Con cerebros diminutos capaces de sumar y estimar, las abejas de miel son mucho m\u00e1s que las principales polinizadoras del planeta: tambi\u00e9n han demostrado capacidad de anticipar, recordar y adaptarse, comportamientos similares a los empleados por los seres humanos para aprender. Para mejorar su estudio, investigadores de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) dise\u00f1aron un dispositivo para sujetar insectos diminutos en experimentos sin sacrificarlos, el cual se convirti\u00f3 en la primera patente de la historia para la Facultad, otorgada en abril de 2025.<\/p>\n\n\n\n
Andrea Pe\u00f1aloza Acosta | Periodista Unimedios Sede Bogot\u00e1share<\/p>\n\n\n\n
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Un dispositivo de sujeci\u00f3n de insectos, elaborado para mejorar la supervivencia y el bienestar de las abejas en experimentos, es la primera patente otorgada por la SIC a la Facultad de Ciencias Humanas de la UNAL. Fotos: Mar\u00eda Fernanda Londo\u00f1o de la Hoz, Unimedios.<\/p>\n\n\n\n
La invenci\u00f3n naci\u00f3 en el Laboratorio de Aprendizaje y Comportamiento Animal del Departamento de Psicolog\u00eda, en donde estudian c\u00f3mo aprenden las abejas y modifican su conducta frente a olores y recompensas. \u201cEn investigaci\u00f3n, las abejas son los \u2018chimpanc\u00e9s\u2019 del mundo de los insectos; al igual que los primates entre los mam\u00edferos, las abejas mieleras sobresalen por su inteligencia entre los de su clase\u201d, explica el profesor Germ\u00e1n Guti\u00e9rrez, director del Laboratorio.<\/p>\n\n\n\n
Sus capacidades se han probado en diferentes estudios; en Pa\u00edses Bajos, por ejemplo, un grupo de investigadores entren\u00f3 abejas para detectar enfermedades respiratorias en humanos y otros animales a partir del aliento, ya que su extraordinario olfato les permite identificar los compuestos qu\u00edmicos asociados y reaccionar extendiendo la prob\u00f3scide \u2014su lengua\u2014 frente a esos est\u00edmulos.<\/p>\n\n\n\n
En Estados Unidos, proyectos experimentales han demostrado que las abejas pueden identificar sustancias como explosivos o drogas il\u00edcitas, un trabajo similar al de los perros de detecci\u00f3n, pero con un entrenamiento m\u00e1s r\u00e1pido y menos costoso. Otros estudios tambi\u00e9n han revelado que son capaces de contar el n\u00famero de flores que visitan antes de volver a la colmena, o de estimar intervalos de tiempo para predecir cu\u00e1ndo encontrar\u00e1n n\u00e9ctar disponible en el momento preciso.<\/p>\n\n\n\n
![\"Para](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2025\/septiembre\/PeriodicoUNAL-020925_02.jpg?w=640&ssl=1\")
Para estudiarlas, las abejas son llevadas al fr\u00edo de la nevera para inducir un estado de sue\u00f1o temporal que permite manipularlas sin causarles da\u00f1o durante los experimentos.<\/p>\n\n\n\n
Para que algunas de estas observaciones sean posibles, las abejas deben mantenerse en condiciones controladas de laboratorio y ser inmovilizadas cuidadosamente, de modo que no sufran da\u00f1os y que sus respuestas a distintos est\u00edmulos se puedan registrar con precisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Durante a\u00f1os la soluci\u00f3n m\u00e1s usada en el mundo \u2013especialmente en Norteam\u00e9rica\u2013 han sido los arneses peque\u00f1os, improvisados en casquillos de bala reciclados por su tama\u00f1o est\u00e1ndar, en donde los insectos quedan sujetados con una cinta pegante para estudiar c\u00f3mo reaccionan ante determinados olores, sabores o colores. Sin embargo, a pesar de ser una soluci\u00f3n pr\u00e1ctica, el metal transmite el fr\u00edo demasiado r\u00e1pido, lo que, junto con el uso de cinta, reduce la supervivencia de las abejas y afecta la calidad de los experimentos.<\/p>\n\n\n\n
Estas limitaciones llevaron a los investigadores del Laboratorio de Aprendizaje y Comportamiento Animal de la UNAL a replantearse c\u00f3mo inmovilizar a los insectos con un m\u00e9todo m\u00e1s seguro, eficiente y humanitario que garantice tanto su observaci\u00f3n como su bienestar, pues desde hace m\u00e1s de 6 a\u00f1os el Laboratorio \u2013que ya cuenta con m\u00e1s de 20 a\u00f1os de trayectoria\u2013 realiza estudios con Apis mellifera.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, los investigadores han trabajado all\u00ed con la codorniz japonesa para analizar conductas reproductivas, con roedores y primates en estudios de aprendizaje, e incluso con modelos computacionales que simulan agentes cooperativos, todo ello con el objetivo de entender el comportamiento de diferentes especies, humanas y no humanas: c\u00f3mo aprenden, predicen y responden a su entorno.<\/p>\n\n\n\n
En ese proceso naci\u00f3 la idea de crear un dispositivo para sujetar a las abejas, que superara los problemas del m\u00e9todo tradicional con casquillos met\u00e1licos y les permitiera a los investigadores trabajar simult\u00e1neamente con varios individuos.<\/p>\n\n\n\n
El resultado fue el \u201cDispositivo de sujeci\u00f3n de insectos\u201d, la primera patente concedida a la Facultad de Ciencias Humanas por la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) en abril de 2025, un logro que demuestra que la innovaci\u00f3n no es exclusiva de las ciencias duras o las ingenier\u00edas, sino que tambi\u00e9n es posible desde las Ciencias Humanas, en este caso la Psicolog\u00eda experimental.<\/p>\n\n\n\n
![\"Los](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2025\/septiembre\/PeriodicoUNAL-020925_03.jpg?w=640&ssl=1\")
Los investigadores desarrollaron varias versiones del dispositivo, siempre orientadas a proteger el bienestar de las abejas y a mejorar la calidad de los experimentos.<\/p>\n\n\n\n
La patente protege un modelo de utilidad que mejora el tratamiento y las condiciones del insecto con respecto a los m\u00e9todos tradicionales para inmovilizar abejas durante ensayos de aprendizaje. El dise\u00f1o fue concebido espec\u00edficamente para su fabricaci\u00f3n mediante impresi\u00f3n 3D, con el fin de facilitar su replicaci\u00f3n en otros laboratorios o instituciones. Est\u00e1 elaborado en poliuretano termopl\u00e1stico (TPU), un material elastom\u00e9rico (flexible) que, adem\u00e1s de evitar da\u00f1os al insecto, proporciona capacidades mec\u00e1nicas y funcionales al dispositivo. Esto se traduce en una mayor supervivencia y ofrece un mayor margen de confiabilidad experimental para quien lo manipule, gracias a su novedoso dise\u00f1o de doble c\u00e1mara cil\u00edndrica y su reposa-mand\u00edbula, que asegura la posici\u00f3n de la abeja.<\/p>\n\n\n\n
\u201cQuer\u00edamos que las abejas estuvieran m\u00e1s c\u00f3modas, sobrevivieran m\u00e1s tiempo y que los experimentos fueran m\u00e1s confiables. Esa peque\u00f1a mejora termin\u00f3 convirti\u00e9ndose en patente\u201d, destac\u00f3 el profesor Guti\u00e9rrez.<\/p>\n\n\n\n
Con vigencia hasta 2032, la patente registrada reconoce como inventores a los psic\u00f3logos Pedro Luis Ravelo Rivera y Brian Alberto Numpaque P\u00e9rez, al estudiante de Dise\u00f1o Industrial Camilo Esteban Pati\u00f1o Poveda, y al profesor Germ\u00e1n Guti\u00e9rrez. El dispositivo, aunque peque\u00f1o en apariencia, reuni\u00f3 diversas disciplinas de la UNAL para su creaci\u00f3n, desde el programa de Dise\u00f1o Industrial hasta Medicina Veterinaria y Zootecnia, y se proyecta como una herramienta de impacto nacional e internacional para laboratorios de comportamiento animal.<\/p>\n\n\n\n
![\"Aparato](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2025\/septiembre\/PeriodicoUNAL-020925_06.jpg?w=640&ssl=1\")
Aparato automatizado que permite aplicar olores, registrar datos y regular con precisi\u00f3n el suministro de est\u00edmulos.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed mismo, como parte del proceso, crearon un aparato automatizado que mejora los experimentos con abejas mediante el control electr\u00f3nico, y un software especializado que permite aplicar olores, registrar datos y regular con precisi\u00f3n el suministro de est\u00edmulos, lo que reduce el error humano y aumenta el n\u00famero de abejas para estudiarlas simult\u00e1neamente.<\/p>\n\n\n\n
En uno de los experimentos que antecedieron el desarrollo del dispositivo patentado, los investigadores Brian Numpaque, Pedro Ravelo y \u00c1ngel Calder\u00f3n compararon c\u00f3mo respond\u00edan las abejas a trav\u00e9s de la extensi\u00f3n de su lengua, al estimularlas con diferentes endulzantes y sujet\u00e1ndolas con un peque\u00f1o arn\u00e9s hecho con el tradicional casquillo de bala para registrar con precisi\u00f3n su conducta frente a olores que asociaban con gotas de sacarosa (az\u00facar natural presente en el n\u00e9ctar) o de sucralosa (endulzante artificial de uso com\u00fan en la dieta humana).<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed observaron que las abejas aprend\u00edan cu\u00e1ndo se les ofrec\u00eda sacarosa, pero no lograban el mismo aprendizaje con sucralosa. Este hallazgo mostr\u00f3 que no todos los est\u00edmulos dulces funcionan igual en el aprendizaje animal, y revel\u00f3 la importancia del az\u00facar natural para esta especie.<\/p>\n\n\n\n
Mientras que las abejas aprendieron a extender la prob\u00f3scide al olor de la sacarosa, incluso antes de recibir el az\u00facar, la sucralosa no produjo el mismo efecto: su respuesta fue d\u00e9bil, inconsistente y tendi\u00f3 a desaparecer con los ensayos.<\/p>\n\n\n\n
El bloqueo es un fen\u00f3meno del aprendizaje que se descubri\u00f3 en ratas en 1968. Ocurre cuando un est\u00edmulo ya conocido predice un resultado, y por eso \u201cbloquea\u201d el aprendizaje de uno nuevo que aparece al mismo tiempo. Por ejemplo, si una rata aprende que una luz siempre anuncia la llegada de comida, luego, si se presenta luz m\u00e1s sonido antes de la comida, el animal seguir\u00e1 respondiendo solo a la luz y apenas aprender\u00e1 del sonido, porque ya ten\u00eda un predictor confiable.<\/p>\n\n\n\n
En la vida diaria de las personas ocurre algo similar: si siempre se asocia el olor del caf\u00e9 con el despertar matutino, y si un d\u00eda, adem\u00e1s del caf\u00e9 suena una campana al mismo tiempo, lo m\u00e1s probable es que sigan reaccionando m\u00e1s al olor que al sonido.<\/p>\n\n\n\n Para comprobar si este efecto tambi\u00e9n ocurre en abejas, en 2017 los investigadores \u00c1ngel Nicol\u00e1s Calder\u00f3n Barrag\u00e1n y Pedro Luis Ravelo, dirigidos por el profesor Guti\u00e9rrez, realizaron los experimentos con abejas africanizadas sujetadas en el arn\u00e9s, usando olores como eucalipto, lavanda y jazm\u00edn, combinados con gotas de sacarosa como recompensa.<\/p>\n\n\n\n Aunque se esperaba que un olor previamente aprendido impidiera que las abejas asociaran el nuevo, los resultados no confirmaron el fen\u00f3meno de bloqueo. Sin embargo, el estudio mostr\u00f3 que el modo en que se presentan los est\u00edmulos influye en gran medida en el aprendizaje, ya que cuando se ofrecieron olores separados en una misma jeringa, las abejas aprendieron m\u00e1s r\u00e1pido desde el primer ensayo.<\/p>\n\n\n\n El hallazgo sobre el bloqueo, aunque no concluyente, s\u00ed aport\u00f3 hip\u00f3tesis sobre la complejidad del aprendizaje en estos insectos y evidencia la necesidad de montajes experimentales m\u00e1s precisos y controlados como la nueva patente.<\/p>\n\n\n\n El profesor Guti\u00e9rrez fue presidente de la International Society for Comparative Psychology, una de las asociaciones cient\u00edficas m\u00e1s reconocidas en el mundo en el estudio del comportamiento animal y la cognici\u00f3n comparada. Su participaci\u00f3n en estos gremios conecta al Laboratorio de Aprendizaje y Comportamiento Animal de la UNAL tanto a nivel nacional como con una red global de investigadores que exploran la manera como distintas especies aprenden, recuerdan y anticipan sucesos de su entorno, aportando evidencia para comprender tambi\u00e9n la conducta humana.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n periodico.unal.edu.co<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Con cerebros diminutos capaces de sumar y estimar, las abejas de miel son mucho m\u00e1s que las principales polinizadoras del planeta: tambi\u00e9n han demostrado capacidad de anticipar, recordar y adaptarse, comportamientos similares a los empleados por los seres humanos para aprender. Para mejorar su estudio, investigadores de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":192186,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":true,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2}},"categories":[6],"tags":[],"class_list":["post-192185","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ecologia"],"acf":[],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/i0.wp.com\/sportseco.com\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/PeriodicoUNAL-020925_01.jpg?fit=1400%2C933&ssl=1","jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/192185","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=192185"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/192185\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":192187,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/192185\/revisions\/192187"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/192186"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=192185"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=192185"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=192185"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}![\"El](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2025\/septiembre\/PeriodicoUNAL-020925_07.jpg?w=640&ssl=1\")
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