiosa herramienta para monitorear y evaluar la salud de los ecosistemas acu\u00e1ticos en tiempo real. Sin embargo, la investigaci\u00f3n tambi\u00e9n dej\u00f3 en evidencia que la presencia de estos microorganismos est\u00e1 siendo afectada por factores como la contaminaci\u00f3n, la agricultura intensiva y la extracci\u00f3n de recursos naturales.<\/p>\n\n\n\n
El investigador Moreno profundiza que \u201cestas actividades generan descargas de aguas dom\u00e9sticas y desechos que contienen sustancias t\u00f3xicas, lo que puede interferir en la fotos\u00edntesis de las microalgas y afectar negativamente la comunidad del perifiton; adem\u00e1s, la contaminaci\u00f3n por pesticidas y otros qu\u00edmicos puede biomagnificarse hasta los niveles m\u00e1s altos de la cadena alimenticia, lo que puede tener impactos negativos en la salud humana, animal y ecol\u00f3gica\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPor ejemplo el caudal bajo estar\u00eda afectando mayormente a los organismos estudiados; la reducci\u00f3n de algunas comunidades y su poca diversidad de especies nos indicaban que hab\u00eda algo importante, entonces cuando se empieza a sacar demasiada agua del r\u00edo, se afecta la estructura microsc\u00f3pica, y con ella est\u00e1n los peces que se alimentan de esas microalgas y larvas, luego las aves que consumen los peces, y en estos r\u00edos tambi\u00e9n hay mam\u00edferos acu\u00e1ticos como las nutrias, y as\u00ed va escalando el problema hasta el ser humano\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La regi\u00f3n del piedemonte llanero tiene una caracter\u00edstica mixta de monta\u00f1a y en la parte donde hay m\u00e1s rocas e inclinaci\u00f3n del r\u00edo el golpeteo del agua juega otro papel crucial, ya que produce ox\u00edgeno que es capturado por el perifiton y aprovechado por las dem\u00e1s especies; as\u00ed, la extracci\u00f3n de piedras en Casanare provoca cambios adicionales en la composici\u00f3n de algas y bacterias, especialmente durante la temporada de lluvias.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan un informe de la Agencia Nacional de Miner\u00eda, el 81,08% de las regal\u00edas de minerales para el Meta proviene de la explotaci\u00f3n de materiales de construcci\u00f3n, el 11,42% de la sal, el 3,81% de calizas-dolomita, y el 3,69% de otros minerales. Esta extracci\u00f3n petrolera tambi\u00e9n representa una amenaza para los ecosistemas acu\u00e1ticos de la zona, pues los vertimientos de aguas usadas contaminan y reducen la riqueza de algas del perifiton.<\/p>\n\n\n\n
![\"El](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2024\/mayo\/PeriodicoUNAL-300524-04-am.jpg?w=640&ssl=1\")
El departamento del Meta tiene como base econ\u00f3mica los sectores agr\u00edcolas, ganadero, minero, agroindustria, comercio y servicios. Foto: Instituto Colombiano Agropecuario (ICA).<\/p>\n\n\n\n
\u201cAdem\u00e1s de la actividad minera, la agricultura intensiva tambi\u00e9n contribuye a la degradaci\u00f3n de los ecosistemas acu\u00e1ticos. Tanto la contaminaci\u00f3n por pesticidas en cultivos \u2013como palma africana y arroz\u2013 como las descargas de aguas dom\u00e9sticas y desechos agr\u00edcolas interfieren en la fotos\u00edntesis de las microalgas del perifiton y alteran significativamente su composici\u00f3n y salud\u201d, explica el profesor Pinilla.<\/p>\n\n\n\n
A\u00f1ade que \u201cla contaminaci\u00f3n afecta la biopel\u00edcula bacteriana (biofilm). Los contaminantes alteran la actividad de los microorganismos y bacterias reduciendo su capacidad para degradar materia org\u00e1nica y procesar nutrientes, lo que provoca desequilibrios en los ciclos biogeoqu\u00edmicos, afectando la calidad del agua y la salud de las comunidades biol\u00f3gicas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados de la investigaci\u00f3n subrayan la importancia de proteger los ecosistemas acu\u00e1ticos del Meta. \u201cAmbientes naturales no perturbados, como La Macarena y Ariari, proporcionan informaci\u00f3n valiosa sobre la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas que se puede comparar con sectores afectados por impactos ambientales\u201d, precisa el investigador Moreno, futuro Doctor en Biolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
![\"Los](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2024\/mayo\/PeriodicoUNAL-300524-05-am.jpg?w=640&ssl=1\")
Los r\u00edos Metica, Meta y Arauca drenan desde los Andes hacia la regi\u00f3n media del Orinoco, originando complejos de humedales continentales. Foto: Agencia Nacional de Infraestructura.<\/p>\n\n\n\n
Los profesionales enfatizan sobre la urgencia de mitigar los impactos negativos de las actividades humanas sobre la biodiversidad y la salud de los ecosistemas acu\u00e1ticos del Meta, ya que su p\u00e9rdida tendr\u00eda consecuencias graves no solo para la regi\u00f3n, sino tambi\u00e9n para el planeta en su conjunto; por lo tanto, los resultados de esta investigaci\u00f3n proporcionan una base s\u00f3lida para la toma de decisiones en conservaci\u00f3n y gesti\u00f3n ambiental.<\/p>\n\n\n\n
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periodico.unal.edu.co<\/p>\n\n\n\n
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