La histórica victoria de Hideki Matsuyama en el Torneo de Maestros de 2021 también fue un triunfo para toda su patria.
El juego en Japón es venerado por grandes segmentos de la población, y el Masters es admirado allí más que cualquier otro torneo de golf del planeta. Como resultado, la victoria se celebrará con entusiasmo y el jugador de 29 años que lo hizo posible será festejado como pocos atletas lo han hecho en ese país.
Eso fue evidente cuando el Masters concluyó el domingo por la noche en Augusta, y Japón observó cómo la semana comenzaba el lunes por la mañana, 13 horas antes de la hora de verano del este de Augusta.
A primera vista, puede parecer extraño que una nación al otro lado del mundo desde el hogar ancestral del deporte esté tan enamorada del golf, pero el juego se ha jugado y apreciado en Japón durante más de un siglo. El juego realmente se afianzó en la década de 1960 cuando golfistas estadounidenses como Sam Snead, Arnold Palmer y Jack Nicklaus comenzaron a viajar allí para competir en torneos y exhibiciones de juegos. Y solo ha crecido en los años siguientes.
Los japoneses comenzaron a tomar conciencia del golf a fines del siglo XIX, después de que el país aislacionista comenzara a abrirse al mundo exterior, alentando a las empresas de Europa, las Islas Británicas y los Estados Unidos a establecer operaciones y permitiendo a sus ciudadanos enviar a sus hijos al extranjero para que se eduquen. Esos intercambios encendieron una fascinación por cosas de Occidente, una de las cuales fue el golf. Cada vez más japoneses desarrollaron un interés en el juego, y eso condujo a una especie de auge en el juego y el desarrollo de campos en Japón en la década de 1920. La Asociación de Golf de Japón también se estableció durante ese período.
Curiosamente, la próxima década vio cómo se desarrollaba una relación entre esa nación y Augusta National y el Masters, y eso también ayudó a que el golf creciera en Japón.
Hideki Matsuyama’s historic win in the 2021 Masters Tournament was also a triumph for his entire homeland.
The game in Japan is revered by huge segments of the population, and the Masters is admired there more than any other golf tournament on the planet. As a result, the victory will be wildly celebrated and the 29-year-old who made it happen will be feted as few athletes ever have in that country.
That was evident as the Masters concluded Sunday evening in Augusta, and Japan was watching as the week began Monday morning, 13 hours ahead of Augusta’s Eastern Daylight Time.
At first blush, it may seem strange that a nation halfway around the world from the sport’s ancestral home is so smitten with golf, but the game has been played and appreciated in Japan for more than a century. The game really took hold in the 1960s when American golfers such as Sam Snead, Arnold Palmer and Jack Nicklaus started traveling there to compete in tournaments and play exhibitions. And it has only grown in subsequent years.
The Japanese people first started to become aware of golf in the late 1800s, after the very isolationist country started opening up to the outside world, encouraging businesses from Europe, the British Isles and the United States to set up operations, and allowing its citizens to send their children overseas to be educated. Those exchanges kindled a fascination with things from the West, one of which was golf. More and more Japanese developed an interest in the game, and that led to something of a boom in play and course development in Japan in the 1920s. The Japan Golf Association was also established during that period.
Interestingly, the next decade saw a relationship develop between that nation and Augusta National and the Masters, and that helped golf grow in Japan, as well.
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