El calendario de la segunda mitad de Washington podría no estar tan abarrotado como se pensó en un principio, luego de que la NBA dijera el miércoles que estaba reprogramando algunos juegos de los Wizards después de que media docena de sus partidos se pospusieran en las últimas semanas por razones relacionadas con el virus.
Portland ahora visitará Washington el martes, un juego que originalmente estaba programado para la segunda mitad. Washington jugará en Charlotte el 7 de febrero, un juego que fue reprogramado para el 20 de enero. Y eso significa que los Blazers, que estaban programados para visitar a los Hornets ese día, ahora irán a Charlotte en la segunda mitad del calendario.
La liga ha pospuesto 22 juegos en lo que va de la temporada, 21 de ellos desde el 10 de enero. La intención original era llevar todos esos juegos pospuestos a la segunda mitad, cuando fuera posible; ahora, la liga dijo que movería algunos partidos a los calendarios de la primera mitad, «con un enfoque específico en los equipos con más partidos aplazados hasta la fecha».
Eso ciertamente incluiría a Washington y Memphis, los cuales han visto pospuestos seis juegos, el máximo de la liga. Los Wizards estuvieron 13 días sin juegos después de que seis jugadores dieron positivo por COVID-19 y otros tres tuvieron que sentarse debido al rastreo de contactos.
Los Grizzlies habrán pasado 12 días sin partidos si juegan, como estaba previsto, en San Antonio el sábado.
Algunas buenas noticias para la liga el miércoles: Los Grizzlies dijeron que regresarían a la práctica. Y aún mejores noticias: la NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto dijeron el miércoles que solo un jugador de la liga dio positivo por COVID-19 en los últimos siete días, en comparación con 16 hace dos semanas y 11 la semana pasada.
Es posible que algunos de los protocolos más estrictos implementados a principios de este mes, como no permitir que los jugadores salgan de los hoteles en viajes por carretera por casi cualquier motivo que no sean juegos o prácticas, también se relajen un poco pronto.
Sin los cambios de calendario de la NBA, los Wizards y Grizzlies podrían haber estado buscando jugar 41 veces en 67 días durante la segunda mitad de la temporada, que se extenderá desde el 11 de marzo hasta el 16 de mayo.
Boston y Phoenix han pospuesto tres juegos cada uno hasta ahora, y aún no se sabe públicamente cómo se ajustarán sus horarios de la primera mitad. «He oído hablar de uno. No creo que deba decirlo, así que no lo haré «, dijo el miércoles el entrenador de los Celtics, Brad Stevens. “Mi preferencia es que consideren nuestro viaje de manera apropiada. Entonces, eso es lo único que tengo que decir al respecto. Obviamente, en este horario condensado sabemos de todos modos que íbamos a estar sin parar.
«Simplemente vamos a intentar hacer nuestro mejor esfuerzo para estar listos para la noche siguiente, donde sea que sea, sea quien sea que estemos jugando y con suerte mejorarnos un poco», agregó Stevens.
Los equipos también comenzaron a llegar el miércoles a Walt Disney World en Lake Buena Vista, Florida, para comenzar la cuarentena y prepararse para la temporada de la G League, que, como hizo la NBA la temporada pasada, utilizará una burbuja.
La G League lanzó su calendario de 135 juegos para los 18 equipos que participarán. Todos los equipos jugarán 15 partidos desde el 10 de febrero hasta el 6 de marzo. Los ocho primeros irán a un desempate de eliminación simple, y el juego de campeonato de la Liga G está programado para el 11 de marzo, el mismo día en que se inaugurará la segunda mitad de la NBA y el primer aniversario del día en que la liga suspendió el juego la temporada pasada debido a la pandemia.
Washington’s second-half schedule might not be as jam-packed as first thought, after the NBA said Wednesday it was rescheduling some Wizards games after a half-dozen of their contests were postponed in recent weeks for virus-related reasons.
Portland will now visit Washington on Tuesday, a game that was originally set for the second half. Washington will play at Charlotte on Feb. 7, a game that was rescheduled from Jan. 20. And that means the Blazers, who were scheduled to visit the Hornets that day, will now go to Charlotte in the second half of the schedule.
The league has postponed 22 games so far this season, 21 of them since Jan. 10. The original intent was to push all those postponed games into the second half, when possible; now, the league said it would move some games into the first-half schedules, “with a specific focus on the teams with the most postponed games to date.”
That would certainly include Washington and Memphis, both of which have seen a league-high six games postponed. The Wizards went 13 days without games after six players tested positive for COVID-19 and three others had to sit out because of contact tracing. The Grizzlies will have gone 12 days without games if they play, as planned, in San Antonio on Saturday.
Some good news for the league on Wednesday: The Grizzlies said they were returning to practice.
And even better news: The NBA and the National Basketball Players Association said Wednesday that only one player in the league tested positive for COVID-19 in the past seven days, down from 16 two weeks ago and 11 last week. It remains possible that some of the stronger protocols put in place earlier this month, such as not allowing players to leave hotels on road trips for almost any reason other than games or practices, may be somewhat loosened soon as well.
Without the schedule changes by the NBA, the Wizards and Grizzlies may have been looking at playing 41 times in 67 days during the second half of the season — which will stretch from March 11 through May 16.
Boston and Phoenix have had three games postponed apiece so far, and it’s not yet known publicly how their first-half schedules will be adjusted.
“I’ve heard about one. I don’t think I’m supposed to say, so I won’t,” Celtics coach Brad Stevens said Wednesday. “My preference is that they consider our travel appropriately. So, that’s the only thing I have to say about it. We obviously know in this condensed schedule anyway that we were going to be nonstop.
“We’re just going to try to do our best to be ready for the next night, wherever that may be, whoever we may be playing and hopefully improve ourselves a little bit,” Stevens added.
Teams also began arriving Wednesday at Walt Disney World in Lake Buena Vista, Florida, to begin quarantine and prepping for the G League season, which — like the NBA did last season — will utilize a bubble.
The G League released its 135-game schedule for the 18 teams that will be taking part. All teams will play 15 games from Feb. 10 through March 6. The top eight will go to a single-elimination playoff, and the G League championship game is set for March 11 — the same day the NBA’s second half is set to open and the one-year anniversary of the day the league suspended play last season because of the pandemic.