La cabeza de serie número 1 Ashleigh Barty regresó del borde de la derrota para alcanzar su tercera semifinal de 2021 en el Porsche Tennis Grand Prix, ganando los últimos cuatro juegos para derrotar a la cabeza de serie número 6 Karolina Pliskova 2-6, 6-1, 7-5.
En el primer torneo de Barty en tierra batida desde que ganó Roland Garros 2019, la australiana estuvo a dos puntos de la derrota en cinco ocasiones, ya que Pliskova sirvió para el partido con 5-4 en el set decisivo. Sin embargo, logró una excelente recuperación para coronar una competición que había estado llena de giros y vueltas tácticas, mejorando su cara a cara contra Pliskova a 5-2.
El resultado extiende a ocho la racha ganadora de Barty contra oponentes Top 10. Este récord se remonta a las Finales Shiseido WTA de Shenzhen 2019, donde perdió 3-6, 6-3, 6-4 ante Kiki Bertens en su segundo partido de todas contra todas antes de recuperarse para ganar el torneo.
Los últimos 10 partidos de Ashleigh Barty’ vs. jugadoras del Top 10
d. Belinda Bencic 5-7, 6-1, 6-2, RR WTA Finals 2019
l. Kiki Bertens 3-6, 6-3, 6-4, RR WTA Finals 2019
d. Petra Kvitova 6-4, 6-2, RR WTA Finals 2019
d. Karolina Pliskova 4-6, 6-2, 6-3, SF WTA Finals 2019
d. Elina Svitolina 6-4, 6-3, F WTA Finals 2019
d. Petra Kvitova 7-6(6), 6-2, QF Australian Open 2020
d. Aryna Sabalenka 6-4, 6-7(5), 6-3, QF Miami 2021
d. Elina Svitolina 6-3, 6-3, SF Miami 2021
d. Bianca Andreescu 6-3, 4-0 ret., F Miami 2021
d. Karolina Pliskova 2-6, 6-1, 7-5, CF Stuttgart 2021
El repunte de la forma de Pliskova ha sido digno de mención. La checa había hablado de su satisfacción al subir de nivel entre sus victorias de primera y segunda ronda, y comenzó con fuerza contra Barty en un set decidido por el juego de grandes puntos. Pliskova capturó los dos puntos de break que planteó con golpes de derecha, mientras que Barty no pudo aprovechar ninguna de sus tres oportunidades.
Los astutos ajustes tácticos dieron la vuelta en el segundo set en favor de la número uno del mundo. Llevar a Pliskova a la red con golpes cortados cortos funcionó bien, con Barty preparándose perfectamente para los pasings. Su cortado de arca registrada, acuchillando de línea a línea, también se utilizó magníficamente para capturar el doble break de 4-1 después de una pelea de cuatro deuce.
Pero un lapsus cuando se puso en marcha el decisivo parecía que le costaría a Barty el partido. Lanzó un par de dobles faltas para bajar 1-2, y se sintió frustrada repetidamente en sus intentos de volver al servicio.
De hecho, Pliskova fue la mejor jugadora en grandes puntos durante la mayor parte del partido, convirtiendo los tres puntos de break con el servicio de Barty y salvando 14 de los 19 a los que se enfrentó, incluidos los primeros ocho del set decisivo. El primer servicio de la ex número uno del mundo, que le valió ocho aces, la rescató una y otra vez cuando subió 5-3.
Pero sirviendo para el partido, la forma de Pliskova comenzó a oscilar. Aunque se defendió de cuatro puntos de break con servicios no devueltos, errores baratos, en parte provocados por el obstinado contragolpe de Barty, impidieron que Pliskova llegara a pelota de partido. Frente a un quinto punto de break, encontró la red con un golpe de derecha.
Habiendo igualado el marcador, Barty tomó el control, anotándose 10 de los últimos 12 puntos para preparar un choque semifinal contra la cabeza de serie No.4 Elina Svitolina o la cabeza de serie No.7 Petra Kvitova.
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