Cada a\u00f1o, los N\u0289kak – el \u00faltimo pueblo de tradici\u00f3n n\u00f3mada contactado oficialmente en Colombia- dejan nuevas palmas de milpesos en la Amazonia, un legado construido durante generaciones que hoy est\u00e1 siendo arrasado por la deforestaci\u00f3n y la transformaci\u00f3n acelerada de la selva.<\/p>\n\n\n\n
Diana Manrique Horta | Periodista Unimedios- Sede Bogot\u00e1share<\/p>\n\n\n\n
![\"\u00c1lvaro,](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2026\/mayo\/PeriodicoUNAL-260515-01am.jpg?w=640&ssl=1\")
\u00c1lvaro, un integrante del pueblo N\u0289kak, sostiene pl\u00e1ntulas de milpesos que se cultivan en la selva por generaciones. Fotos: Lina Marcela Bol\u00edvar, estudiante de la Maestr\u00eda en Estudios Amaz\u00f3nicos de la UNAL Sede Amazonia<\/p>\n\n\n\n
Para los N\u0289kak, el y\u00e2bm \u2014o palma milpesos (Oenocarpus bataua<\/em>)\u2014 no es simplemente una especie del bosque amaz\u00f3nico. De ella dependen buena parte de su alimentaci\u00f3n, sus recorridos por la selva, su memoria colectiva y hasta su idea de bienestar y de lo que significa ser \u201cgente verdadera\u201d.<\/p>\n\n\n\n Una investigaci\u00f3n desarrollada en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Amazonia document\u00f3 que este pueblo, considerado el \u00faltimo de tradici\u00f3n n\u00f3mada contactado oficialmente en Colombia, no solo consume y aprovecha esta palma, sino que ha modelado durante siglos extensos milpesales mediante pr\u00e1cticas intencionales de propagaci\u00f3n, cuidado y manejo del bosque.<\/p>\n\n\n\n La profesora Dany Mahecha, del Grupo de Investigaci\u00f3n Pueblos y Ambientes Amaz\u00f3nicos, advierte que \u201cno se trata de que los N\u0289kak se hayan occidentalizado, sino de que Occidente lleg\u00f3 a ellos y los abrum\u00f3 con condiciones adversas\u201d.<\/p>\n\n\n\n Hoy este pueblo habita entre los r\u00edos Guaviare e In\u00edrida, en un resguardo de 954.480 hect\u00e1reas al oriente de San Jos\u00e9 del Guaviare. \u201cDesde 2004 varios grupos viven en situaci\u00f3n de desplazamiento en San Jos\u00e9, con enormes dificultades, aunque la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n todav\u00eda permanece en su territorio\u201d.<\/p>\n\n\n\n All\u00ed ya no se mueven tanto como antes, pero hay una \u201cmovilidad log\u00edstica\u201d: viajes a la selva para traer frutos, cacer\u00eda o materiales, tambi\u00e9n para visitar y revisar sitios importantes en su selva, como huertos y bosques de palmas y \u00e1rboles \u00fatiles o para trabajar en fincas de colonos. Esa movilidad los conecta con lo que sigue siendo su base de vida, pero cada vez deben recorrer mayores distancias.<\/p>\n\n\n\n Lina Marcela Bol\u00edvar Betancur, estudiante de la Maestr\u00eda en Estudios Amaz\u00f3nicos, agrega que \u201clo que vemos hoy es que cada vez los N\u0289kak tienen su selva m\u00e1s lejos; los alimentos, la cacer\u00eda y los frutos que sostienen su vida cotidiana est\u00e1n m\u00e1s distantes, y eso amenaza directamente no solo su soberan\u00eda alimentaria sino tambi\u00e9n su bienestar general en todas las dimensiones de su vida\u201d.<\/p>\n\n\n\n Cerca del 70 % de la poblaci\u00f3n vive dentro o en las inmediaciones del resguardo, la mayor\u00eda en asentamientos permanentes instalados en antiguos huertos, muchos de ellos cerca de carreteras y zonas deforestadas.<\/p>\n\n\n\n Esa constataci\u00f3n motiv\u00f3 su investigaci\u00f3n sobre la relaci\u00f3n de esta comunidad con la palma milpesos, especie que no solo asegura gran parte de su nutrici\u00f3n, sino que adem\u00e1s constituye la memoria, la identidad y el territorio del pueblo N\u0289kak, ya que los milpesales (bosques de milpesos) act\u00faan como marcadores territoriales.<\/p>\n\n\n\n Para los N\u0289kak, la palma milpesos no es un fruto m\u00e1s, sino la base de su nutrici\u00f3n y de su vida social. Su jugo contiene los nueve amino\u00e1cidos esenciales que el cuerpo humano no produce, lo que lo convierte en un alimento comparable con la leche materna, el huevo o el aceite de oliva.<\/p>\n\n\n\n De su fruto preparan el y\u00e2bm uru, un jugo espeso y nutritivo, y el y\u00e2bm ch\u0289\u0301i, una masa suave y grasosa que se consume con entusiasmo en los campamentos.<\/p>\n\n\n\n A partir de la investigaci\u00f3n se calcul\u00f3 que los N\u0289kak como pueblo consumen unas 177 toneladas de frutos de y\u00e2bm al a\u00f1o, lo que equivale a un promedio de 190 kilos por persona, cifra que refleja la centralidad de esta palma en su dieta y bienestar.<\/p>\n\n\n\n En el embarazo y el nacimiento de un beb\u00e9, en los rituales de pubertad y en la vida cotidiana, nunca puede faltar lo que ellos llaman \u201cel jugo de y\u00e2bm\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cEs una de las plantas que los constituye como persona, como gente, lo que los mantiene sanos y con buen \u00e1nimo, lo que para ellos significa ser \u2018gente verdadera\u2019, que es \u00e9tica de vida, de ser solidarios, tener buen \u00e1nimo, buen humor, ser buen compa\u00f1ero\u201d, explica la estudiante Bol\u00edvar.<\/p>\n\n\n\n El milpesos tambi\u00e9n es una especie longeva, ya que puede tardar de 27 a 40 a\u00f1os en dar sus primeras flores. Los milpesales son marcadores de movilidad ancestral y lugares donde revive la historia oral. All\u00ed se recuerdan los pasos de los mayores y se proyecta el futuro, porque cada generaci\u00f3n deja nuevas semillas para quienes vienen.<\/p>\n\n\n\n \u201cSon la memoria viva de este pueblo, no forman parte de una selva pr\u00edstina sino de un bosque trabajado, cuidado y transmitido a lo largo del tiempo. Perder sus palmas significa perder la posibilidad de \u2018ser gente verdadera\u2019\u201d, se\u00f1ala la antrop\u00f3loga Mahecha.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, tiene m\u00faltiples usos: sus hojas sirven para fabricar canastos y techos; de sus fibras nacen los dardos de cacer\u00eda; y de los troncos viejos se cr\u00edan larvas de mojojoy, un alimento valioso por su aceite y sus prote\u00ednas. As\u00ed, cada parte de la palma los acompa\u00f1a en su vida diaria, en sus rituales y en su concepci\u00f3n de lo que significa estar bien en la selva.<\/p>\n\n\n\n El trabajo de la estudiante Bol\u00edvar se desarroll\u00f3 con un enfoque participativo, en di\u00e1logo directo con las comunidades. Para superar barreras ling\u00fc\u00edsticas y facilitar la reflexi\u00f3n colectiva se usaron herramientas como el \u201ccine caja\u201d \u2014un dispositivo con im\u00e1genes en movimiento que les permiti\u00f3 a los N\u0289kak observar y comentar sus propios procesos\u2014, y kits etnobot\u00e1nicos con fotograf\u00edas de las palmas, sus usos y sus frutos.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, los recorridos por la selva, pr\u00e1ctica que ellos hacen y que podr\u00eda traducirse como \u2018selvar\u2019 (caminar, hablar y aprender en la selva), fueron esenciales para registrar el v\u00ednculo cotidiano con estas plantas.<\/p>\n\n\n\n El estudio evidenci\u00f3 que los milpesales no son el resultado del azar ni de simples descartes de semillas, como se insinu\u00f3 durante a\u00f1os, sino de un manejo intencional que ellos llaman ch\u01d0 -a-h\u01cet \u201chacer nacer y hacer crecer\u201d, es decir limpiar el suelo, elegir sitios con humedad y sombra, calentar semillas y acompa\u00f1ar su germinaci\u00f3n, en alianza con aves y mam\u00edferos que ayudan a dispersarlas.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan las f\u00f3rmulas para dimensionar el impacto de la propagaci\u00f3n N\u0289kak de esta palma en el territorio, la proyecci\u00f3n realizada por la investigadora Bol\u00edvar evidenci\u00f3 que cada a\u00f1o cada persona deja un legado de 10 palmas que ser\u00e1n adultas al cabo de unos 30 a\u00f1os. Sin embargo, \u201cen las actuales condiciones de deforestaci\u00f3n, aunque se siguen haciendo semilleros, las condiciones ambientales ya no son las m\u00e1s apropiadas para que esta palma crezca, pues esta, al igual que los N\u0289kak tambi\u00e9n necesita de la selva para vivir\u201d, anotan las investigadoras.<\/p>\n\n\n\n De igual manera, a partir de las f\u00f3rmulas creadas en esta tesis para medir el impacto de su propagaci\u00f3n, se estima que en los \u00faltimos 200 a\u00f1os los N\u0289kak han dejado unas 835.000 palmas de milpesos en su territorio, que hoy son adultas.<\/p>\n\n\n\n \u201cLo m\u00e1s importante fue mostrar que los N\u0289kak no son simples recolectores, sino administradores de la selva. Son jardineros cuidadores que con su movilidad van dejando bosques trabajados que sostienen la vida\u201d, afirma la estudiante Bol\u00edvar. Por su parte, para la profesora Mahecha la conclusi\u00f3n es contundente: \u201ccada d\u00eda se tumban m\u00e1s sectores de su territorio. Proteger los milpesales es proteger a los N\u0289kak y a la Amazonia misma\u201d.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n periodico.unal.edu.co<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cada a\u00f1o, los N\u0289kak – el \u00faltimo pueblo de tradici\u00f3n n\u00f3mada contactado oficialmente en Colombia- dejan nuevas palmas de milpesos en la Amazonia, un legado construido durante generaciones que hoy est\u00e1 siendo arrasado por la deforestaci\u00f3n y la transformaci\u00f3n acelerada de la selva. 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Para los N\u0289kak la palma milpesos no es un fruto m\u00e1s, sino la base de su nutrici\u00f3n y de su vida social.<\/p>\n\n\n\nUna palma que nutre y teje identidad<\/h3>\n\n\n\n
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De izquierda a derecha la profesora Mahecha y la estudiante Bol\u00edvar, junto a Patricia y Yina, integrantes del pueblo N\u0289kak, durante un encuentro educativo.<\/p>\n\n\n\nInvestigar con los N\u0289kak, no sobre ellos<\/h3>\n\n\n\n
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La investigadora Bol\u00edvar Junto a los j\u00f3venes, buscan semilleros de milpesos en Puerto Flores.<\/p>\n\n\n\n