SUNRISE, Fla. — Vincent Viola estaba en el centro del hielo, rodeado por la celebraci\u00f3n despu\u00e9s de que los Florida Panthers ganaran la Copa Stanley por primera vez en sus 30 temporadas en la NHL.<\/p>\n\n\n\n
El propietario dijo que no estaba tan orgulloso como humilde por su victoria por 2-1 contra los Edmonton Oilers en el s\u00e9ptimo juego de la final de la Copa Stanley en el Amerant Bank Arena el lunes, porque sab\u00eda lo duro que hab\u00edan trabajado todos, todos desde los afiladores de patines a los encargados del equipamiento para\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u201cNuestros dentistas\u201d, dijo Viola, sonriendo al ver al dentista del equipo Martin Robins, quien ha estado con los Panthers desde que se unieron a la NHL como equipo de expansi\u00f3n en 1993-94.<\/p>\n\n\n\n
Robins se acerc\u00f3, abraz\u00f3 a Viola y le plant\u00f3 un beso grande y gordo en la mejilla.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEste hombre hizo realidad mi sue\u00f1o\u201d, dijo Robins.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTodos lo hicimos\u201d, dijo Viola. \u201cAhora, \u00bfqu\u00e9 talla de anillo tomas?\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u00abCualquiera que sea el tama\u00f1o que quieras hacer\u00bb, dijo Robins. \u00abVoy a hacerlo encajar\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Piensa en lo que implica esto. Piensa en toda la sangre, el sudor y los dientes.<\/p>\n\n\n\n
Los Panthers llegaron a la final de la Copa en 1995-96, su tercera temporada, pero fueron barridos por Colorado Avalanche. Luego llegaron a los Playoffs de la Copa Stanley s\u00f3lo cuatro veces durante las siguientes 22 temporadas y no ganaron una ronda.<\/p>\n\n\n\n
A veces no pod\u00edan llenar el cuenco inferior, y mucho menos el edificio, a pesar de los sorteos de entradas y las promociones enga\u00f1osas.<\/p>\n\n\n\n
Pero luego Viola compr\u00f3 el equipo en 2013 y finalmente lo convirti\u00f3 en una organizaci\u00f3n de primera clase.<\/p>\n\n\n\n
Los Panthers han llegado a los playoffs durante cinco temporadas consecutivas. En los \u00faltimos tres, ganaron el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo de la temporada regular de la NHL, llegaron a la final de la Copa y ganaron la Copa, llenando las gradas con fan\u00e1ticos rugientes.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n acaban de abrir unas instalaciones de pr\u00e1ctica de \u00faltima generaci\u00f3n en Fort Lauderdale, Florida.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsta es una ciudad de hockey\u201d, dijo el gerente general Bill Zito, con los ojos enrojecidos por las l\u00e1grimas, repiti\u00e9ndose para dar \u00e9nfasis. \u00abEsta es una ciudad de hockey\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Zito asumi\u00f3 el cargo de gerente general en 2020 y ayud\u00f3 a Florida a alcanzar el calibre de campeonato.<\/p>\n\n\n\n
Cuando los Panthers ganaron el Trofeo de los Presidentes en 2021-22, lideraron la NHL en goles (337), pero empataron en el puesto 20 en goles en contra (242). Derrotaron a los Washington Capitals en seis juegos en la Primera Ronda de la Conferencia Este, ganando una serie de playoffs por primera vez desde 1996, pero fueron barridos por los Tampa Bay Lightning en la segunda ronda.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s, hicieron movimientos audaces para convertirse en un equipo m\u00e1s al estilo de los playoffs. En particular, contrataron al veterano entrenador Paul Maurice, a pesar de que Andrew Morena hab\u00eda sido finalista para entrenador del a\u00f1o, y adquirieron al delantero Matthew Tkachuk de los Calgary Flames en un intercambio que inclu\u00eda al delantero Jonathan Huberdeau, su m\u00e1ximo goleador de todos los tiempos.<\/p>\n\n\n\n
Los Panthers tuvieron una carrera \u00e9pica en los playoffs la temporada pasada antes de perder ante los Vegas Golden Knights en cinco juegos en la final de la Copa, gravemente magullados y golpeados. Ahora se han convertido en el primer equipo desde los Pittsburgh Penguins de 2009 en ganar la Copa la temporada despu\u00e9s de perder en la final.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstar all\u00ed el a\u00f1o pasado y ser desmantelados como lo hicimos contra un equipo mucho mejor, lo mucho que aprendimos, lo mucho que nos recuperamos para regresar aqu\u00ed, es incre\u00edble\u201d, dijo el delantero Sam Reinhart.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de derrotar a los Lightning en cinco juegos, a los Boston Bruins en seis y a los New York Rangers en seis en las primeras tres rondas de los playoffs de esta temporada, los Panthers mostraron su temple en una incre\u00edble final de copa. Tomaron una ventaja de 3-0 en la serie, superando a los Oilers 11-4. Luego los Oilers regresaron para empatar la serie 3-3, super\u00e1ndolos 18-5.<\/p>\n\n\n\n
Los Panthers estaban en peligro de unirse a los Detroit Red Wings de 1942, el \u00fanico equipo en la historia de la NHL que desperdici\u00f3 una ventaja de 3-0 en la serie y perdi\u00f3 la final de la Copa. Pero no se ahogaron. Estuvieron a la altura de las circunstancias en el Juego 7 y lo hicieron a su manera, ganando un juego de un gol con defensa y determinaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u00abSe supon\u00eda que ser\u00edan siete partidos\u00bb, dijo el defensa Gustav Forsling. \u201cLo estamos haciendo de la manera m\u00e1s dif\u00edcil. As\u00ed se supon\u00eda que deb\u00eda ser, en casa, frente a nuestra familia, amigos y fan\u00e1ticos. Que estaba destinado a ser.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Dos secuencias lo resumieron:<\/p>\n\n\n\n
La primera secuencia lleg\u00f3 cuando quedaban poco m\u00e1s de siete minutos del tercer tiempo, cuando Florida proteg\u00eda una ventaja de 2-1. El disco lleg\u00f3 al capit\u00e1n de los Oilers, Connor McDavid, m\u00e1ximo anotador de los playoffs y ganador del Trofeo Conn Smythe como el jugador m\u00e1s valioso de los playoffs. McDavid meti\u00f3 su derecha frente a la red, pero Forsling consigui\u00f3 su palo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMe doy la vuelta\u201d, dijo Forsling. \u201cVeo a McDavid casi meti\u00e9ndolo. Solo tengo un palo all\u00ed y, gracias a Dios, consegu\u00ed un trozo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
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nhl.com<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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