Al descender de apenas cuatro individuos, la poblaci\u00f3n actual de hipop\u00f3tamos en Colombia enfrenta un deterioro gen\u00e9tico acelerado que podr\u00eda derivar en enfermedades hereditarias, mutaciones y una dr\u00e1stica p\u00e9rdida de capacidad adaptativa. Frente a este panorama, las autoridades ambientales han comenzado a tomar decisiones respaldadas por la evidencia cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n
Mario Vargas Ram\u00edrez | Profesor, Instituto de Gen\u00e9tica, de la Universidad Nacional de Colombia (UNA<\/p>\n\n\n\n
La decisi\u00f3n del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de autorizar un protocolo t\u00e9cnico para la eutanasia en la poblaci\u00f3n de hipop\u00f3tamos del pa\u00eds sigue generando controversias. La comunidad acad\u00e9mica y gran parte de la ciudadan\u00eda apoyan la medida, pues, seg\u00fan la evidencia cient\u00edfica, el control de estos mam\u00edferos gigantes es urgente para proteger un ecosistema fr\u00e1gil en el que coexisten especies nativas amenazadas como las tortugas de r\u00edo y la hicotea, la nutria de r\u00edo, el bocachico, el caim\u00e1n aguja y el manat\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
A este escenario se suma el problema de que la poblaci\u00f3n de hipop\u00f3tamos en Colombia enfrenta un deterioro gen\u00e9tico progresivo que podr\u00eda comprometer incluso su supervivencia futura. La raz\u00f3n es que los m\u00e1s de 200 individuos que hoy recorren distintos territorios del pa\u00eds descienden de apenas cuatro ejemplares originales \u2014tres hembras y un macho\u2014, una condici\u00f3n que favorece la endogamia y sus consecuencias hereditarias.<\/p>\n\n\n\n
Frente a estas perspectivas, es necesario evocar qu\u00e9 plantea la gen\u00e9tica de la conservaci\u00f3n para tener m\u00e1s elementos de juicio y analizar la situaci\u00f3n con la mayor profundidad del caso.<\/p>\n\n\n\n
El hipop\u00f3tamo (Hippopotamus amphibius<\/em>) es nativo del \u00c1frica subsahariana y, seg\u00fan la Lista Roja de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN), se halla en condici\u00f3n de \u201cvulnerable\u201d. Las principales amenazas que se ciernen sobre esta especie en su ecosistema natural son la p\u00e9rdida de h\u00e1bitat, la caza furtiva (por su carne y sus dientes de marfil) y los conflictos con las poblaciones humanas.<\/p>\n\n\n\n Durante el \u00faltimo siglo, los hipop\u00f3tamos han perdido gran parte de su distribuci\u00f3n natural debido a la expansi\u00f3n humana. Aunque a\u00fan sobreviven en 29 pa\u00edses africanos, desaparecieron de naciones como Argelia, Egipto y Mauritania, y sus poblaciones est\u00e1n cada vez m\u00e1s fragmentadas. Zambia alberga una de las mayores concentraciones, con cerca de 30.000 individuos, mientras que Sud\u00e1frica ha desarrollado programas exitosos de reintroducci\u00f3n en \u00e1reas protegidas.<\/p>\n\n\n\n Aunque las poblaciones africanas tambi\u00e9n han sufrido reducciones dr\u00e1sticas \u2014lo que en gen\u00e9tica se conoce como \u201ccuellos de botella\u201d\u2014 conservan altos niveles de diversidad gen\u00e9tica gracias al intercambio reproductivo entre distintos grupos y a una larga historia evolutiva. El verdadero riesgo en \u00c1frica hoy es que la fragmentaci\u00f3n del h\u00e1bitat rompa esas conexiones naturales y reduzca progresivamente esa diversidad.<\/p>\n\n\n\n Colombia es el \u00fanico pa\u00eds del mundo con una \u201cpoblaci\u00f3n artificial\u201d de hipop\u00f3tamos en libertad y fuera de su rango natural. Sin embargo, estos casi 200 animales jam\u00e1s podr\u00e1n tener la din\u00e1mica gen\u00e9tica y evolutiva de sus pares africanos.<\/p>\n\n\n\n Para comprender esto, es necesario recordar c\u00f3mo se origin\u00f3 la poblaci\u00f3n de hipop\u00f3tamos que a\u00fan merodean principalmente en el Magdalena Medio. En t\u00e9rminos gen\u00e9ticos, la situaci\u00f3n es un ejemplo de lo que se conoce como un \u201cefecto fundador\u201d que deriva en endogamia.<\/p>\n\n\n\n El llamado efecto fundador ocurre cuando un grupo muy peque\u00f1o de individuos origina una nueva poblaci\u00f3n que hereda solo una fracci\u00f3n limitada de la diversidad gen\u00e9tica original. En el caso colombiano, adem\u00e1s, habr\u00eda un doble efecto fundador, pues los hipop\u00f3tamos introducidos por Pablo Escobar proven\u00edan previamente de un zool\u00f3gico en Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Con todo este panorama, es prudente cuestionar si desde el punto de vista gen\u00e9tico ser\u00eda viable una poblaci\u00f3n de hipop\u00f3tamos en Colombia. La comunidad cient\u00edfica en el pa\u00eds ha expresado de manera casi un\u00e1nime que no, pues la probabilidad de enfermedades gen\u00e9ticas irreversibles es extremadamente alta.<\/em><\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Entretanto, la endogamia sostenida se refiere a la reproducci\u00f3n entre parientes. El tiempo entre generaciones de los hipop\u00f3tamos \u2014es decir, el lapso que pasa entre el nacimiento de los padres y el de sus cr\u00edas\u2014 es de 10 a 15 a\u00f1os. Si se considera que los hipop\u00f3tamos llegaron a Colombia a principios de los 80, se han desarrollado cerca de cuatro o cinco generaciones de estos gigantes en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Dado que el apareamiento ha sido incestuoso no ha habido posibilidad alguna de cruces con individuos externos y las consecuencias gen\u00e9ticas son graves de cara a su calidad de vida en el futuro cercano.<\/p>\n\n\n\n mas en….<\/p>\n\n\n\n periodico.unal.edu.co<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Al descender de apenas cuatro individuos, la poblaci\u00f3n actual de hipop\u00f3tamos en Colombia enfrenta un deterioro gen\u00e9tico acelerado que podr\u00eda derivar en enfermedades hereditarias, mutaciones y una dr\u00e1stica p\u00e9rdida de capacidad adaptativa. Frente a este panorama, las autoridades ambientales han comenzado a tomar decisiones respaldadas por la evidencia cient\u00edfica. Mario Vargas Ram\u00edrez | Profesor, Instituto […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":208493,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":true,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2}},"categories":[6],"tags":[],"class_list":["post-208492","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ecologia"],"acf":[],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/i0.wp.com\/sportseco.com\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/PeriodicoUNAL-260512-01.jpg?fit=1400%2C933&ssl=1","jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/208492","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=208492"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/208492\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":208495,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/208492\/revisions\/208495"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/208493"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=208492"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=208492"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/sportseco.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=208492"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}Reproducci\u00f3n sin control<\/h3>\n\n\n\n
\n