La cabeza de serie número 4, Petra Kvitova, superó un choque estelar por 6-3, 3-6, 6-2 sobre Anett Kontaveit para alcanzar su tercera semifinal del Qatar Total Open en una hora y 46 minutos. En semifinales, la campeona de 2018 se enfrentará a la jugadora de la previa Jessica Pegula, quien necesitó solo 57 minutos para derrotar a la cabeza de serie número 2 Karolina Pliskova por 6-3, 6-1.
Ambas jugadoras han estado en plena forma esta semana, llegando a cuartos de final sin perder más de cinco juegos en ningún partido, y pudieron llevar ese nivel entre sí. El poder abrumador estaba a la orden del día, y en la mayoría de los intercambios se trataba de quién iba a recibir el golpe más duro y profundo en primer lugar. Pero también hubo precisión: Kvitova y Kontaveit terminaron con un porcentaje positivo de ganadores por errores no forzados.
De hecho, Kontaveit podría presumir de un porcentaje positivo en cada set: 11 a siete en el primero, nueve a siete en el segundo y siete a cuatro en el tercero. Pero en general, fue Kvitova quien conectó los golpes más letales en el momento adecuado, sumando 31 ganadores contra 24 errores no forzados.
La checa empezó con fuerza y rapidez, cogiendo una ventaja de 5-1 en solo 19 minutos después de una brillante racha. Kontaveit nunca se echó atrás en su propio compromiso de tomarla pelota y logró clavar sus uñas al final del set, demasiado tarde para salvarlo, pero útil en términos de cambiar la dinámica para dominar el segundo set.
La dos veces campeona de Wimbledon, Kvitova, ganadora aquí en 2018 y subcampeona de Aryna Sabalenka el año pasado, mostró verdadero valor para apoderarse del set decisivo. La ex No. 2 del mundo se destacó tanto en defensa como en el resto para superar tres deuce antes de romper a Kontaveit en el primer juego, y lo respaldó con feroces derechas para avanzar por doble break en 3-0.
«Estoy muy contenta de que después de perder el segundo set, en el que probablemente no jugué mejor, comencé muy bien en el tercero», dijo Kvitova después. «Aprendí que el resto fue bastante bueno por mi parte. Iba a por ello – primer punto, primer tiro – y creo que eso marcó una gran diferencia. En el intercambio, fue 50/50 y cualquiera podía ganarlo, pero cuando puse la presión de mi resto, fue realmente muy agradable.
Eso demostró una ventaja suficiente para ver a Kvitova sobre la línea de meta, a pesar de los valientes intentos de Kontaveit por aferrarse, y el resultado mejora su cara a cara sobre la estonia a 5-2. La siguiente rival será Pegula, quien anotó su segunda victoria consecutiva en el Top 10 sobre Pliskova para avanzar a su cuarta semifinal de la WTA, y la primera en el nivel 500.
Pegula, cuartofinalista en el Western & Southern Open el año pasado y en el Australian Open hace un mes, ahora posee un récord de 20-7 desde la reanudación del Tour. Con solo siete errores no forzados, la jugadora de 27 años logró 20 ganadores y logró un excelente juego completo para derrotar a la campeona de 2017, Pliskova.
Pegula tomó el control del partido de inmediato, apuntando sus restos profundamente y a los pies de Pliskova. La checa, que había luchado hasta pasada la medianoche del día anterior para vencer a Ons Jabeur en tres sets, careció de movimiento e intensidad bruscos, y Pegula aprovechó al máximo.
La número 44 del mundo estadounidense ha perdido solo un set esta semana, contra Anastasia Potapova en un maratón en la fase previa por 6-2, 6-7 (3), 7-6 (6), y rara vez parecía que lo hiciera de nuevo hoy. Al finalizar los puntos en la zona de saque de manera eficiente, Pegula salvó el único punto de break al que se enfrentó en el primer set y selló su segundo punto de set con otro resto a la línea de fondo.
Pliskova rejuveneció brevemente su tenis para romper a Pegula al comienzo del segundo set, pero duró poco. La ex número uno del mundo nunca alcanzaría otro punto de juego cuando Pegula se detuvo con un ‘rosco oculto’: los últimos seis juegos seguidos del partido, concediendo solo seis puntos más.
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