![\"La](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2025\/diciembre\/PeriodicoUNAL-20260116-AM-01.jpg?w=640&ssl=1\")
La p\u00e9rdida del acceso al r\u00edo ha empujado a las comunidades ribere\u00f1as al rebusque, dejando atr\u00e1s la pesca, la siembra y la miner\u00eda artesanal. Foto: Esteban Vanegas \/ UNAL Sede Medell\u00edn.<\/p>\n\n\n\nQuince a\u00f1os despu\u00e9s de la construcci\u00f3n de Hidroituango, el segundo r\u00edo m\u00e1s importante del pa\u00eds ha cambiado radicalmente: las comunidades ribere\u00f1as de los 12 municipios de influencia \u2013que viv\u00edan de la pesca, la agricultura y la extracci\u00f3n artesanal de oro\u2013 ya no pueden acceder a sus aguas y hoy sobreviven del rebusque. Aunque en 2019 el r\u00edo fue declarado como sujeto de derechos, no se ha logrado proteger ni mejorar la calidad de sus aguas.<\/p>\n\n\n\n
Laura Franco Salazar | Periodista Unimedios Sede Medell\u00ednshare<\/p>\n\n\n\n
La p\u00e9rdida del acceso al r\u00edo ha empujado a las comunidades ribere\u00f1as al rebusque, dejando atr\u00e1s la pesca, la siembra y la miner\u00eda artesanal. Foto: Esteban Vanegas \/ UNAL Sede Medell\u00edn.<\/p>\n\n\n\n
El \u201cpatr\u00f3n mono\u201d ya no est\u00e1. As\u00ed era como las comunidades ribere\u00f1as de lugares como Puerto Valdivia se refer\u00edan al r\u00edo Cauca, un apelativo que ya no tiene sentido porque alud\u00eda a sus aguas pintadas de dorado o caf\u00e9 por las arenas y arcillas que transportaba, pero hoy el afluente es m\u00e1s cristalino que pardo, una se\u00f1al de que ya no mueve los sedimentos que les daban vida y forma a humedales, playas y peces como el bocachico y el bagre. \u201cSi pudi\u00e9ramos pescar, los peces nos ver\u00edan; pero ya no podemos pescar, barequear ni nadar. Para nosotros el r\u00edo est\u00e1 secuestrado por Hidroituango\u201d, dice Mauricio Madrigal, vicepresidente de R\u00edos Vivos, un proyecto que articula a 15 organizaciones y que desde 2010 denuncia las afectaciones de la hidroel\u00e9ctrica.<\/p>\n\n\n\n
La represa se empez\u00f3 a construir hace 17 a\u00f1os entre los municipios de Ituango y Brice\u00f1o para suplir la demanda energ\u00e9tica del pa\u00eds \u2013hoy genera la mitad de su capacidad total que, se proyecta, ser\u00e1 el 17 % de la demanda nacional\u2013 con un almacenamiento de 2.720 millones de m\u00b3 de agua, casi el triple de embalses como Salvajina, de Celsia, empresa de energ\u00eda ubicada en el mismo r\u00edo. Seg\u00fan estimaciones hechas en 2015 por un estudio de la Maestr\u00eda en Ingenier\u00eda – Recursos Hidr\u00e1ulicos de la UNAL Sede Bogot\u00e1, en 50 a\u00f1os los sedimentos de lavado \u2013como limos y arcillas que el agua arrastra f\u00e1cilmente\u2013 ocupar\u00e1n m\u00e1s del 46% del embalse, al quedarse acumulados en el fondo.<\/p>\n\n\n\n
Por la magnitud del proyecto y la cantidad de comunidades ribere\u00f1as afectadas \u2013como los 3.090 pescadores artesanales que en 2020 depend\u00edan de la cuenca\u2013, sus impactos se evidenciaron desde el inicio: \u201cm\u00e1s de una d\u00e9cada despu\u00e9s, ni el ecosistema ni las comunidades se han recuperado. Encontramos estudios que se\u00f1alan que el 92% de las coberturas vegetales se modificaron. All\u00ed hab\u00eda especies como guaduas, cedros y algarrobos importantes para mantener un equilibrio ecosist\u00e9mico. Aunque la zona se reforeste quedan efectos permanentes como la ausencia de fauna silvestre \u2013como jaguares, loros orejiamarillos y ranas doradas\u2013\u201d, explica la ec\u00f3loga Anny Juliethe Merlo Moreno, mag\u00edster en Medio Ambiente y Desarrollo de la UNAL, quien investig\u00f3 estos cambios y sus efectos en las comunidades.<\/p>\n\n\n\n
Las rutinas de los habitantes ribere\u00f1os depend\u00edan del pulso del agua: pescaban con el caudal alto y sembraban o barequeaban el oro cuando bajaba. \u201cEl r\u00edo era y es el centro de sus vidas, y ya no tienen acceso a \u00e9l\u201d, agrega la mag\u00edster Merlo. Solo el embalse ocupa 78km \u2013la distancia entre Bogot\u00e1 y Melgar en l\u00ednea recta\u2013 sin contar los predios adquiridos para las compensaciones y el control del proyecto.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAhora no podemos acercarnos porque dicen que es peligroso, y las playas donde cultiv\u00e1bamos pl\u00e1tano, yuca y \u00f1ame quedaron sedimentadas. Eso ha tra\u00eddo mucha hambre. Por eso creemos que el cultivo de coca y el reclutamiento de muchos j\u00f3venes aumentaron, pues ellos ya no pueden vivir del pescado ni del oro\u201d, comenta Milena Fl\u00f3rez, vocera de R\u00edos Vivos.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la Oficina de las Naciones Unidas Contra la Droga y el Delito (UNODC), entre 2023 y 2024 en Antioquia hubo un incremento del 16,19% en las hect\u00e1reas cultivadas con coca, siendo las subregiones m\u00e1s aportantes el Norte, el Nordeste y el Bajo Cauca, a las que pertenecen varios de los municipios de influencia del proyecto, en los que tambi\u00e9n se han registrado \u2013en el mismo periodo de tiempo\u2013 15 eventos de desplazamiento forzado y 8 de confinamiento.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de las afectaciones mencionadas, dos emergencias sumaron graves impactos ambientales. La primera fue en abril de 2018, cuando uno de los t\u00faneles de desviaci\u00f3n colaps\u00f3 reduciendo la capacidad de conducirlo fuera del \u00e1rea de la presa; por eso, y para evitar que el agua ingresara de forma descontrolada, se cerraron los otros t\u00faneles, por lo que el embalse se llen\u00f3 sin las condiciones t\u00e9cnicas adecuadas, ocasionando que el agua rebosara por las salidas auxiliares y aumentara s\u00fabitamente el caudal aguas abajo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAlgunas personas mayores y ni\u00f1os todav\u00eda est\u00e1n traumados, y si escuchan un estruendo entran en p\u00e1nico. Esa vez m\u00e1s de 20.000 personas fueron evacuadas y otros cientos perdieron sus viviendas. Se da\u00f1aron cultivos, v\u00edas, puentes y colegios que hasta ahora no se han reconstruido\u201d, contin\u00faa el vocero Madrigal, quien recuerda con igual dolor la emergencia del a\u00f1o siguiente, cuando para estabilizar la presa y llenar definitivamente el embalse cerraron el \u00faltimo t\u00fanel de desviaci\u00f3n, generando una disminuci\u00f3n de hasta el 90% del flujo de agua.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn la segunda emergencia, aunque el flujo del agua se recuper\u00f3, ese secamiento provoc\u00f3 la muerte masiva de unos 70.000 peces, entre otros da\u00f1os\u201d, se\u00f1ala el profesor Jhon Charles Donato Rond\u00f3n, autor del Dec\u00e1logo de impactos ambientales: Geograf\u00eda de las transformaciones en sistemas acu\u00e1ticos de Colombia<\/em>, quien adem\u00e1s investiga la adaptaci\u00f3n basada en ecosistemas, un enfoque que usa los servicios ecosist\u00e9micos para reducir la vulnerabilidad de las comunidades al cambio clim\u00e1tico. \u201cAmbas emergencias rompieron la relaci\u00f3n simb\u00f3lica, material y espiritual de la gente con el r\u00edo. Ya no es un espacio vital, sino que los llena de miedo y tristeza\u201d, agrega la investigadora Merlo.<\/p>\n\n\n\n Los colonizadores espa\u00f1oles, que consideraban el r\u00edo Cauca como un gran brazo, no pudieron dominar por completo su cauce ni someter a los ind\u00edgenas nutabes, taham\u00edes, cat\u00edos, peque y hev\u00e9jicos que habitaban sus riberas. \u201cSiglos despu\u00e9s, Hidroituango logr\u00f3 lo que no hicieron los espa\u00f1oles: quitarles el r\u00edo a las comunidades\u201d, contin\u00faa el profesor Donato. Hoy el r\u00edo, dividido en dos partes por el muro de la represa, tambi\u00e9n parece trazar una l\u00ednea entre quienes conocieron su cauce vivo y quienes lo ver\u00e1n transformado, pues se estima que las futuras generaciones no ver\u00e1n en sus tama\u00f1os actuales un bocachico o un viudo de capaz.<\/p>\n\n\n\n Por eso, luego de las dos emergencias, la Sentencia T-038 de 2019 del Tribunal Superior de Medell\u00edn declar\u00f3 el r\u00edo Cauca y su cuenca como sujetos de derechos, estableciendo que el Estado y el conglomerado empresarial \u201cdeben protegerlo, conservarlo, mantenerlo y restaurarlo en beneficio de las futuras generaciones\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cSeis a\u00f1os despu\u00e9s no ha habido avances significativos, sobre todo porque no se ordenan acciones de directo cumplimiento. Aunque la Comisi\u00f3n de Guardianes del R\u00edo Cauca se ha reunido, y a modo de r\u00e9plica el Ministerio de Ambiente lider\u00f3 la construcci\u00f3n de un plan de acci\u00f3n, ha habido retrasos y a\u00fan no hay claridad frente a la gobernanza \u2013lo m\u00e1s importante\u2013 para que las comunidades sean escuchadas\u201d, explica el polit\u00f3logo Juan Diego Espinosa Prieto, mag\u00edster en Medio Ambiente y Desarrollo de la UNAL.<\/p>\n\n\n\n A estos desaf\u00edos se suma que en el r\u00edo Nech\u00ed, uno de los principales afluentes del Cauca, opera la draga de oro m\u00e1s grande de Colombia, de Mineros SA, empresa con t\u00edtulos a perpetuidad sobre un \u00e1rea tan extensa como el Valle de Aburr\u00e1, que agrupa 10 municipios con 4 millones de habitantes, lo que complica la gesti\u00f3n de impactos graves como la concentraci\u00f3n de mercurio, que es en promedio 5,9 veces superior a la recomendada por la OMS. \u201cNi el Estado ni el conglomerado empresarial han cumplido su obligaci\u00f3n, pero aqu\u00ed estamos. Siempre hemos sido guardianes del r\u00edo, muchos compa\u00f1eros han dado la vida por protegerlo, y aunque nunca volver\u00e1 a ser lo que era, seguimos exigiendo voluntad para mitigar los da\u00f1os y repararlo, sobre todo frente a la crisis clim\u00e1tica. Seguimos defendiendo un r\u00edo que es un beneficio para todo el planeta\u201d, concluye la vocera Fl\u00f3rez.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n periodico.unal.edu.co<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Quince a\u00f1os despu\u00e9s de la construcci\u00f3n de Hidroituango, el segundo r\u00edo m\u00e1s importante del pa\u00eds ha cambiado radicalmente: las comunidades ribere\u00f1as de los 12 municipios de influencia \u2013que viv\u00edan de la pesca, la agricultura y la extracci\u00f3n artesanal de oro\u2013 ya no pueden acceder a sus aguas y hoy sobreviven del rebusque. 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