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Cultivo de plantas medicinalescomo expresi\u00f3n del conocimiento campesino y el cuidado del territorio. Foto: Santiago Escobar Arboleda.<\/p>\n\n\n\nMediante nanoemulsiones \u2014sustancias utilizadas para separar compuestos en las plantas con un menor impacto ambiental\u2014, la UNAL Sede Manizales capacita a 7 familias en el cultivo y la transformaci\u00f3n de plantas arom\u00e1ticas en productos cosm\u00e9ticos y fitoterap\u00e9uticos, a trav\u00e9s del desarrollo de 3 invernaderos y varios procesos comunitarios.<\/p>\n\n\n\n
Natalia L\u00f3pez Arboleda | Periodista Unimedios Manizalesshare<\/p>\n\n\n\n
Cultivo de plantas medicinalescomo expresi\u00f3n del conocimiento campesino y el cuidado del territorio. Foto: Santiago Escobar Arboleda.<\/p>\n\n\n\n
Aunque los extractos vegetales ylos compuestos arom\u00e1ticos provenientes de plantas son utilizados frecuentemente en productos cosm\u00e9ticos, medicinales y agr\u00edcolas, obtenerlos no siempre es f\u00e1cil. Normalmente este proceso requiere qu\u00edmicos industriales, equipos especializados y grandes cantidades de energ\u00eda, algo costoso y dif\u00edcil de implementar en zonas rurales. Adem\u00e1s, algunos m\u00e9todos pueden generar contaminaci\u00f3n o desperdicio de materiales.<\/p>\n\n\n\n
Para enfrentar este problema, un grupo de investigadores de la UNAL Sede Manizales, junto con Minciencias, el SENA, las empresas Cubikan Group y Reddi Colombia, y organizaciones rurales de Villamar\u00eda, desarrollan un proyecto que busca producir dichos compuestos de una forma m\u00e1s limpia y asequible para las comunidades campesinas. El proyecto integra el desarrollo de nanoemulsiones \u2014una tecnolog\u00eda que permite mezclar peque\u00f1as part\u00edculas de aceites con agua para facilitar su uso\u2014, proceso que mejora la estabilidad y absorci\u00f3n de los compuestos activos de las plantas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLas nanoemulsiones permiten que los aceites y extractos se integren mejor en diferentes productos, facilitando su uso en aplicaciones cosm\u00e9ticas y farmac\u00e9uticas\u201d, explica el docente Javier Fontalvo Alzate, del Departamento de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica de la UNAL Sede Manizales.<\/p>\n\n\n\n
Este trabajo se desarrolla en la vereda Santo Domingo, un corredor biol\u00f3gico cercano al Parque Nacional Natural Los Nevados, en zona rural de Villamar\u00eda (Caldas). All\u00ed 7 familias campesinas buscan transformar la producci\u00f3n agr\u00edcola e impulsar un modelo agroecol\u00f3gico basado en plantas arom\u00e1ticas, bioinsumos, y en la renovaci\u00f3n comunitaria, con el fin de reducir la dependencia de agroqu\u00edmicos, un consumo mundial que pas\u00f3 de 142 millones de toneladas en 2002 a cerca de 190 millones de toneladas en 2023, seg\u00fan la FAO.<\/p>\n\n\n\n
El proyecto est\u00e1 orientado a que la comunidad transite de la producci\u00f3n agr\u00edcola a la transformaci\u00f3n de materias primas. En este proceso se seleccionaron plantas como romero, or\u00e9gano, citronela, limoncillo y albahaca seg\u00fan sus condiciones agroecol\u00f3gicas y su potencial comercial.<\/p>\n\n\n\n
Aunque el proyecto evalu\u00f3 distintas especies arom\u00e1ticas, la siembra inicial se ha concentrado principalmente en romero y or\u00e9gano. \u201cPodemos demostrar que s\u00ed se puede producir de una manera limpia y sana para la tierra y para nosotros\u201d, explica Ana Mar\u00eda Rojas V\u00e9lez, beneficiaria del proyecto.<\/p>\n\n\n\n
La selecci\u00f3n de estas especies tambi\u00e9n surgi\u00f3 de ejercicios comunitarios y de cartograf\u00edas participativas desarrolladas con las familias campesinas, quienes identificaron cu\u00e1les plantas se adaptan mejor al territorio y cu\u00e1les pod\u00edan ofrecer oportunidades reales de comercializaci\u00f3n. Adem\u00e1s de responder bien a los sistemas agroecol\u00f3gicos, estas especies tienen propiedades arom\u00e1ticas y medicinales utilizadas en la elaboraci\u00f3n de cosm\u00e9ticos, productos fitoterap\u00e9uticos (elaborados a partir de plantas con usos medicinales) y repelentes naturales.<\/p>\n\n\n\n
Actualmente las familias trabajan sembrando unas 10.000 plantas de romero y 5.000 de or\u00e9gano, distribuidas entre distintas parcelas. Cada familia defini\u00f3 cu\u00e1nto terreno destinar\u00eda a los cultivos y qu\u00e9 especies sembrar\u00eda, seg\u00fan las condiciones de sus predios y sus intereses productivos.<\/p>\n\n\n\n
![\"Encuentro](\"https:\/\/i0.wp.com\/periodico.unal.edu.co\/uploads\/2026\/agosto\/PeriodicoUNAL-260831--02.jpg?w=640&ssl=1\")
Encuentro comunitario sobre bioeconom\u00eda y plantas medicinales, celebrado en el municipio de Villamar\u00eda (Caldas). Foto: Santiago Escobar Arboleda.<\/p>\n\n\n\n
Por otro lado, tambi\u00e9n est\u00e1n desarrollando un acondicionador de suelos denominado \u201cMM\u201d, el cual se basa en la reproducci\u00f3n de microorganismos de monta\u00f1a. Para ello, recolectan hongos y microorganismos presentes en las zonas boscosas mejor conservadas del territorio y los reproducen para reincorporarlos posteriormente a los cultivos. Seg\u00fan los participantes, \u201ceste proceso busca devolverles a los cultivos la memoria del territorio, recuperando microorganismos ben\u00e9ficos hist\u00f3ricamente asociados con los ecosistemas locales\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, est\u00e1n creando un controlador biol\u00f3gico conocido como \u201cM5\u201d, utilizado como repelente natural para disminuir la presencia de hongos nocivos, enfermedades y algunos organismos que afectan los cultivos. Seg\u00fan la beneficiaria Rojas, \u201ceste componente busca evitar que los nuevos cultivos vuelvan a depender de fertilizantes y pesticidas sint\u00e9ticos: si volvemos a usar qu\u00edmicos, volvemos a caer en el mismo ciclo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El proyecto contempla la construcci\u00f3n de 2 invernaderos de propagaci\u00f3n, con proyecci\u00f3n de un tercero, en las fincas La Soledad, El Vergel y Pachamama, destinados a la reproducci\u00f3n de material vegetal y al fortalecimiento de cultivos agroecol\u00f3gicos. Los invernaderos se construyen con materiales adaptados a las condiciones clim\u00e1ticas de monta\u00f1a, como polisombra, pl\u00e1stico agr\u00edcola y sistemas de soporte para el control de humedad y temperatura.<\/p>\n\n\n\n
Se espera que este proceso finalice en octubre del presente a\u00f1o; sobre esto, el profesor Fontalvo explica que \u201cya avanzamos en m\u00e1s del 60% del proyecto. Hemos acompa\u00f1ado a la comunidad en el fortalecimiento de cultivos, la construcci\u00f3n de invernaderos y el mejoramiento de su biof\u00e1brica\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Para las familias campesinas de Santo Domingo el proyecto representa algo m\u00e1s que una alternativa agr\u00edcola. La iniciativa ha comenzado a consolidar redes de trabajo comunitario, procesos de formaci\u00f3n cient\u00edfica y nuevas posibilidades econ\u00f3micas en un territorio donde hist\u00f3ricamente la producci\u00f3n rural ha dependido de la venta de materias primas sin transformar.<\/p>\n\n\n\n
La beneficiaria Rojas, responsable de la reproducci\u00f3n vegetal en la Ecofinca La Soledad, coment\u00f3 que \u201cel trabajo incluye acompa\u00f1amiento comunitario para garantizar que las plantas se desarrollen bajo principios agroecol\u00f3gicos. Queremos mostrarles a nuestros vecinos que realmente s\u00ed se puede transformar el paradigma de la agricultura y producir sin depender de qu\u00edmicos sint\u00e9ticos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Por su parte el gerente de Cubikan Group, Juli\u00e1n Ricardo Le\u00f3n Zuleta, participante en el proyecto, destac\u00f3 que \u201cal consolidarse como una aliada estrat\u00e9gica para la transferencia de conocimiento, la Universidad Nacional nos permite resolver los desaf\u00edos que hemos identificado en los mercados; adem\u00e1s es una oportunidad para el trabajo rural femenino\u201d.<\/p>\n\n\n\n