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Las famosas bombillas ahorradoras, antecesoras de las actuales led, contienen entre 8 y 16 miligramos de mercurio, y cuando estas se desechan o se rompen, el metal se libera en forma de vapor o l\u00edquido. Foto: archivo Unimedios.<\/p>\n\n\n\nEl conflicto ambiental y social provocado en el barrio Olarte (localidad de Bosa) entre una multinacional que fabric\u00f3 bombillos fluorescentes y algunos de sus trabajadores, sigue sin resolverse debido a las dificultades de establecer la relaci\u00f3n entre la presencia de mercurio en el ambiente y el afloramiento de enfermedades en la poblaci\u00f3n, la dilaci\u00f3n de los procesos administrativos y sancionatorios y, en algunos casos, la falta de experticia t\u00e9cnica de algunos funcionarios que adelantan tareas de inspecci\u00f3n, vigilancia y control ambiental.<\/p>\n\n\n\n
Cristian Juli\u00e1n D\u00edaz \u00c1lvarez | Doctor en Pensamiento Complejo de la Multiversidad Mundo Real Edgar Morin (M\u00e9xico); director de investigaciones de la Corporaci\u00f3n Universitaria del Metashare<\/p>\n\n\n\n
Las famosas bombillas ahorradoras, antecesoras de las actuales led, contienen entre 8 y 16 miligramos de mercurio, y cuando estas se desechan o se rompen, el metal se libera en forma de vapor o l\u00edquido. Foto: archivo Unimedios.<\/p>\n\n\n\n
En el mundo existen muchas sustancias qu\u00edmicas a\u00f1adidas a productos de consumo masivo e industrial, que despu\u00e9s de muchos a\u00f1os de uso inadvertido han provocado impactos negativos en la salud de las personas y en los ecosistemas. Entre estas se destacan los cloro-fluoro carbonos, bifenilos policlorados, el plomo, el cromo, los hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos y el mercurio, qu\u00edmicos sint\u00e9ticos y metales pesados que se utilizaban como refrigerantes, aceites diel\u00e9ctricos en transformadores, antidetonantes en gasolinas, agentes curtidores, retardantes de llama y fungicidas, respectivamente.<\/p>\n\n\n\n
Su invenci\u00f3n y aplicaci\u00f3n industrial no se hizo con mala intenci\u00f3n, pues el esfuerzo por conocerlos, entenderlos y producirlos masivamente estaba concentrado en sus propiedades fisicoqu\u00edmicas y bondades para mantenerse estables ante fuertes cambios de temperatura, para que no se deterioraran ante condiciones extremas y permanecieran inmutables en el tiempo; sin embargo, poco a poco las investigaciones realizadas tanto en las universidades como en los organismos de control y en organizaciones no gubernamentales, adem\u00e1s de la ocurrencia de accidentes industriales y las denuncias de personas y comunidades intoxicadas, evidenciaron su peligrosidad.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de haber cobrado la vida de miles de personas (metales pesados), de afectar la salud de millones (hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos y bifenilos policlorados) y de deteriorar la capa de ozono que nos protege de los rayos ultravioleta provenientes del Sol (cloro-fluoro carbonos), la comunidad internacional y los pa\u00edses han acordado tratados internacionales e internos para restringir la fabricaci\u00f3n, el uso, la comercializaci\u00f3n y el flujo transfronterizo de:<\/p>\n\n\n\n
En relaci\u00f3n con el mercurio, Colombia cuenta con un marco normativo sobre su importaci\u00f3n, comercializaci\u00f3n, uso directo o a\u00f1adido y su gesti\u00f3n ambiental en productos de consumo masivo, miner\u00eda y sector salud, el cual se condensa en 3 leyes, 17 decretos, 20 resoluciones, 3 circulares y 1 decisi\u00f3n multilateral.<\/p>\n\n\n\n
Dicha normativa ha sido sancionada por el Congreso de la Rep\u00fablica, los Ministerios de: Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial; Minas y Energ\u00eda; Comercio, Industria y Turismo; Hacienda y Cr\u00e9dito P\u00fablico, y de Salud y Protecci\u00f3n Social, adem\u00e1s del Consejo Andino de Ministros de Relaciones Exteriores.<\/p>\n\n\n\n
Se trata de una regulaci\u00f3n \u00fatil pero tard\u00eda para resolver un problema que en Colombia viene afectando la salud de una poblaci\u00f3n espec\u00edfica desde mediados del siglo XX, y tal vez desde mucho antes, seg\u00fan se infiere de las cr\u00f3nicas de viajeros y la tradici\u00f3n oral popular.<\/p>\n\n\n\n
Para la mayor\u00eda de los lectores es m\u00e1s f\u00e1cil asociar la intoxicaci\u00f3n por mercurio con mineros que amalgaman el oro depositado en los cauces de los r\u00edos, que en trabajadores del sector industrial que lo manejan como producto a\u00f1adido de l\u00e1mparas ahorradoras fluorescentes, instrumental m\u00e9dico, recubrimientos, pinturas y plaguicidas; o con cualquier persona que lo ingiere, inhala o toca cuando este fluye en el ambiente luego de ser liberado, sea de manera accidental, no intencional o deliberadamente.<\/p>\n\n\n\n
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La contaminaci\u00f3n por mercurio regularmente se asocia s\u00f3lo a la miner\u00eda aurifera en r\u00edos. Foto: Cristian Juli\u00e1n Diaz, profesor Corporaci\u00f3n Universitaria del Meta.<\/p>\n\n\n\n
Este metal pesado, cuyo nombre derivado del griego es hydrargyrum<\/em>, tiene una singular forma de moverse en el ambiente y en los organismos cuando es liberado, ya que cambia su forma qu\u00edmica met\u00e1lica a org\u00e1nica por acci\u00f3n microbiana y fisicoqu\u00edmica; as\u00ed entra en la cadena tr\u00f3fica y se acumula en cada ser vivo que lo aloja (bioacumulaci\u00f3n), aumentando su concentraci\u00f3n a medida que pasa de una presa a un depredador (biomagnificaci\u00f3n) hasta llegar a alcanzar niveles t\u00f3xicos en los seres humanos.<\/p>\n\n\n\n Una vez dentro del organismo, el mercurio se comporta como una neurotoxina, provocando la p\u00e9rdida de las capacidades cognitivas, de memoria, atenci\u00f3n, lenguaje, motoras y visuales, adem\u00e1s de p\u00e9rdida de piezas dentales y da\u00f1o renal, entre otras complicaciones.<\/p>\n\n\n\n Por tales razones se recomienda que las mujeres gestantes y los ni\u00f1os menores de 5 a\u00f1os eviten consumir pescado en exceso; no jugar con mercurio met\u00e1lico, y no arrojar a la basura term\u00f3metros da\u00f1ados, bater\u00edas o l\u00e1mparas y bombillas ahorradoras fluorescentes, sin antes envolverlas adecuadamente, ya que son residuos peligrosos.<\/p>\n\n\n\n Todos recordamos las famosas bombillas ahorradoras, antecesoras de las actuales led, que inundaron el mercado colombiano en las tres \u00faltimas d\u00e9cadas del siglo XX y las dos primeras del siglo XXI, alcanzando existencias cercanas a los 100 millones de unidades por a\u00f1o en el pa\u00eds. Estas luminarias contienen entre 8 y 16 miligramos de mercurio, y cuando se desechan o se rompen, el metal se libera en forma de vapor o l\u00edquido, seg\u00fan las condiciones ambientales.<\/p>\n\n\n\n Pensemos por un momento: si el producto con mercurio a\u00f1adido es peligroso cuando se desecha inadecuadamente, es de esperarse que todo proceso productivo que utilice este metal pesado atienda los m\u00e1s altos est\u00e1ndares de calidad, seguridad en el trabajo y el medioambiente, no solo para salvaguardar la salud de sus trabajadores, sino para proteger a la comunidad aleda\u00f1a al enclave productivo y los ecosistemas.<\/p>\n\n\n\n Se trata de evitar que se repitan los nefastos sucesos ocurridos en la bah\u00eda de Minamata, Jap\u00f3n (1953); Bagdad, Irak (1971); Bah\u00eda de Cartagena, Colombia (1977); Yanacocha, Per\u00fa (2000), y Ayapel, Colombia (2016), cuyos principales afectados fueron las personas del com\u00fan que estuvieron expuestas a grandes dosis de este neurot\u00f3xico.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se trata de evitar que se repita la intoxicaci\u00f3n por mercurio de an\u00f3nimos trabajadores y personas del com\u00fan, que muchas veces pasa inadvertida en las estad\u00edsticas de morbilidad y mortalidad de cualquier municipalidad.<\/p>\n\n\n\nGalimat\u00edas legal<\/h3>\n\n\n\n
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En el aire que respiramos se encuentran metales pesados como el mercurio.Foto: Cristian Juli\u00e1n Diaz, profesor Corporaci\u00f3n Universitaria del Meta.<\/p>\n\n\n\n