Hubo resultados contrastantes para las jugadores cabezas de serie que se enfrentaron a adolescentes estadounidenses no cabezas de serie en la segunda ronda del Internazionali BNL d’Italia.
La cabeza de serie número 5 Elina Svitolina sobrevivió a un aluvión de poder para darle la vuelta a su partido con Amanda Anisimova 2-6, 6-3, 6-4, pero Coco Gauff aguantó una remontada de la cabeza de serie número 17 Maria Sakkari para progresar 6-1 , 1-6, 6-1.
Svitolina se enfrentará a la cabeza de serie número 12 Garbiñe Muguruza, quien superó nueve dobles faltas y vino de un doble break en el tercer set para reprimir a la jugadora de la previa Bernarda Pera 2-6, 6-0, 7-5. Gauff se enfrentará a la cabeza de serie número 5 Aryna Sabalenka después de que la campeona de Madrid triunfara en un contraste estilístico extremo sobre Sara Sorribes Tormo 7-5, 6-1.
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A pesar de un comienzo lento para quedarse atrás 0-2, Anisimova dominó el primer set contra la dos veces campeona de Roma, Svitolina. La joven de 19 años perdió solo ocho puntos en los siguientes siete juegos, golpeando repetidamente ganadores con restos limpios mientras construía una ventaja de 6-2, 1-0.
Anisimova buscaba su primera victoria en el Top 10 desde Doha 2020, donde derrotó a Svitolina en la segunda ronda para nivelar el cara a cara entre la pareja. Pero la ucraniano tenía otras ideas. Enfrentándose a un punto de break para quedarse atrás 0-2 en el segundo set, encontró un revés ganador propio, y la remontada comenzó.
El segundo set vería seis roturas de servicio a medida que la precisión de ambas jugadoras disminuía. Pero ese tipo de batalla rudimentaria es donde Svitolina prospera, y resistió los altibajos para romper a Anisimova en el set cuando la adolescente lanzó un par de golpes de fondo largos.
La eficiencia del servicio de Svitolina es a menudo la clave de sus partidos, y la capacidad de Anisimova para eliminarlo había sido crucial para su ventaja inicial. El tercer set vio las mejores estadísticas de servicio de Svitolina del día, aterrizando el 66% de sus primeros servicios en comparación con el 59% en el primer set. Habiendo ganado solo el 22% de sus puntos de segundo servicio en el primer juego, Svitolina también logró protegerlo mejor en el decisivo, capturando el 75% de esos puntos.
Después de darle a Anisimova un poco de su propia medicina para romper el 2-0, Svitolina mantuvo el control durante el resto del set. Un bamboleo cuando no pudo servir el partido fue rápidamente olvidado. Como en el segundo set, rompió para sellar la victoria con una combinación de golpes de derecha agresivos y errores de Anisimova.
Gauff resuelve a Sakkari en el tercer intento
Sakkari había sido hasta entonces una especie de némesis para Gauff. La griega había ganado sus dos encuentros anteriores, en el Western & Southern Open el año pasado y en Abu Dhabi este año, sin mucho alboroto.
Pero Gauff, de 17 años, logró un delicado equilibrio entre la ofensiva y la defensa para emerger con un inusual marcador. Cada set dependía de un puñado de juegos épicos, tras los cuales la ganadora se escapó con el impulso.
En el primer set, Gauff tomó su tercer punto de break con una bonita dejada para liderar 3-1, y luego evitó un punto de break para liderar 4-1 en un juego que terminó polémicamente. Después de estar en desacuerdo con la decisión de la juez de silla Jenny Zhang de otorgar el punto final a Gauff, Sakkari sacó su frustración en su raqueta durante el cambio y se desvaneció en el resto del set.
Fue el turno de Gauff de mostrar determinación cuando se puso en marcha el decisivo. Entró en una pelea de cinco deuce, salvando un punto de break, para mantener su saque en el primer juego, luego tomó su cuarto punto de break para subir 2-0 cuando Sakkari envió un revés largo.
Gauff se hizo cargo después de eso, subiendo 5-0 en un abrir y cerrar de ojos. Un tercer ace le dio su primera pelota de partido, y selló el segundo cuando otro golpe de derecha de Sakkari se fue.
Muguruza muestra temple en su regreso
En un encuentro oscilante, la forma de Muguruza se balanceó hacia adelante y hacia atrás antes de vencer a Pera.
La española, que se retiró del Madrid la semana pasada por una lesión en el muslo izquierdo, cometió tres dobles faltas en el partido inaugural, cinco en el primer set y nueve en total. Pera también comenzó lentamente con dos dobles faltas, pero una vez que acertó dominó el primer partido. La estadounidense ganó 16 de los últimos 20 minutos del primer set contra un Muguruza apenas competitiva.
Sin embargo, Pera ha tenido problemas para cerrar partidos en los últimos tiempos, habiendo perdido ocho de sus 12 tres sets en 2021. Esos incluyen derrotas de 5-1 (y pelota de partido) en el set decisivo ante Sara Sorribes Tormo en Miami, 6-4, 4-2 ante Alizé Cornet en Charleston, y 4-2 en el último set ante Veronika Kudermetova en Estambul.
Los errores aumentaron en el juego de Pera, así como tres dobles faltas para ceder el segundo break, y Muguruza se apoderó del momento. La pelea de la ex número uno del mundo fue evidente en varios puntos defensivos excelentes, y ganaría seis de los últimos siete juegos.
Sabalenka y Sorribes Tormo ofrecen un contraste estilístico extremo
Un partido entre Sabalenka y Sorribes Tormo es la Prueba A de que el tenis es un deporte que se puede jugar de formas muy diferentes. De hecho, su encuentro anterior el año pasado en Ostrava resumió esto: Sorribes Tormo ganó los primeros 10 juegos, luego Sabalenka ganó los siguientes 12 para una victoria 0-6, 6-4, 6-0. Fue un choque que puso a ambas jugadoras en una trayectoria ascendente desde entonces.
Aquí, hubo menos fluctuaciones dramáticas, aunque las estadísticas finales aún fueron notables. La bielorrusa, desatando su poder en cada intercambio, terminó con la asombrosa cantidad de 53 ganadores contra 36 errores no forzados. Sorribes Tormo, defendiendo implacablemente, fue hermética con tres ganadores y solo cinco errores no forzados.
La española había ganado el lunes el partido más largo de la WTA en casi una década, una épica de tres horas y 51 minutos sobre Camila Giorgi que también fue el sexto partido más largo de la Era Abierta. Ella trajo gran parte de ese espíritu al encuentro contra Sabalenka, y los estilos contrastantes de la pareja dieron lugar a varios intercambios emocionantes.
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Los números clave para Sabalenka fueron los 12 puntos de break que salvó de los 13 enfrentados. La mayor parte de estos se produjo en juegos de servicio consecutivos a mitad del segundo set, durante el cual la nuevo No. 4 del mundo fue arrastrada a través de un total de 12 deuce.
Pero su capacidad para encontrar el enfoque que necesita para superar esas peleas ha sido crucial para su nivel constante durante los últimos ocho meses. Sabalenka ganó ambos juegos, luego cruzó la línea de meta con seis ganadores de derecha en los últimos dos juegos.
«Fue un partido difícil y no el mejor tenis para mí», dijo Sabalenka. «Pero ella estaba haciendo todas las cosas correctas – moviéndose muy bien, poniendo todas las pelotas hacia atrás. Ella me hizo correr mucho y moverme mucho, así que fue difícil desde el principio. Seguí diciéndome a mí misma, sigue adelante, sigue moviéndote». Traté de atravesar la pelota. Estaba pensando en el movimiento en la pista y tratando de darle ritmo a las piernas, y creo que lo hice muy bien en el segundo set «.
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