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<\/p>\n\n\n\nDurante d\u00e9cadas, la actual laguna de Guatavita ha cautivado a los ge\u00f3logos por su paisaje, que incluye desde cr\u00e1teres volc\u00e1nicos producidos por erupciones de antiguos volcanes, pasando por impactos de asteroides con la superficie terrestres, hasta colapsos de enormes estructuras subterr\u00e1neas hechas de sal. Su particular forma circular en medio del altiplano cundiboyacense, caracterizada por estar rodeada de altas monta\u00f1as y espesa vegetaci\u00f3n, ha convertido a esta laguna en un objetivo no solo tur\u00edstico, sino tambi\u00e9n cient\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
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Ge\u00f3logo de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), mag\u00edster en Geolog\u00eda de la Universidad de Minnesota, codirector del Grupo de Ciencias Planetarias y Astrobiolog\u00eda de la UNAL<\/p>\n\n\n\n
La laguna de Guatavita, ubicada a escasa hora y media en carro desde Bogot\u00e1 \u2013y que curiosamente no pertenece al municipio de Guatavita sino a su vecino Sesquil\u00e9\u2013, fue un lugar muy importante para los muiscas, quienes practicaban all\u00ed sus rituales religiosos y otros actos que culturalmente est\u00e1n muy arraigados a esta comunidad ind\u00edgena. Tal vez el m\u00e1s popular sea el relacionado con la Investidura del Cacique, cuyo ritual se caracterizaba, entre otras cosas, por arrojar piezas de oro a la laguna, dando paso as\u00ed a la mundialmente famosa leyenda de El Dorado.<\/p>\n\n\n\n
Desde el punto de vista geol\u00f3gico Guatavita ha cautivado a la comunidad cient\u00edfica, ya que la amplia morfolog\u00eda de sus lagos ofrece pistas sobre las relaciones entre estas estructuras y sus ambientes terrestres y los organismos acu\u00e1ticos que habitan all\u00ed. Su geometr\u00eda circular, rasgo t\u00edpico de la laguna, ha llevado a plantear varias hip\u00f3tesis asociadas con sus procesos de su formaci\u00f3n hace cientos de miles de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Una de las primeras opciones en la baraja de los ge\u00f3logos locales e internacionales se relacionaba con la presencia de un volc\u00e1n. Como actualmente en Colombia la actividad volc\u00e1nica est\u00e1 restringida a la cordillera Central, la falta de evidencia relacionada con rocas volc\u00e1nicas o material pirocl\u00e1stico (material solido expulsado por los volcanes en periodos de erupci\u00f3n) hizo que los cient\u00edficos descartaran esta hip\u00f3tesis y centraran sus esfuerzos en evaluar otras posibilidades.<\/p>\n\n\n\n
Otra opci\u00f3n suger\u00eda una posible relaci\u00f3n con procesos glaciares: una gran extensi\u00f3n de la Sabana cundiboyacense estuvo cubierta por hielo y su m\u00e1ximo avance se dio hasta los 3.000msnm. Considerando que la laguna se encuentra a poco menos de 3.200 msnm, esta estar\u00eda en el borde periglaciar, y por lo tanto un origen de la laguna asociado con este tipo de procesos queda descartado.<\/p>\n\n\n\n
Una de las hip\u00f3tesis que m\u00e1s llama la atenci\u00f3n es el impacto de un asteroide. La forma caracter\u00edstica de la laguna de Guatavita har\u00eda pensar que esta se trata de un \u201ccr\u00e1ter de impacto\u201d producido por un cuerpo procedente del cintur\u00f3n de asteroides, similar a lo ocurrido en el actual estado de Arizona (Estados Unidos), en donde se identific\u00f3 plenamente una estructura de impacto, producto del choque de un asteroide met\u00e1lico con la superficie de la Tierra hace unos 50.000 a\u00f1os. Sin embargo, la evidencia litol\u00f3gica (relacionada con los tipos de rocas que est\u00e1n sometidas a muy altas presiones y temperaturas producto del impacto) no se hall\u00f3 en la estructura ni en los alrededores.<\/p>\n\n\n\n
A mediados del siglo XX diferentes equipos de cient\u00edficos realizaron varias salidas de campo a la zona y tampoco reportaron caracter\u00edsticas t\u00edpicas como cuarzos altamente fracturados o minerales polim\u00f3rficos de cuarzo (minerales que mantienen su composici\u00f3n qu\u00edmica, pero var\u00edan su estructura cristalina), lo que significa que no encontraron ninguna evidencia relacionada con este proceso geol\u00f3gico.<\/p>\n\n\n\n
Los trabajos m\u00e1s recientes, publicados en revistas cient\u00edficas nacionales, apuntan a explicar la formaci\u00f3n de tan interesante estructura geol\u00f3gica acudiendo a un proceso geol\u00f3gico que es com\u00fan en la zona: el diapiro salino, caracterizado por la presencia de cuerpos de sal de gran volumen que \u2013debido a su relativa baja densidad respecto a la roca que la circunda\u2013tienden a ascender y formar domos. En ocasiones, cuando el ascenso de estos cuerpos es muy r\u00e1pido, los domos salinos tienden a colapsar en las partes m\u00e1s cercanas a la superficie, dando paso as\u00ed a colapsos de domo (similar a una abolladura) que resultan en estructuras similares a las observadas en la laguna de Guatavita.<\/p>\n\n\n\n
Este interesante caso de estudio en geolog\u00eda muestra la importancia del trabajo de las m\u00faltiples hip\u00f3tesis mencionado por GK Gilbert y TC Chamberlin, quienes en sus publicaciones del final del siglo XIX tomaron como referencia la formaci\u00f3n de los Grandes Lagos en la frontera entre Canad\u00e1 y Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
Los procesos asociados con la formaci\u00f3n de estructuras geol\u00f3gicas pueden ser muchos, y aunque a primera vista parezcan estar relacionadas con un proceso particular, la minuciosa evaluaci\u00f3n de evidencia, adem\u00e1s del planteamiento de varias hip\u00f3tesis que puedan ser corroboradas o descartadas, constituyen una forma de trabajo en ciencias que debe ser habitual, garantizando as\u00ed un trabajo integral basado en el m\u00e9todo cient\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
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