FOXBOROUGH, Massachusetts \u2013 Los New England Patriots regresan a la final de la Conferencia Americana tras superar un partido lleno de p\u00e9rdidas de bal\u00f3n contra los Houston Texans, con un marcador de 28-16. Drake Maye tuvo cuatro balones sueltos, pero New England recuper\u00f3 dos de ellos, evitando p\u00e9rdidas de bal\u00f3n cruciales. Por otro lado, C.J. Stroud lanz\u00f3 cuatro intercepciones, incluyendo una que Marcus Jones devolvi\u00f3 para touchdown, lo que demuestra que los puntos anotados tras p\u00e9rdidas de bal\u00f3n jugaron un papel importante en el resultado.<\/p>\n\n\n\n
El pase de touchdown de 32 yardas de Maye a Kayshon Boutte en el \u00faltimo cuarto ayud\u00f3 a sentenciar el partido, pero la defensa de Houston cumpli\u00f3 con las expectativas, acosando constantemente a Maye y forzando seis series de tres jugadas y despeje.<\/p>\n\n\n\n
New England se apoy\u00f3 en una s\u00f3lida actuaci\u00f3n defensiva que tambi\u00e9n desconcert\u00f3 a Stroud. La defensa de los Patriots forz\u00f3 dos despejes finales para terminar el partido, y la ofensiva se bas\u00f3 en su juego terrestre para asegurar la victoria.<\/p>\n\n\n\n
\u00a1As\u00ed se desarroll\u00f3 este partido divisional, desordenado pero muy competitivo!<\/p>\n\n\n\n
Ambos equipos tuvieron series de tres jugadas y despeje en sus primeras posesiones, pero los Patriots consiguieron la primera anotaci\u00f3n del partido en su segunda posesi\u00f3n. Rhamondre Stevenson realiz\u00f3 una carrera clave de 20 yardas que llev\u00f3 a los Patriots a territorio de Houston, pero parec\u00eda que la serie podr\u00eda terminar sin puntos despu\u00e9s de dos jugadas consecutivas con p\u00e9rdidas de yardas que los dejaron en una situaci\u00f3n de 3\u00aa y 14.<\/p>\n\n\n\n
Un pase r\u00e1pido a Stefon Diggs consigui\u00f3 13 yardas en tercera oportunidad, y Mike Vrabel no dud\u00f3 en jug\u00e1rsela en 4\u00aa y 1 desde la yarda 41 de los Texans. Maye conect\u00f3 con Pop Douglas en un pase en diagonal que el safety de los Texans casi intercepta, pero Douglas asegur\u00f3 la recepci\u00f3n y corri\u00f3 sin oposici\u00f3n hasta la zona de anotaci\u00f3n. Fue un touchdown de 28 yardas que dio a los Patriots una ventaja de 7-0 en el primer cuarto.<\/p>\n\n\n\n
Los Texans respondieron inmediatamente en el marcador con su siguiente serie, con Dalton Schultz desmarcado y recibiendo un pase corto de Stroud para 42 yardas. Sin embargo, la defensa de los Patriots en la zona roja continu\u00f3 con su s\u00f3lida actuaci\u00f3n en los playoffs, logrando detener al rival en tercera oportunidad dentro de su propia l\u00ednea de 10 yardas, obligando a los Texans a conformarse con un gol de campo. Despu\u00e9s de terminar la temporada regular entre los \u00faltimos de la liga en defensa en la zona roja, esta fue la tercera detenci\u00f3n en la zona roja en dos partidos de playoffs para la defensa de los Patriots.<\/p>\n\n\n\n
New England manten\u00eda una ventaja de 7-3 al final del primer cuarto cuando Maye y la ofensiva recuperaron el bal\u00f3n para su tercera posesi\u00f3n del partido. Pero el mariscal de campo de los Patriots evit\u00f3 por poco un desastre en la siguiente tercera oportunidad, ya que sufri\u00f3 un sack con p\u00e9rdida de bal\u00f3n y este rod\u00f3 hacia la zona de anotaci\u00f3n de New England. Por suerte para los Patriots, Will Campbell recuper\u00f3 el bal\u00f3n suelto y los Pats despejaron el bal\u00f3n por segunda vez en tres posesiones.<\/p>\n\n\n\n
Houston recuper\u00f3 la posesi\u00f3n en el campo de New England, en la l\u00ednea de 47 yardas, pero la defensa de los Patriots se luci\u00f3 y provoc\u00f3 la primera p\u00e9rdida de bal\u00f3n del partido justo cuando los Texans comenzaban a avanzar. Fue una intercepci\u00f3n de Carlton Davis en la l\u00ednea de 17 yardas de New England tras un pase demasiado largo de Stroud.<\/p>\n\n\n\n
Pero New England devolver\u00eda el bal\u00f3n dos jugadas despu\u00e9s. Fue una jugada fallida para los Patriots, ya que Maye intent\u00f3 un pase lateral y Stevenson iba en la direcci\u00f3n contraria. Maye se qued\u00f3 con el bal\u00f3n y corri\u00f3 por el centro, pero Houston le quit\u00f3 el bal\u00f3n antes de que cayera al suelo. Los Texans recuperaron la posesi\u00f3n en la l\u00ednea de 27 yardas de los Patriots.<\/p>\n\n\n\n
Houston capitaliz\u00f3 su segunda recuperaci\u00f3n de bal\u00f3n de la primera mitad, necesitando seis jugadas para avanzar las 27 yardas necesarias hasta la zona de anotaci\u00f3n. Stroud encontr\u00f3 a Christian Kirk para una anotaci\u00f3n de 10 yardas en tercera y cuatro, d\u00e1ndole a Houston su primera ventaja del partido, 10-7.<\/p>\n\n\n\n
Maye y la ofensiva lograron su tercer tres y fuera en cinco posesiones, despejando el bal\u00f3n de nuevo a los Texans, pero solo har\u00eda falta una jugada m\u00e1s para que New England anotara puntos. En la primera jugada de Houston, Stroud estaba a punto de intentar una jugada de enga\u00f1o, pero su receptor se cay\u00f3. Stroud lanz\u00f3 el bal\u00f3n sin control, y Marcus Jones lo intercept\u00f3, corriendo en direcci\u00f3n contraria para anotar un touchdown de 26 yardas.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, los Patriots volvieron a ponerse por delante 14-10, despu\u00e9s de que ambos equipos cometieran dos p\u00e9rdidas de bal\u00f3n cada uno en la primera mitad.<\/p>\n\n\n\n
Poco despu\u00e9s, Stroud lanz\u00f3 su tercera intercepci\u00f3n del partido, cuando otro pase alto se le escap\u00f3 de las manos a su receptor y cay\u00f3 en los brazos del safety novato Craig Woodson. Fue la tercera p\u00e9rdida de bal\u00f3n en cuatro posesiones para los Texans, y la ofensiva de los Patriots tom\u00f3 posesi\u00f3n del bal\u00f3n en la yarda 48 de Houston.<\/p>\n\n\n\n
La defensa sigui\u00f3 complic\u00e1ndole la vida a Stroud, forzando un tres y fuera desde lo profundo del territorio de Houston. Fue entonces cuando Maye y la ofensiva despertaron, con Kayshon Boutte realizando una recepci\u00f3n y carrera de 25 yardas, seguida de otra de 18 yardas para colocar a New England en la zona roja. Stefon Diggs logr\u00f3 la recepci\u00f3n de touchdown, un esfuerzo notable para asegurar el bal\u00f3n entre la defensa rival. Solo hicieron falta cinco jugadas para recorrer 56 yardas, y los Patriots ampliaron su ventaja a 21-10.<\/p>\n\n\n\n
Las cosas empeoraron para Stroud, incluso cuando Houston encontr\u00f3 algo de ritmo en su juego a\u00e9reo, avanzando el bal\u00f3n hasta el campo de New England cuando faltaban menos de dos minutos para el final de la primera mitad. Fue entonces cuando Carlton Davis volvi\u00f3 a aparecer, consiguiendo su segunda intercepci\u00f3n del partido al interceptar uno de los pases de Stroud. Fue la cuarta intercepci\u00f3n de Stroud en el partido, pero la ofensiva de los Patriots no pudo aprovecharla. En cambio, volvieron a hacer un tres y fuera por quinta vez en la primera mitad.<\/p>\n\n\n\n
El marcador se mantuvo 21-10 a favor de los Patriots al descanso. Ambos equipos sufrieron varias p\u00e9rdidas de bal\u00f3n, pero la diferencia fue que los Patriots recuperaron dos de sus propios balones sueltos y devolvieron una de las intercepciones de Stroud para un touchdown.<\/p>\n\n\n\n
Los Texans avanzaron r\u00e1pidamente por el campo al comienzo del tercer cuarto, evitando por poco otro bal\u00f3n suelto que fue anulado tras la revisi\u00f3n. Una vez m\u00e1s, la defensa de la zona roja de los Patriots se luci\u00f3, deteniendo el ataque en su propia l\u00ednea de 7 yardas y obligando a los Texans a conformarse con un gol de campo. Marcus Jones realiz\u00f3 una jugada excepcional en tercera oportunidad, defendiendo un pase r\u00e1pido que podr\u00eda haber llegado a la zona de anotaci\u00f3n de haberse completado.<\/p>\n\n\n\n
El gol de campo de 25 yardas puso el marcador 21-13 a favor de los Patriots, acercando a los Texans a ocho puntos. La serie de 11 jugadas y 58 yardas fue la mejor de Houston desde su segunda posesi\u00f3n del partido.<\/p>\n\n\n\n
Houston mantuvo el impulso, forzando un cuarto bal\u00f3n suelto de Maye en la siguiente tercera oportunidad. Por segunda vez, New England no recuper\u00f3 su propio bal\u00f3n suelto. En lugar de un tres y fuera, los Texans tomaron posesi\u00f3n del bal\u00f3n en territorio de los Patriots.<\/p>\n\n\n\n
Pero fue entonces cuando Houston lo devolvi\u00f3 con su quinta p\u00e9rdida de bal\u00f3n del d\u00eda, un fumble de Woody Marks, la primera p\u00e9rdida de bal\u00f3n no interceptada para Houston. La seguridad del bal\u00f3n fue un problema para ambos equipos durante todo el partido.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s del sexto tres y fuera de los Patriots, los Texans lograron su segundo drive consecutivo que termin\u00f3 en gol de campo. Anfernee Jennings realiz\u00f3 una captura clave que oblig\u00f3 a los Texans a enfrentarse a una tercera oportunidad con muchas yardas por avanzar. El tercer gol de campo del d\u00eda para Houston redujo la ventaja a 21-16 a favor de los Patriots. Al final del tercer cuarto, Maye y la ofensiva de los Patriots solo ten\u00edan 155 yardas totales de ofensiva neta, manteniendo una ventaja de cinco puntos.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de tener dificultades para avanzar el bal\u00f3n durante todo el tercer cuarto, la ofensiva de los Patriots encontr\u00f3 nueva vida al comienzo del cuarto cuarto. Una penalizaci\u00f3n por interferencia de pase provocada por Kayshon Boutte ayud\u00f3 a ganar 17 yardas y una nueva serie de downs en la primera tercera oportunidad que enfrentaron. Luego, Boutte realiz\u00f3 la jugada del d\u00eda, atrapando un pase disputado de 32 yardas de Maye en la zona de anotaci\u00f3n para el cuarto touchdown de los Patriots en el partido. Fue una atrapada excepcional de Boutte, y se parec\u00eda incre\u00edblemente al primer pase de touchdown de la carrera de Maye, que fue contra los mismos Texans. Esta atrapada fue m\u00e1s dif\u00edcil para Boutte, pero logr\u00f3 la dif\u00edcil recepci\u00f3n y extendi\u00f3 la ventaja de los Patriots a 28-16.<\/p>\n\n\n\n
La defensa de los Patriots forz\u00f3 su primer despeje de la segunda mitad en la siguiente posesi\u00f3n de los Texans y, a pesar de un despeje de 72 yardas de Houston que dej\u00f3 a New England comenzando desde su propia l\u00ednea de 4 yardas, comenzaron a encontrar algo de ritmo con su juego terrestre. Stefon Diggs ayud\u00f3 a mantener vivo el drive con una recepci\u00f3n en tercera oportunidad, mientras New England segu\u00eda consumiendo el tiempo. El drive se detuvo cerca del mediocampo, pero los Patriots lograron reducir el tiempo a menos de seis minutos.<\/p>\n\n\n\n
La defensa respondi\u00f3 forzando un tres y fuera y, nuevamente, la ofensiva de New England hizo lo suficiente para seguir consumiendo el tiempo. Houston tuvo una \u00faltima oportunidad con 1:45 restantes, perdiendo por 12 puntos, pero el \u00faltimo pase de Stroud en cuarta oportunidad fue incompleto, y los Patriots aseguraron otra victoria en los playoffs.<\/p>\n\n\n\n
Con esta victoria, los Patriots viajar\u00e1n a Denver para el Campeonato de la AFC. Ser\u00e1 la 16\u00aa aparici\u00f3n de New England en el partido por el campeonato de conferencia, igualando el r\u00e9cord de los Pittsburgh Steelers como el equipo con m\u00e1s participaciones en la historia de la NFL. Los Patriots ya poseen el r\u00e9cord de m\u00e1s t\u00edtulos de la AFC en la historia de la liga con 11.<\/p>\n\n\n\n
Denver derrot\u00f3 a los Bills el s\u00e1bado por la noche, pero perdi\u00f3 a su mariscal de campo Bo Nix por una lesi\u00f3n en el tobillo en una de las \u00faltimas jugadas del partido. Esto significa que el ex Patriot Jarrett Stidham es ahora el obst\u00e1culo entre los Patriots y el Super Bowl, junto con una potente defensa de los Broncos que se ubic\u00f3 en el 3er lugar en puntos permitidos, 8\u00ba en EPA y 7\u00ba en DVOA.<\/p>\n\n\n\n
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