PHOENIX (AP) Devin Booker estaba en la escuela secundaria y el pívot titular Deandre Ayton tenía 11 años cuando los Phoenix Suns llegaron por última vez a los playoffs.
¿En cuanto al armador Chris Paul? Era una estrella de la NBA en esos días, al igual que lo fue el miércoles por la noche.
Paul anotó 28 puntos, Booker agregó 21 y los Suns vencieron a Los Angeles Clippers 109-101 para asegurar un lugar en la postemporada por primera vez desde 2010.
«No estamos satisfechos, no nos estamos conformando», dijo el entrenador de segundo año de los Suns, Monty Williams. » Sentimos que solo estamos rascando la superficie ».
Williams ha sido el artífice de un cambio notable en Arizona. Los Suns tenían un récord de 19-63 hace solo dos temporadas y habían languidecido cerca del final del Oeste durante años. Ahora son una elección de moda para avanzar en los playoffs del verano.
«Nuestros jugadores se han esforzado mucho, han hecho todo lo que les pedí», dijo Williams. «Estoy feliz por ellos».
Los Suns finalmente encontraron una manera de vencer a los Clippers, quienes ganaron los dos primeros juegos de la serie de la temporada. Phoenix no estuvo a la zaga en todo el juego, pero necesitó un empujón en el último cuarto para revertir un rally de Los Ángeles.
Los Suns tomaron una ventaja de 86-80 en el último cuarto. Los Clippers se acercaron 93-92 a la mitad del cuarto pero Paul anotó tres canastas duras consecutivas para darle a Phoenix algo de espacio.
Paul, de 35 años, continuó jugando un excelente baloncesto en su decimosexta temporada de la NBA, lanzando 10 de 15 tiros de campo, dando 10 asistencias y, en general, luciendo como un jugador una década más joven. El once veces All-Star recibió una serenata con » ¡MVP! MVP! », Canta entre la multitud al final del cuarto.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, dijo que Paul «eligió sus lugares» y que era extremadamente difícil de defender.
PHOENIX (AP) Devin Booker was in middle school and starting center Deandre Ayton was 11 years old when the Phoenix Suns were last in the playoffs.
As for point guard Chris Paul? He was an NBA star in those days, just like he was on Wednesday night.
Paul scored 28 points, Booker added 21 and the Suns beat the Los Angeles Clippers 109-101 to secure a spot in the postseason for the first time since 2010.
»We are not satisfied, we’re not settling,» second-year Suns coach Monty Williams said. »We feel like we’re just scratching the surface.»
Williams has been the architect of a remarkable turnaround in Arizona. The Suns had a 19-63 record just two seasons ago and had languished near the bottom of the West for years. Now they’re a trendy pick to push deep into the summer’s playoffs.
»Our players have worked their tails off, they’ve done everything I’ve asked them to do,» Williams said. »I’m just happy for them.»
The Suns finally figured out a way to beat the Clippers, who won the first two games of the season series. Phoenix didn’t trail the entire game but needed a fourth-quarter push to turn back a Los Angeles rally.
The Suns took an 86-80 lead into the final quarter. The Clippers pulled within 93-92 midway though the fourth but Paul scored three consecutive tough baskets to give Phoenix some space.
The 35-year-old Paul continued to play excellent basketball in his 16th NBA season, shooting 10 of 15 from the field, dishing 10 assists and generally looking like a player a decade younger. The 11-time All-Star was serenaded with »MVP! MVP!» chants from the crowd by the end of the fourth.
Clippers coach Tyronn Lue said Paul »picked his spots» and was extremely hard to defend.
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