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Aunque el sismo del 10 de agosto se percibi\u00f3 en gran parte del territorio colombiano, la intensidad y sus efectos no fueron iguales en todos los lugares. Foto: Alexis M\u00fanera\/Anadolu v\u00eda AFP<\/p>\n\n\n\nLos sismos se seguir\u00e1n presentando en el mundo, pues forman parte de la din\u00e1mica normal de la Tierra. En Colombia, reducir los riesgos es una tarea compartida entre el Gobierno nacional, los entes territoriales, los constructores y dise\u00f1adores, las compa\u00f1\u00edas aseguradoras, la academia y la sociedad.<\/p>\n\n\n\n
Oswaldo Ord\u00f3\u00f1ez Carmona | Profesor de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), Sede Medell\u00ednshare<\/p>\n\n\n\n
Aunque el sismo del 10 de agosto se percibi\u00f3 en gran parte del territorio colombiano, la intensidad y sus efectos no fueron iguales en todos los lugares. Foto: Alexis M\u00fanera\/Anadolu v\u00eda AFP<\/p>\n\n\n\n
Colombia volvi\u00f3 a sentir con fuerza el movimiento de la tierra. El sismo del pasado 10 de agosto, con magnitud de Mw 7,4 y una profundidad cercana a los 100 km, se sinti\u00f3 en numerosas regiones del pa\u00eds y dej\u00f3 nuevamente sobre la mesa una pregunta que aparece cada vez que ocurre un terremoto: \u00bfpor qu\u00e9 en Colombia tiembla tanto?<\/p>\n\n\n\n
La respuesta fundamental est\u00e1 en la geolog\u00eda. Colombia se encuentra en una regi\u00f3n de extraordinaria complejidad geodin\u00e1mica, en donde interact\u00faan las placas de Nazca, Caribe y Suramericana, junto con el bloque de Panam\u00e1 y otros bloques tect\u00f3nicos de los Andes del Norte.<\/p>\n\n\n\n
Tanto la convergencia como la subducci\u00f3n (proceso por el cual una placa tect\u00f3nica se introduce por debajo de otra, en este caso la de Nazca bajo la Suramericana), la colisi\u00f3n y el desplazamiento relativo entre estos dominios han deformado los Andes del Norte \u2014y contin\u00faan\u2014 dando origen a una compleja arquitectura de fallas y estructuras tect\u00f3nicas, la cual explica buena parte de la sismicidad de Colombia.<\/p>\n\n\n\n
Por lo tanto, la sismicidad que observamos hoy es la expresi\u00f3n actual de una din\u00e1mica tect\u00f3nica mucho m\u00e1s antigua. Los Andes del Norte llevan millones de a\u00f1os deform\u00e1ndose bajo la interacci\u00f3n de placas y bloques tect\u00f3nicos, y esa din\u00e1mica continuar\u00e1 mientras persistan la convergencia, la subducci\u00f3n y los desplazamientos relativos que los mantienen activos.<\/p>\n\n\n\n
Mientras esta din\u00e1mica tect\u00f3nica contin\u00fae, se seguir\u00e1n acumulando esfuerzos, las rocas se deformar\u00e1n y se activar\u00e1n las estructuras capaces de producir terremotos. Estos no son, entonces, una anomal\u00eda dentro de la evoluci\u00f3n de la Tierra; son una de sus manifestaciones naturales.<\/p>\n\n\n\n
Por eso en Colombia y en el mundo tiembla y seguir\u00e1 temblando. Cada a\u00f1o ocurren en el planeta 15 sismos en promedio de magnitud 7,0 a 7,9; entre 130 y 150 sismos de magnitud 6,0 a 6,9; entre 1.500 y 1.700 sismos de magnitud 5,0 a 5,9, y al menos 1 de magnitud 8,0 o mayor.<\/p>\n\n\n\n
Una de nuestras dificultades para comprender los fen\u00f3menos geol\u00f3gicos es que solemos observarlos desde nuestra propia escala: una mina nos puede parecer gigantesca; una perforaci\u00f3n puede alcanzar varios kil\u00f3metros de profundidad; una represa puede modificar un valle, y una ciudad se puede extender durante decenas de kil\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n
Pero una placa tect\u00f3nica tiene miles de kil\u00f3metros de extensi\u00f3n, las cordilleras se construyen durante millones de a\u00f1os y la deformaci\u00f3n de la corteza ocurre por esfuerzos que act\u00faan durante escalas de tiempo geol\u00f3gicas.<\/p>\n\n\n\n
El Ni\u00f1o y La Ni\u00f1a pueden modificar las condiciones hidrol\u00f3gicas y otros procesos superficiales, pero no son el motor de la tect\u00f3nica de placas ni causan o explican los grandes terremotos tect\u00f3nicos. Del mismo modo, el crecimiento de la poblaci\u00f3n no genera sismos; hace que sus efectos puedan alcanzar a m\u00e1s personas y m\u00e1s infraestructura.<\/p>\n\n\n\n
La miner\u00eda, el fracking<\/em>, la inyecci\u00f3n de fluidos y determinadas obras civiles pueden, bajo condiciones espec\u00edficas, producir microsismicidad o sismicidad inducida local. Ese fen\u00f3meno existe y se debe estudiar con rigor. Pero estas actividades no son las que generan los grandes terremotos tect\u00f3nicos que ocurren a decenas o cientos de kil\u00f3metros de profundidad, con magnitudes capaces de afectar extensas regiones y asociados con la deformaci\u00f3n de las grandes estructuras tect\u00f3nicas de los Andes.<\/p>\n\n\n\n Confundir una perturbaci\u00f3n local del subsuelo con la din\u00e1mica tect\u00f3nica regional es confundir escalas completamente diferentes.<\/p>\n\n\n\n Pretender que una actividad humana sea capaz de mover el sistema tect\u00f3nico que deforma los Andes ser\u00eda como pensar que un alfiler puede hacerle da\u00f1o a la pata de un elefante.<\/p>\n\n\n\n La Tierra no necesita de nuestra actividad para producir terremotos; lleva millones de a\u00f1os haci\u00e9ndolo y lo seguir\u00e1 haciendo durante millones de a\u00f1os m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n Pero entender por qu\u00e9 ocurre un terremoto es apenas el comienzo. La ruptura se produce en profundidad y la energ\u00eda liberada se propaga mediante ondas s\u00edsmicas.<\/p>\n\n\n\n Las primeras en llegar son las ondas P<\/em>, de car\u00e1cter compresivo y mayor velocidad. Posteriormente llegan las ondas S<\/em>, asociadas con deformaci\u00f3n por corte, y las ondas superficiales, que pueden producir movimientos importantes cerca de la superficie.<\/p>\n\n\n\n Esto explica una experiencia que muchas personas reconocen durante un terremoto: primero perciben un movimiento inicial, y poco despu\u00e9s una sacudida m\u00e1s intensa.<\/p>\n\n\n\n Pero hay algo todav\u00eda m\u00e1s importante: las ondas no viajan por un medio homog\u00e9neo. La energ\u00eda s\u00edsmica atraviesa materiales con propiedades f\u00edsicas diferentes, y al llegar a la superficie encuentra rocas y dep\u00f3sitos con comportamientos muy distintos.<\/p>\n\n\n\n Por eso un mismo terremoto puede producir movimientos diferentes en distintos lugares.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed es fundamental distinguir entre magnitud e intensidad: mientras la magnitud caracteriza el tama\u00f1o de la ruptura y la energ\u00eda liberada, la intensidad describe c\u00f3mo se manifiesta ese movimiento en un lugar determinado; eso quiere decir que un terremoto tiene una magnitud, pero puede producir diferentes intensidades.<\/p>\n\n\n\n La profundidad, la distancia, el mecanismo de ruptura, la trayectoria de las ondas y la geolog\u00eda local determinan c\u00f3mo se manifiesta finalmente en superficie.<\/p>\n\n\n\n El sismo reciente de Colombia permite observarlo con claridad. Fue percibido en ciudades como Quibd\u00f3, Medell\u00edn, Cali y Pereira, entre muchas otras, pero la intensidad y sus efectos no fueron iguales en todos los lugares.<\/p>\n\n\n\n Otro ejemplo reciente ocurri\u00f3 en Venezuela, en donde un terremoto de gran magnitud produjo movimientos importantes en ciudades como Caracas y La Guaira. Sin embargo, se trat\u00f3 de un contexto tect\u00f3nico diferente; all\u00ed interviene principalmente la interacci\u00f3n entre las placas Caribe y Suramericana, mientras que en Colombia la sismicidad de este tipo est\u00e1 estrechamente relacionada con la subducci\u00f3n de Nazca bajo Suram\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n Son escenarios tect\u00f3nicos diferentes que permiten comprender una misma realidad: que la magnitud del terremoto no determina por s\u00ed sola lo que sentiremos en superficie.<\/p>\n\n\n\n Una de las variables fundamentales para caracterizar el movimiento que experimenta un sitio es la aceleraci\u00f3n m\u00e1xima del terreno, conocida como PGA (peak ground acceleration<\/em>). Esta variable expresa la aceleraci\u00f3n m\u00e1xima del suelo como una fracci\u00f3n de la aceleraci\u00f3n de la gravedad.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, si hablamos de una aceleraci\u00f3n de 0,5g, la podemos entender de manera sencilla si imaginamos a una persona que pesa 80kg, ya que una aceleraci\u00f3n horizontal de 0,5g puede generar sobre su cuerpo una fuerza inercial lateral del orden de los 40 kgf (kilogramo de fuerza).<\/p>\n\n\n\n Eso no significa que la persona pese m\u00e1s, sino que el terreno est\u00e1 intentando acelerar su cuerpo lateralmente con una intensidad enorme.<\/p>\n\n\n\n Esa misma aceleraci\u00f3n puede generar fuerzas importantes sobre estructuras como edificios, puentes y presas. Su efecto depender\u00e1 de las caracter\u00edsticas del terreno; del dise\u00f1o y la construcci\u00f3n de la estructura, y de la forma en que esta responda al movimiento s\u00edsmico.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed vuelve a aparecer la geolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Cuando las ondas s\u00edsmicas pasan de una roca competente a materiales menos r\u00edgidos, o atraviesan dep\u00f3sitos de diferente espesor y propiedades, el movimiento se puede amplificar o modificar. Este fen\u00f3meno, conocido como efecto de sitio, explica por qu\u00e9 las caracter\u00edsticas del subsuelo son fundamentales para comprender la respuesta s\u00edsmica de una ciudad.<\/p>\n\n\n\n El terremoto se origina en profundidad, pero el movimiento que finalmente recibe una edificaci\u00f3n tambi\u00e9n depende del terreno sobre el cual est\u00e1 construida.<\/p>\n\n\n\n Colombia ya ha experimentado terremotos de magnitud cercana a Mw9,0. El mayor ocurri\u00f3 el 31 de enero de 1906, con Mw 8,8, en el Pac\u00edfico, frente a las costas de Esmeraldas (Ecuador) y Tumaco (Colombia). El terremoto gener\u00f3 un tsunami que afect\u00f3 las costas de ambos pa\u00edses. Posteriormente, el 12 de diciembre de 1979, ocurri\u00f3 el terremoto de Tumaco, con Mw 8,1, tambi\u00e9n asociado con el margen de subducci\u00f3n del Pac\u00edfico colombiano y acompa\u00f1ado por un tsunami.<\/p>\n\n\n\n Estos dos grandes terremotos muestran que la amenaza s\u00edsmica de magnitud excepcional en Colombia no es hipot\u00e9tica: forma parte de la din\u00e1mica activa del margen de subducci\u00f3n de la placa de Nazca bajo Suram\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed llegamos al punto que considero m\u00e1s importante para Colombia. No podemos evitar los terremotos. No podemos detener la interacci\u00f3n entre las placas tect\u00f3nicas, impedir el movimiento de las fallas, eliminar la deformaci\u00f3n de la corteza ni evitar que se sigan acumulando esfuerzos.<\/p>\n\n\n\n Pero s\u00ed podemos reducir sus consecuencias. El riesgo s\u00edsmico resulta de la interacci\u00f3n entre amenaza, exposici\u00f3n y vulnerabilidad. Por eso, conocer la amenaza es indispensable, pero no suficiente.<\/p>\n\n\n\n Colombia necesita caracterizar las fallas activas en el pa\u00eds y los terrenos, estudiar la respuesta s\u00edsmica local, desarrollar procesos de microzonificaci\u00f3n, realizar estudios geol\u00f3gicos y geot\u00e9cnicos adecuados y aplicar rigurosamente las normas del dise\u00f1o y la construcci\u00f3n sismorresistente.<\/p>\n\n\n\n Una edificaci\u00f3n segura no comienza solo con el c\u00e1lculo de sus elementos estructurales; comienza con la caracterizaci\u00f3n geot\u00e9cnica y s\u00edsmica del sitio donde se construir\u00e1.<\/p>\n\n\n\n El suelo, la cimentaci\u00f3n y la estructura forman un sistema. Ignorar cualquiera de estos componentes significa desconocer una parte esencial de la respuesta frente a un terremoto.<\/p>\n\n\n\n La sismorresistencia tampoco significa construir edificios que permanezcan inm\u00f3viles durante un terremoto. Significa dise\u00f1ar estructuras capaces de responder de manera controlada ante movimientos fuertes, disipar la energ\u00eda, y fundamentalmente reducir la probabilidad de colapso y p\u00e9rdida de vidas.<\/p>\n\n\n\n Por eso, la reducci\u00f3n del riesgo s\u00edsmico es una responsabilidad compartida.<\/p>\n\n\n\n El Gobierno nacional debe fortalecer el conocimiento t\u00e9cnico-cient\u00edfico, las pol\u00edticas de gesti\u00f3n del riesgo y la adecuaci\u00f3n y actualizaci\u00f3n de las normas sismorresistentes.<\/p>\n\n\n\n Las autoridades territoriales deben incorporar la amenaza s\u00edsmica en la planificaci\u00f3n urbana. Los constructores y dise\u00f1adores deben cumplir rigurosamente las normas. Las empresas de seguros deben incorporar adecuadamente el riesgo en sus modelos.<\/p>\n\n\n\n Las universidades deben continuar investigando la amenaza, los suelos y el comportamiento estructural. Y la sociedad debe comprender que vivir en un pa\u00eds s\u00edsmicamente activo implica estar preparada.<\/p>\n\n\n\n Colombia no puede escoger si quiere o no vivir con terremotos. La geolog\u00eda ya tom\u00f3 esa decisi\u00f3n por nosotros.<\/p>\n\n\n\n Lo que s\u00ed podemos decidir es cu\u00e1nto conocemos nuestra amenaza y cu\u00e1nto estamos dispuestos a hacer para reducir sus consecuencias.<\/p>\n\n\n\n El riesgo s\u00edsmico existe y no va a desaparecer. Nuestra tarea no es eliminarlo, sino dimensionarlo, caracterizarlo y mitigarlo.<\/p>\n\n\n\n No podemos detener las placas tect\u00f3nicas, pero s\u00ed podemos decidir qu\u00e9 tan vulnerables queremos ser cuando vuelvan a liberar la energ\u00eda acumulada por su movimiento.<\/p>\n\n\n\n periodico.unal.edu.co<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los sismos se seguir\u00e1n presentando en el mundo, pues forman parte de la din\u00e1mica normal de la Tierra. 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Durante un terremoto la energ\u00eda se libera en profundidad y viaja en todas direcciones en forma de ondas s\u00edsmicas. Estas se agrupan en P o Primarias (azules en la imagen), que son las m\u00e1s r\u00e1pidas en llegar a la superficie; S o Secundarias (rojas), m\u00e1s lentas que las P; y superficiales (verdes), que son las m\u00e1s lentas pero las que producen m\u00e1s da\u00f1o. Imagen: profesor Oswaldo Ord\u00f3\u00f1ez Carmona.<\/p>\n\n\n\nCuando la energ\u00eda llega al suelo<\/h3>\n\n\n\n
Del terremoto al riesgo<\/h3>\n\n\n\n
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La sismorresistencia es el dise\u00f1o de estructuras que puedan responder de manera controlada a movimientos fuertes, reduciendo as\u00ed la probabilidad de colapso y de perder de vidas. Foto: Joaqu\u00edn Sarmiento\/AFP<\/p>\n\n\n\n