El holandés Cees Bool (Team DSM) se burló del resto del pelotón para levantar los brazos en el último tramo de la segunda etapa en Amilly, pero el actor principal del día fue el australiano Michael Matthews (Bike Exchange), que acumuló puntos extra en la 188 km del recorrido de los días antes de terminar tercero para despojar a Sam Bennett (Deceuninck-Quick Step) del maillot de líder. “Bling”, que ya ostentaba la camiseta amarilla y blanca en 2016 hasta el último día de la pluma, eligió cinco segundos en los sprints adicionales para ponerse al nivel de Bennett y su podio fue suficiente para repetir la hazaña. Mads Pedersen, de Dinamarca, fue segundo en la etapa detrás de Bol y también es segundo en la general.
Escapada belga
La etapa 2 comenzó a las 11:49 sin el ganador de la carrera de 2013 y 2015, Richie Porte, obligado a salir en un accidente en la etapa 1. El descanso del día tuvo lugar en el kilómetro 17.5 cuando los belgas Sander Armee (Qhubeka) y Dries de Bondt (Alpecin-Fenix ) se separó del resto del pelotón. El pelotón les dio el visto bueno y la dupla fue aumentando gradualmente su ventaja, que remató en 4:25 en el kilómetro 33 y se mantuvo estable en torno a los tres minutos hasta la subida del día, Cote des Granges-le-Roi en el km 72,2.
Escalones
Armee fue el primero por delante de De Dondt en la cima de la escalada con Fabien Doubey (Total Direct Energie) arrebatando el punto restante para asegurar el maillot de lunares hasta el jueves, ya que no hay subidas en la etapa 3 del martes. El pelotón se dividió en varios escalones. después de que Trek-Segafredo acelerara el ritmo y los dos fugados regresaran en el kilómetro 84. La segunda parte del pelotón, en la que aparecían Steven Kruiswijk entre otros, finalmente se reagrupaba unos kilómetros más adelante, poco antes del primer sprint de bonificación de el día, tomada por Michael Matthews (Bike Exchange).
Coleccionista de bonificaciones de Matthews
Con 70 km arriba, Deceuninck-Quick Step también aumentó el ritmo en los vientos cruzados, dividiendo el pelotón en tres escalones. Kruijswijk volvió a estar entre los corredores que cayeron al frente del grupo, pero el grupo se reagrupó una vez más. Andre Greipel (Israel Startup Nation) ganó el segundo sprint adicional por delante de Matthews, y el australiano se encontró a tiempo con Sam Bennett en la clasificación general antes del sprint final. Poco después del sprint, George Bennett (Jumbo-Visma) se estrelló pero rápidamente regresó a su bicicleta. No fue el caso de Alexis Vuillermoz (Total Direct Energie), quien se vio obligado a retirarse por una presunta lesión en la clavícula en un choque posterior.
Bol lo hace por fin
Un último accidente involucró a Gregor Muehlberger (Movistar) y Daniel Arroyave (EF Education-Nippo) antes de que se preparara el escenario para el sprint final del grupo. Trek-Segafredo lideró la mayor parte de los últimos dos kilómetros para posicionar idealmente a Mads Pedersen, mientras que Sam Bennett quedó un poco bloqueado después de que se produjera un accidente en la última curva. Pero Cees Bol fue el más astuto de todos cuando superó a Pedersen y al francés Bryan Coquard para arrebatar su victoria más enfática hasta la fecha después de varios primeros cinco puestos en el último Tour de Francia.
Dutchman Cees Bool (Team DSM) outwitted the rest of the bunch to raise his arms on the last stretch of the second stage in Amilly, but the main actor of the day was Australia’s Michael Matthews (Bike Exchange), who collected bonus points on the 188 km of the days’ ride before finishing third to rid Sam Bennett (Deceuninck-Quick Step) of the leader’s jersey. “Bling”, who already held the yellow and white jersey in 2016 until the pen ultimate day, picked five seconds in the bonus sprints to move level with Bennett and his podium placing was enough to repeat the feat. Denmark’s Mads Pedersen, was second in the stage behind Bol and also lies second overall.
Belgian breakaway
Stage 2 started at 11:49 without 2013 and 2015 race winner Richie Porte, forced out in a crash on stage 1. The break of the day took place at kilometre 17.5 when Belgians Sander Armee (Qhubeka) and Dries de Bondt (Alpecin-Fenix) parted with the rest of the peloton. The pack gave them the go-ahead and the duo gradually increased their lead, which topped at 4:25 at kilometre 33 and remained stable at around three minutes until the day’s climb, Cote des Granges-le-Roi at km 72.2.
Echelons
Armee was first ahead of De Dondt at the top of the climb with Fabien Doubey (Total Direct Energie) snatching the remaining point to secure the polka-dot jersey until Thursday as there are no climbs in Tuesday’s stage 3. The peloton split into several echelons after Trek-Segafredo upped the pace and the two escapees were brought back at kilometre 84. The second part of the bunch, in which featured Steven Kruiswijk among others, finally regrouped a few kilometres further down the road, shortly before the first bonus sprint of the day, taken by Michael Matthews (Bike Exchange).
Matthews bonus collector
With 70 km top go Deceuninck-Quick Step also increased the tempo in the crosswinds, splitting the pack into three echelons. Kruijswijk was again among the riders dropped by the front of the bunch but the pack regrouped once more. Andre Greipel (Israel Startup Nation) won the second bonus sprint ahead of Matthews, and the Australian found himself level with Sam Bennett on time in the GC before the final sprint. Shortly after the sprint, George Bennett (Jumbo-Visma) crashed but was quickly back on his bike. It was not the case of Alexis Vuillermoz (Total Direct Energie), who was forced to call it quits with a suspected collarbone injury in a later pile-up.
Bol makes it at last
A last crash involved Gregor Muehlberger (Movistar) and Daniel Arroyave (EF Education-Nippo) before the stage was set for the final bunch sprint. Trek-Segafredo led for most of the last two kilometres to position Mads Pedersen ideally, while Sam Bennett was blocked a bit behind after a crash took place in the last corner. But Cees Bol was the most cunning of a lot as he surged behind Pedersen and France’s Bryan Coquard to snatch his most emphatic win to date after several top five placings in the last Tour de France.
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