Después de asegurar el ranking número uno de la WTA durante al menos otro mes, Ashleigh Barty parecía ser la mejor jugadora del mundo.
Ella luchó por sus enormes estándares en partidos anteriores en el Miami Open, viendo a tres de ellos llegar a la distancia. Pero el jueves, contra Elina Svitolina, cabeza de serie número 5, nunca hubo ni una pizca de duda.
Barty, jugando con inteligencia, atletismo y una impresionante diversidad de tiros, ganó 6-3, 6-3. ¿Fue este su mejor partido en Miami?
«Sí, creo que lo fue», dijo después. “Creo que [con] Elina, tienes que producir tu mejor tenis. Feliz con la forma en que pudimos ejecutar hoy «.
Barty ahora tiene un llamativo 12-2 en 2021 y ha ganado 11 partidos consecutivos en Miami, desde 2019 cuando capturó el título. La pandemia mundial obligó a la cancelación del torneo de 2020, y Barty decidió quedarse en casa durante toda la temporada.
Ella jugará en su segunda final de este año; Barty se llevó el título del Yarra Valley Classic en febrero, justo antes del Abierto de Australia. La final del sábado contará con Barty contra el ganador del último partido del jueves entre Bianca Andreescu y Maria Sakkari. Barty y Andreescu nunca se han enfrentado, mientras que Barty tiene una ventaja de 4-1 sobre Sakkari.
«Ambos tremendos competidores, tremendos atletas», dijo Barty. “María es la persona más física en la cancha. Nunca jugué con Bianca, así que tal vez sea un nuevo comienzo para los dos. Sabe cómo ganar grandes torneos y le encantan los grandes partidos ”.
¿El único contratiempo más allá de alguna inconsistencia en sus primeros servicios? Un tiempo de espera médico entre sets para atender una lesión abdominal preexistente. Barty dijo que no sería un problema para la final.
«Sí, estaba un poco adolorida», dijo. “Conseguí ayuda con un poco de cinta. Pero sabiendo que tenemos un día para recuperarnos mañana, les prometo que estaré como la lluvia y luego estaremos listos para irnos «.
Nunca sabrías por los números que Barty no estaba al 100 por ciento.
Svitolina tuvo nueve juegos de servicio y Barty la rompió cinco veces. Barty produjo 27 ganadores, mientras que Svitolina tuvo solo 11.
Al entrar, se habló mucho de la ventaja de 5-1 de Svitolina en el cara a cara, teniendo en cuenta la Copa Federación. Barty, sin embargo, capturó la reunión más reciente e importante, la final de las Finales de la WTA de Shiseido de 2019 con una decisión de 6-4, 6-3 sobre Svitolina.
«Con el cara a cara que tuvimos, casi me veo a mí mismo como el perdedor, realmente lo hago», dijo Barty. “Me da la oportunidad de salir y jugar con libertad. Jugar al tenis no descuidado, sino despreocupado. Y sepa que no se depende demasiado del resultado. Se trata de intentar ceñirse al proceso «.
Barty, claramente, ha crecido como jugador desde ese último partido.
Martina Navratilova, analista de Tennis Channel y 18 veces campeona de individuales de Grand Slam, analizó el partido y dijo que estaba impresionada por el coeficiente intelectual de Barty en el tenis.
Dos puntos del segundo juego del partido ilustran esto:
Abajo 30-40, Barty conectó un segundo as de servicio en el medio a 108 millas por hora. Después de ganar el siguiente punto, rastreó un drop shot, corrió de regreso a la línea de fondo para recuperar un globo y finalmente acarició un elegante drop short con Svitolina congelado en la línea de fondo.
Si bien Svitolina es excelente para redirigir la pelota y favorece las superficies más rápidas, a Barty le gusta una cancha lenta. Miami, dicen los jugadores, es más valiente y más lento de lo habitual, lo que significa que la pelota no rebota tan alto. Esto ayudó a que los segmentos característicos de Barty se mantuvieran más bajos y fueran más difíciles de extraer.
Esto causó todo tipo de problemas para Svitolina, quien llegó al partido con seis victorias en su carrera sobre los número uno del mundo. Después de un último gran ganador de derecha para cerrar el partido, Barty le hizo un guiño a la red.
Barty tiene ahora un 14-8 deportivo en semifinales de la WTA, 9-5 en finales.
«Cada vez que estás en la cancha puedes mejorar, intenta mejorar un poco y crecer todos los días», dijo Barty. “Y creo que eso viene con cada partido. En cada partido siento que he hecho algo un poco mejor y eso es todo lo que puedes pedir. Solo trata de mejorar un poco, ese uno por ciento y ese medio por ciento simplemente tratando de hacer las cosas bien todos los días «.
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