NUEVA ORLE\u00c1NS — Para entender c\u00f3mo los Philadelphia Eagles se convirtieron en el mejor equipo de la NFC, hay que reconocer una parte fundamental de su psicolog\u00eda de construcci\u00f3n de planteles: incorporan refuerzos, prepar\u00e1ndose para la posibilidad de que se equivoquen.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLo m\u00e1s importante para nosotros era que nos vamos a equivocar la mayor parte del tiempo. Minimicemos el impacto si nos equivocamos\u00bb, dijo Joe Banner, el ex presidente de los Eagles que recib\u00eda cartas diarias de un reciente graduado de la Facultad de Derecho de Fordham llamado Howie Roseman, hasta que finalmente lo contrat\u00f3 (sin experiencia previa en la NFL) para que lo ayudara con la investigaci\u00f3n sobre el tope salarial. Roseman fue nombrado gerente general por primera vez en 2010 y es el arquitecto de los campeones de la NFC. \u00abSi s\u00f3lo contratas a un linebacker, hay un 50-50 de posibilidades de que te equivoques. \u00bfPor qu\u00e9 no buscamos otro linebacker, por si acaso?\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Lo que ayuda a explicar el espectacular ascenso del linebacker Zack Baun. Baun, seleccionado en la tercera ronda del draft de los Saints en 2020, nunca encontr\u00f3 un verdadero papel en la defensa de Nueva Orleans y firm\u00f3 un contrato de un a\u00f1o por 3,5 millones de d\u00f3lares con Filadelfia la temporada baja pasada. Los Eagles tambi\u00e9n ficharon al LB Devin White, que se esperaba que fuera titular junto a Nakobe Dean. En cambio, White fue liberado despu\u00e9s de estar inactivo durante los primeros cuatro juegos de la temporada.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEl tipo ‘por si acaso’ result\u00f3 ser la soluci\u00f3n\u00bb, dijo Banner.<\/p>\n\n\n\n
Baun tambi\u00e9n result\u00f3 ser un Pro Bowler, uno de los dos que los Eagles firmaron en la agencia libre la temporada baja pasada. El otro, el corredor Saquon Barkley, recibi\u00f3 un contrato de tres a\u00f1os que promedia alrededor de 12,6 millones de d\u00f3lares por temporada. En ese caso, los Eagles se apoderaron de un activo infravalorado, con el riesgo de fichar a un corredor mitigado por la razonabilidad del contrato en relaci\u00f3n con otras posiciones y la enorme recompensa potencial si Barkley se manten\u00eda saludable y se desempe\u00f1aba como la mayor\u00eda sospechaba que pod\u00eda hacerlo detr\u00e1s de una buena l\u00ednea ofensiva. Saquon, por supuesto, cumpli\u00f3 de manera importante.<\/p>\n\n\n\n
Baun y Barkley, que lideraron la liga en yardas terrestres con 2.005 y es el favorito para ser nombrado Jugador Ofensivo del A\u00f1o de la liga, son los pilares de una temporada baja tremendamente exitosa de agencia libre y selecci\u00f3n de jugadores para los Eagles, que reform\u00f3 secciones enteras de la plantilla (ver: la secundaria) y ayud\u00f3 al equipo a recuperarse del colapso de la segunda mitad de 2023. Fue tan buena que hizo historia. Los Eagles son el primer equipo en la era del Super Bowl, seg\u00fan NFL Research, en sumar dos titulares que no son de equipos especiales en la agencia libre y lograr que obtengan honores de primer equipo All-Pro en la temporada de debut. El \u00fanico otro equipo que se acerc\u00f3 fueron los Carolina Panthers de 1996, que tambi\u00e9n sumaron dos jugadores que se convirtieron en primer equipo All-Pro en el primer a\u00f1o. Uno fue el defensor Kevin Greene, el otro fue el especialista en devoluciones de patadas Michael Bates. Ese equipo perdi\u00f3 en el Juego de Campeonato de la NFC ante los Green Bay Packers.<\/p>\n\n\n\n
Cooper DeJean y Zack Baun se combinan para obligar a Dyami Brown a perder el bal\u00f3n<\/p>\n\n\n\n
La tasa de aciertos de Filadelfia en la temporada baja fue mucho mayor que la de Baun y Barkley. Los Eagles han tenido 21 jugadores diferentes que fueron titulares para ellos esta temporada y no aparecieron en un juego para el equipo en la campa\u00f1a de 2023. Esa es la segunda mayor cantidad para cualquier equipo que gane el Super Bowl desde al menos 1981, seg\u00fan NFL Research. Los Eagles incluso ganaron un juego iniciado por el mariscal de campo Kenny Pickett, quien fue adquirido de los Steelers en un canje de temporada baja de 2024. Firmaron a Mekhi Becton, ex selecci\u00f3n de primera ronda del draft de los Jets, con un contrato de un a\u00f1o por solo $2.75 millones a fines de abril. Los Eagles cambiaron a Becton de tackle a guardia y convirtieron a un jugador ampliamente visto en Nueva York como un fracaso en un miembro s\u00f3lido como una roca de quiz\u00e1s la mejor l\u00ednea ofensiva de la NFL.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLa temporada de adquisici\u00f3n de talento es m\u00e1s larga de lo que piensas\u00bb, dijo Roseman. \u00abNo hay que presionar demasiado en el draft\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Las semillas de esto se plantaron, curiosamente, en uno de los peores momentos de los Eagles: la derrota, hace dos febreros, ante los Chiefs en el Super Bowl LVII. Los Eagles creen que esto condujo al colapso del equipo en 2023, en el que perdieron cinco de sus \u00faltimos seis juegos de temporada regular y perdieron ante los Buccaneers por 23 puntos en la Ronda de Comodines. Esa humillaci\u00f3n desat\u00f3 un furor en Filadelfia y una furiosa renovaci\u00f3n de la plantilla en el NovaCare Complex. Ese es el andamiaje sobre el que se construy\u00f3 esta lucha por el campeonato.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEs dif\u00edcil perder un Super Bowl\u00bb, dijo Roseman el lunes durante la noche inaugural del Super Bowl LIX. \u00abSubestimas el costo que eso tiene para tu equipo. Es traum\u00e1tico. Tuvimos una temporada baja realmente buena antes de la temporada 2023, pero probablemente est\u00e1bamos agotados. Nos afect\u00f3. Hab\u00eda algunos problemas que est\u00e1bamos atravesando durante esa ca\u00edda que sab\u00edamos que ten\u00edamos que abordar. Volv\u00ed y mir\u00e9 un mont\u00f3n de juegos. Obviamente, la defensa era un \u00e1rea clave. Quer\u00edamos mejorar a nuestro corredor y seguir mejorando nuestra l\u00ednea ofensiva\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Todas esas casillas fueron marcadas. La secundaria titular fue reestructurada casi por completo. El veterano back defensivo C.J. Gardner-Johnson, quien jug\u00f3 para los Eagles en 2022, regres\u00f3 para 2024. Mientras tanto, los novatos Quinyon Mitchell (selecci\u00f3n de primera ronda de Filadelfia en abril pasado) y Cooper DeJean (selecci\u00f3n de segunda ronda de Filadelfia) brindaron resultados instant\u00e1neos: seg\u00fan Next Gen Stats, ambos est\u00e1n entre los tres primeros en yardas por objetivo permitidas entre 35 cornerbacks con al menos 75 objetivos como el defensor m\u00e1s cercano en cobertura, incluidos los playoffs. Ambos tambi\u00e9n son finalistas para el premio al Novato Defensivo del A\u00f1o, y Mitchell no ha permitido m\u00e1s de dos recepciones en ninguna de sus tres apariciones en los playoffs. Esto es especialmente digno de menci\u00f3n en Filadelfia porque, hist\u00f3ricamente, los Eagles han obtenido resultados desiguales al reclutar la posici\u00f3n de cornerback, generalmente considerada uno de los grupos de prospectos m\u00e1s dif\u00edciles de atrapar. Roseman dijo que los Eagles no sab\u00edan que iban a elegir a un cornerback con una de sus primeras selecciones del draft, y mucho menos con dos de ellas. En el pasado, dijo, se ha metido en problemas cuando presion\u00f3 para tomar una posici\u00f3n espec\u00edfica de necesidad. Pero estas dos selecciones han funcionado a las mil maravillas. En 2023, la defensa de pase de Filadelfia ocup\u00f3 el puesto 31 en la liga. En 2024, se dispar\u00f3 al primer lugar.<\/p>\n\n\n\n
Jugada imperdible: el tiempo de suspensi\u00f3n de Quinyon Mitchell es de \u00e9lite en la zona de anotaci\u00f3n INT vs. Daniels
Por supuesto, tambi\u00e9n hubo m\u00e1s que se tuvo en cuenta en la recuperaci\u00f3n en forma de V de los Eagles. Entre los movimientos m\u00e1s significativos, el entrenador en jefe Nick Sirianni realiz\u00f3 cambios en ambas posiciones de coordinador (eliminando al encargado de las jugadas ofensivas Brian Johnson y a los encargados de las jugadas defensivas Sean Desai y Matt Patricia) despu\u00e9s de solo una temporada de trabajo. Es inusual ver un cambio tan r\u00e1pido para los coordinadores, pero la decisi\u00f3n fue parte de la filosof\u00eda de construcci\u00f3n de la plantilla de los Eagles: son agresivos, tanto en la b\u00fasqueda de talento como en la correcci\u00f3n de errores.<\/p>\n\n\n\n
Filadelfia encontr\u00f3 oro con el coordinador defensivo Vic Fangio, que hab\u00eda compartido durante mucho tiempo un inter\u00e9s mutuo con el equipo, habiendo trabajado como consultor de los Eagles en 2022. Hered\u00f3 una unidad que termin\u00f3 en el puesto 30 en puntos permitidos en 2023. En 2024, Filadelfia ocup\u00f3 el segundo lugar. Cuando Roseman le dijo por primera vez a Fangio que estaba considerando fichar a Baun la temporada baja pasada, Roseman lo proyect\u00f3 como un apoyador externo suplente y un as de los equipos especiales. Fangio vio videos de Baun y pens\u00f3 que podr\u00eda jugar en el interior. El movimiento se hizo, y Baun es ahora el raro jugador de la NFL que se convierte en una estrella emergente despu\u00e9s de cuatro a\u00f1os pasados \u200b\u200ben gran parte como un suplente an\u00f3nimo.<\/p>\n\n\n\n
Kellen Moore, coordinador ofensivo de primer a\u00f1o de Filadelfia, se inclin\u00f3 hacia el ataque terrestre (el equipo termin\u00f3 la temporada regular en segundo lugar en yardas terrestres) y ahora es el favorito para conseguir el puesto de entrenador en jefe de Nueva Orleans despu\u00e9s del Super Bowl.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n hubo algunos errores. White fue uno de ellos. Aunque el m\u00e1s grande podr\u00eda ser Bryce Huff, a quien los Eagles firmaron al comienzo de la agencia libre con un contrato de tres a\u00f1os por $51.1 millones. El defensor ha logrado apenas 2.5 capturas esta temporada.<\/p>\n\n\n\n
Pero incluso en un negocio donde los errores son parte del firmamento, los Eagles son muy buenos evaluadores. Y definitivamente no tienen miedo ni est\u00e1n sujetos al pensamiento colectivo.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNinguno de nosotros es reacio al riesgo\u00bb, dijo el propietario Jeffrey Lurie sobre \u00e9l mismo y Roseman.<\/p>\n\n\n\n
Eso fue especialmente obvio durante su b\u00fasqueda de Barkley. Confundi\u00f3 a muchos, ya que los Eagles tradicionalmente no hab\u00edan gastado mucho en corredores. Francamente, toda la liga hab\u00eda dejado de pagar a los RBs un salario cercano al que recib\u00edan otros jugadores de habilidad, y decidi\u00f3 que el riesgo de lesiones y el mayor \u00e9nfasis en el juego a\u00e9reo hab\u00edan hecho que la posici\u00f3n fuera intercambiable. Pero los Eagles consideraban a Barkley como el corredor m\u00e1s dotado f\u00edsicamente de la liga, dijo Lurie. Y so\u00f1aban con lo que podr\u00eda ser capaz de hacer detr\u00e1s de la formidable l\u00ednea de Filadelfia.<\/p>\n\n\n\n
\u00abA veces el p\u00e9ndulo oscila demasiado; parec\u00eda que oscilaba demasiado. En el caso de los jugadores de habilidad, no ten\u00eda sentido que tambi\u00e9n hubiera grandes jugadores en otras posiciones a los que no se les pagaba\u00bb, dijo Roseman. \u00abPero m\u00e1s a\u00fan, se trataba de este jugador espec\u00edfico\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Continu\u00f3: \u00abTen\u00eda una enorme confianza en que era un jugador de \u00e9lite, de \u00e9lite. Cuando juegas contra un tipo dos veces al a\u00f1o, puedes sentir en tus huesos lo que sientes por un jugador. Cada vez que tocaba el bal\u00f3n con los Giants, me preocupaba que fuera a llev\u00e1rselo a la cancha. As\u00ed que todo lo que est\u00e1 haciendo no es realmente una sorpresa para m\u00ed\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
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