LOS ÁNGELES (AP) A Denver le faltan algunas piezas clave en su pista trasera. Mientras los Nuggets tengan a Nikola Jokic y Michael Porter Jr., seguirán siendo uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste.
Jokic tuvo 30 puntos y 14 rebotes, Porter anotó 25 puntos y Denver extendió su racha ganadora a cinco juegos con una victoria por 110-104 sobre Los Angeles Clippers el sábado por la noche para pasar al tercer sembrado en el Oeste.
» Estamos ganando partidos. La ofensiva no ha sido bonita, pero últimamente ha sido una defensiva entre los cinco primeros », dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. Jokic demostró una vez más en la carretera contra un buen equipo por qué es el favorito para MVP. Pone al equipo en su espalda. Eso es lo que hacen los grandes jugadores ».
Denver, que está a medio juego frente a Los Ángeles con 43-21, tiene marca de 9-1 desde que Jamal Murray sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda el 12 de abril. Murray, quien se está rehabilitando en Los Ángeles, estaba en el juego.
También faltan los escoltas Monte Morris y Will Barton, quienes promedian 23 puntos combinados, debido a lesiones en los isquiotibiales.
“Queríamos ponernos a prueba y ver dónde estábamos con algunos chicos fuera. Fue una gran victoria y definitivamente estábamos emocionados », dijo Porter, quien está promediando 25.6 puntos desde la lesión de Murray.
Jokic anotó 18 puntos durante el tercer cuarto, incluidos siete seguidos durante una carrera decisiva que le daría a los Nuggets la ventaja por el resto del juego.
Los Ángeles perdía 52-47 en el medio tiempo, pero el triple de Reggie Jackson completó una carrera de 10-4 al comienzo del tercer cuarto para poner a los Clippers nuevamente en la cima. En el siguiente viaje por la cancha, LA perdió impulso cuando Paul George recibió una falta flagrante 1 con 8:54 restantes en el período para bloquear el hombro y empujar a Facundo Campazzo.
Un par de tiros libres de Campazzo y siete puntos de Jokic pusieron a Denver arriba 65-57 a mitad del cuarto. Denver lideraría por hasta 11 en el período y entró en el cuarto con una ventaja de 83-73.
El tiro en salto de PJ Dozier le dio a los Nuggets una ventaja de 101-91 con 3:32 restantes en el juego antes de que los Clippers anotaran siete puntos consecutivos para convertirlo en un juego de una posesión. Después de un tiempo fuera de Denver, DeMarcus Cousins fue sancionado por una falta cuando Jokic intentaba un triple. Jokic acertó los tres tiros libres para dar un respiro a los Nuggets.
Campazzo luego agregó un triple desde la esquina para poner el 107-98 con 1:08 por jugar.
Porter sigue desarrollando su juego y todo el banquillo ha ido mejorando y jugando bien. Todos traen la energía que necesitamos », dijo Jokic.
George lideró a los Clippers con 20 puntos, pero lanzó 5 de 21 tiros de campo. Rajon Rondo sumó 18 puntos, el máximo de la temporada, y Kawhi Leonard, quien regresó a la alineación luego de perderse los últimos cinco juegos debido a un dolor en el pie derecho, anotó 16.
Cousins también anotó 16 para LA (43-22), que ha perdido sus últimos tres y se rompió una racha de siete victorias en casa.
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