![\"Hacia](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2025\/marzo\/PeriodicoUNAL-040325-1-am.jpg?w=640&ssl=1\")
Hacia 1900 un explorador estadounidense descubri\u00f3 manantiales de petr\u00f3leo en el Catatumbo, lo que inici\u00f3 el inter\u00e9s petrol\u00edfero en la regi\u00f3n. Foto: Pedro Pardo \/ AFP.<\/p>\n\n\n\nSolo en 2025, en esta regi\u00f3n de Norte de Santander han sido desplazadas 55.320 personas y se han registrado 71 homicidios. Aunque las cifras son recientes, no se trata de una situaci\u00f3n actual, sino producto de un proceso hist\u00f3rico en el que ha primado el inter\u00e9s econ\u00f3mico, que llev\u00f3 al Estado a dejar el territorio en manos de personas a quienes solo les interesaban sus recursos.<\/p>\n\n\n\n
Andr\u00e9s Felipe Pab\u00f3n Lara | Doctor en Historia de la Universidad Torcuato Di Tella y profesor titular del Instituto Alfredo L. Palacios Sociedad Luz Universidad Popular (Argentina)share<\/p>\n\n\n\n
Hacia 1900 un explorador estadounidense descubri\u00f3 manantiales de petr\u00f3leo en el Catatumbo, lo que inici\u00f3 el inter\u00e9s petrol\u00edfero en la regi\u00f3n. Foto: Pedro Pardo \/ AFP.<\/p>\n\n\n\n
Violencia, conflicto y crisis son tres vocablos a los que la fuerza de los hechos nos ha acostumbrado a relacionar estrechamente con la regi\u00f3n del Catatumbo. Dicha conflictividad se ha argumentado como consecuencia de la presencia de guerrillas y grupos paramilitares, as\u00ed como del accionar de las fuerzas militares. El narcotr\u00e1fico se expone como el contexto que ampara los intereses de tales grupos armados y como factor determinante de la integraci\u00f3n (forzada) de la poblaci\u00f3n campesina y de sus tierras a tal negocio.<\/p>\n\n\n\n
Este problema es atizado por la interpretaci\u00f3n de la ausencia del Estado que, se supone, habilita el accionar ilegal y acent\u00faa la vulnerabilidad de la poblaci\u00f3n victimizada por el conflicto. Sin embargo, sin afirmar que se trata de argumentos falaces, son insuficientes para abarcar la complejidad de los hechos presentes, en especial, por no integrar el proceso hist\u00f3rico de explotaci\u00f3n, despojo y expoliaci\u00f3n al que ha sido sometida la poblaci\u00f3n de esta regi\u00f3n y dentro del cual la estatalidad colombiana ha jugado un papel preponderante; no por ausencia sino por una particular forma de hacerse presente. Un claro ejemplo de ello lo constituye el despliegue de la explotaci\u00f3n petrolera en el Catatumbo que, aunque se concentr\u00f3 en la primera mitad del siglo XX, sigue dejando sus huellas en el territorio.<\/p>\n\n\n\n
Para inicios del siglo XX el Catatumbo se hallaba muy escasamente integrado al Estado nacional. La poblaci\u00f3n originaria, por aquel entonces denominados como indios motilones (hoy reconocidos como pueblo Bar\u00ed), tampoco hab\u00eda sido plenamente incorporada a la naci\u00f3n y conservaban en gran parte sus costumbres de vida aut\u00f3noma tradicional. Solo tard\u00edamente (d\u00e9cadas de 1770-1780) los empresarios cacaoteros instalados en la zona lograron, en colaboraci\u00f3n con misioneros de la orden capuchina, un parcial control del territorio, apenas suficiente para garantizar la extracci\u00f3n de la producci\u00f3n del cacao. Sin embargo esto no signific\u00f3 la sujeci\u00f3n de los motilones ni su disciplinamiento como mano de obra para esa producci\u00f3n, y tuvo tan limitada como ef\u00edmera duraci\u00f3n. El Catatumbo fue una \u201cfrontera de guerra\u201d para el orden colonial; solo parcialmente integrada al mercado primario-exportador.<\/p>\n\n\n\n
Con la extracci\u00f3n petrolera se reinici\u00f3 en el Catatumbo un largo proceso de penetraci\u00f3n del Estado y del mercado capitalista. Tal proceso se estructur\u00f3 legalmente con el mecanismo de las concesiones, como la famosa \u201cconcesi\u00f3n Barco\u201d (1905), en beneficio del general Barco, abuelo del posterior presidente de la Rep\u00fablica. Esto signific\u00f3 el otorgamiento de 400.000ha de territorio del Catatumbo para la exploraci\u00f3n y extracci\u00f3n del crudo, lo que finalmente inici\u00f3 hacia 1930, tras una serie de pujas pol\u00edticas que pusieron en debate la vigencia de la concesi\u00f3n, y que finalmente terminaron al consolidarse la venta de sus derechos a una empresa de capital estadounidense, y la efectiva presi\u00f3n que dicho Gobierno instal\u00f3 sobre el colombiano para que se diera continuidad.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, una alianza entre la Colombian Petroleum Company, conocida como Colpet, y la South American Gulf Oil Company, o Sagoc, del grupo Rockefeller, ser\u00edan las firmas beneficiadas. La primera, con los derechos exclusivos de exploraci\u00f3n, explotaci\u00f3n y propiedad sobre el petr\u00f3leo extra\u00eddo. La segunda, como encargada del transporte y la construcci\u00f3n de oleoductos. Esos beneficios se estipulaban por un t\u00e9rmino de 50 a\u00f1os (mayor al t\u00e9rmino m\u00e1ximo que la ley permit\u00eda entonces). Las regal\u00edas para el Estado se establec\u00edan entre 10 y 6%, en especie, dependiendo de si el Estado recib\u00eda el crudo en el lugar de extracci\u00f3n o en el puerto de embarque. Esos porcentajes se modificaron despu\u00e9s de 1940 con la introducci\u00f3n de complejas f\u00f3rmulas matem\u00e1ticas que significaron la reducci\u00f3n de las ya bajas regal\u00edas recibidas.<\/p>\n\n\n\n
El saqueo que se desprende del establecimiento de esas m\u00ednimas regal\u00edas no constituy\u00f3 el \u00fanico eje problem\u00e1tico de la explotaci\u00f3n petrolera del Catatumbo. Con el objetivo de controlar el territorio que se les hab\u00eda concedido, las petroleras emprendieron un activo proceso de intervenci\u00f3n sobre las formas de vida y territorialidad de los pueblos ind\u00edgenas all\u00ed asentados. La autorizaci\u00f3n dada los habilitaba para hacer uso de todos los materiales disponibles en la zona y para extraer todo tipo de recurso hallado en ella, lo cual comprender\u00eda una severa transformaci\u00f3n de las condiciones ambientales.<\/p>\n\n\n\n
Esa transformaci\u00f3n no se puede entender restringida al cuadrante cedido a las compa\u00f1\u00edas (ya de por s\u00ed extenso), sino que el proceso de quema y tala de bosques, uso del agua, dep\u00f3sito de residuos h\u00famedos y secos en las aguas y la tierra, y la emisi\u00f3n de gases producto de todas las obras de infraestructura, por no hablar de la extracci\u00f3n del hidrocarburo en s\u00ed misma, alterar\u00edan indefectiblemente el ecosistema de la cuenca en su conjunto, y a la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En el contrato de concesi\u00f3n se estipulaba que el Gobierno y la petrolera \u201cdeterminar\u00e1n de com\u00fan acuerdo las porciones de terrenos que se pueden dejar libres para la colonizaci\u00f3n agr\u00edcola o ganadera\u201d, a lo que adem\u00e1s se a\u00f1ad\u00eda que, luego de efectuada aquella determinaci\u00f3n, \u201cel Gobierno podr\u00e1 hacer adjudicaciones a colonos nacionales de conformidad con las leyes sobre la materia\u201d. Es decir que la penetraci\u00f3n territorial del Estado se basaba en obtener los recursos que pudiera ofrecer el Catatumbo, sin atender las necesidades de la poblaci\u00f3n de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Un enorme n\u00famero de trabajadores de las compa\u00f1\u00edas se trasladaron al Catatumbo con sus familias y, a pesar de la oposici\u00f3n de la petrolera, adelantaron un proceso de colonizaci\u00f3n desordenado y rapaz que, aunque no fue impulsado por el Estado, tampoco fue objeto de su control, porque permit\u00eda continuar la frontera agr\u00edcola en aquellas regiones perif\u00e9ricas del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Todo esto profundiz\u00f3 la avanzada sobre las condiciones de vida de las comunidades ind\u00edgenas y la conflictividad por el uso de la tierra en el Catatumbo. Seguramente por ello el mismo contrato de concesi\u00f3n se\u00f1alaba que<\/p>\n\n\n\n
el Gobierno les prestar\u00e1 a las Compa\u00f1\u00edas contratantes la protecci\u00f3n debida para prevenir o repeler la hostilidad o los ataques de las tribus de motilones o salvajes que moran en las regiones de que hacen parte los terrenos materia de este contrato, lo que har\u00e1 por medio de cuerpos de polic\u00eda armada o de la fuerza p\u00fablica en cuanto sea necesario.<\/p>\n\n\n\n
![\"En](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2025\/marzo\/PeriodicoUNAL-040325-2-am.jpg?w=640&ssl=1\")
En la primera mitad del siglo XX los ind\u00edgenas fueron despojados de la mitad de su territorio en la regi\u00f3n. Foto: archivo Unimedios.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed se habilitaba el uso del poder represivo del Estado contra la poblaci\u00f3n ind\u00edgena. Esto constituye una violaci\u00f3n a cualquier principio jur\u00eddico moderno sobre la potestad del Estado y del uso de la fuerza ante la poblaci\u00f3n civil. Con la expresi\u00f3n \u201cprestar protecci\u00f3n por medio de polic\u00eda armada o fuerza p\u00fablica\u201d se defin\u00eda la legitimaci\u00f3n de formas de relaci\u00f3n inter\u00e9tnica que priorizar\u00edan la represi\u00f3n violenta, que ser\u00edan una expresi\u00f3n m\u00e1s de la articulaci\u00f3n de dependencia entre el andamiaje estatal colombiano y los intereses de empresas privadas extranjeras. Tambi\u00e9n se debe llamar la atenci\u00f3n sobre la diferenciaci\u00f3n expuesta en la normatividad entre fuerza p\u00fablica y polic\u00eda armada. Con lo segundo, termin\u00f3 ampar\u00e1ndose la pr\u00e1ctica de entregar armamento a los trabajadores para usarlo contra los ind\u00edgenas, constituyendo esa polic\u00eda armada como un \u00f3rgano paraestatal.<\/p>\n\n\n\n
Para cumplir con la protecci\u00f3n pactada con las empresas petroleras, se traslad\u00f3 a Norte de Santander el Batall\u00f3n de Infanter\u00eda no.4, que se ubic\u00f3 en C\u00facuta, desde donde se enviaban tropas a los corregimientos, campamentos petroleros y asentamientos del sur de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Por su parte, desde el Batall\u00f3n de Infanter\u00eda no.15, ubicado en Pamplona, se cubr\u00eda militarmente la regi\u00f3n aleda\u00f1a a los municipios de Sardinata, Convenci\u00f3n, El Carmen, Teorama, San Calixto y Hacar\u00ed, entre otros, ubicados en la franja occidental de la cuenca del Catatumbo. Las zonas de cobertura de estas unidades militares permiten reconocer la estrecha relaci\u00f3n del accionar del Ej\u00e9rcito Nacional con las actividades econ\u00f3micas de extracci\u00f3n de hidrocarburos y con la disposici\u00f3n para reprimir a los ind\u00edgenas que pudieran entorpecerlas.<\/p>\n\n\n\n
En 1938 iniciaron los trabajos de construcci\u00f3n del oleoducto, lo que implicar\u00eda el ingreso a la zona de unos 5.000 obreros. Para septiembre de ese mismo a\u00f1o ya hab\u00eda 38 pozos de extracci\u00f3n en el sur. En 1939 se termin\u00f3 la edificaci\u00f3n de una peque\u00f1a refiner\u00eda y del oleoducto que atravesaba la cuenca de un extremo a otro. Para resguardar toda esa infraestructura, las petroleras configuraron, adem\u00e1s de un esquema de mallas electrificadas circundante, un cuerpo de \u201cguardabosques\u201d (armados con escopetas tipo Winchester), especializado en la seguridad de la empresa.<\/p>\n\n\n\n
Para esta misma \u00e9poca, ya la prensa expon\u00eda una supuesta declaratoria de guerra por parte de los ind\u00edgenas a los petroleros. Se mencionaban ataques a los dep\u00f3sitos de la Colpet tras los cuales se efectuaban robos de herramientas, da\u00f1os a instalaciones y veh\u00edculos, as\u00ed como heridas y muerte de trabajadores, todo lo cual abonaba a la legitimidad del accionar represivo. Si para 1931 un agente de la Colpet hab\u00eda expresado que su Compa\u00f1\u00eda aspiraba a que los ind\u00edgenas terminaran vincul\u00e1ndose como trabajadores, 10 a\u00f1os despu\u00e9s era evidente que eso no se hab\u00eda cumplido, y que el accionar de las petroleras, con el respaldo estatal y medi\u00e1tico, generaba como reacci\u00f3n todo lo contrario. Las citadas fuentes de informaci\u00f3n, al estar amparadas por la petrolera o por los intereses de las elites regionales ligadas a estas, no daban cuenta de las p\u00e9rdidas de vidas humanas en la poblaci\u00f3n motilona.<\/p>\n\n\n\n
Aunque la represi\u00f3n sobre los ind\u00edgenas descansaba en manos de los trabajadores, que fueron al tiempo colonos, el personal directivo, en su mayor\u00eda norteamericano, tambi\u00e9n us\u00f3 la violencia contra los nativos con pr\u00e1cticas de cacer\u00eda y rapto de menores, adem\u00e1s de organizar la estructura represiva general. No obstante, se evidencia que esta violencia fue secundada por las instituciones estatales, en lo que constituy\u00f3 un desplazamiento de sus atribuciones y una delegaci\u00f3n de su accionar a las empresas petroleras.<\/p>\n\n\n\n
<\/p>\n\n\n\n
periodico.unal.edu.co<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Solo en 2025, en esta regi\u00f3n de Norte de Santander han sido desplazadas 55.320 personas y se han registrado 71 homicidios. Aunque las cifras son recientes, no se trata de una situaci\u00f3n actual, sino producto de un proceso hist\u00f3rico en el que ha primado el inter\u00e9s econ\u00f3mico, que llev\u00f3 al Estado a dejar el territorio […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":182034,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":true,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2},"jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[6],"tags":[],"class_list":["post-182033","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ecologia"],"acf":[],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/i0.wp.com\/sportseco.com\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/PeriodicoUNAL-040325-1-am.jpg?fit=1400%2C933&ssl=1","jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/182033","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=182033"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/182033\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":182037,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/182033\/revisions\/182037"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/182034"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=182033"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=182033"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=182033"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}