FILADELFIA (AP) Joel Embiid y los 76ers están felices de haber ganado la ventaja de local para los playoffs, pero están muy lejos de su objetivo.
Seth Curry anotó 20 puntos, Embiid tuvo 13 puntos y 11 rebotes y Filadelfia se aseguró el primer puesto de la Conferencia Este con una victoria 122-97 sobre el Orlando Magic el viernes por la noche.
Ben Simmons agregó 13 puntos y nueve asistencias para ayudar a los 76ers a mejorar a 48-23. Filadelfia podría haberse asegurado a principios de esta semana, pero perdió en Indiana el martes y en Miami el jueves. Embiid no jugó contra los Pacers debido a una enfermedad y registró solo 25 minutos contra el Heat mientras aún lucía lento.
Pero estuvo más involucrado en el segundo cuarto contra el Magic, ayudando a Filadelfia a superar a Orlando 39-19 en el período para tomar un control firme. Embiid mostró la ventaja que lo ha convertido posiblemente en el atleta más querido de Filadelfia cuando recogió una técnica para una confrontación con Shane Bacon con 3:16 por jugar en el período.
«Estoy feliz por lo que logramos, pero tenemos un largo camino por recorrer», dijo Embiid. « Ahora es el momento de encerrarse e ir a buscar todo ».
Los fanáticos de Filadelfia reinaron con los cánticos de «M-V-P!» «M-V-P!» En Embiid en la primera mitad. Y esos aplausos se harán aún más fuertes en la postemporada, ya que la ciudad anunció esta semana que el estadio local de los 76ers puede tener un 50 por ciento de capacidad cuando comiencen los playoffs. Eso significará que alrededor de 10,000 fanáticos pueden estar presentes, o aproximadamente el doble de la asignación actual.
Los 76ers mejoraron a 28-7 en casa.
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Los 76ers se llevaron por última vez el primer sembrado en 2001 cuando Allen Iverson ganó el premio al Jugador Más Valioso, Larry Brown como Entrenador del Año y Aaron McKie como el Sexto Hombre. Ese equipo llegó a la final de la NBA antes de perder ante Kobe Bryant, Shaquille O’Neal y los Lakers en cinco partidos.
Filadelfia ha llegado a los playoffs 10 veces desde entonces, pero no se ha acercado a la final. El club comenzó desde cero con el ex gerente general Sam Hinkie, y se reconstruyó a partir de 2013-14. Los 76ers ganaron solo 47 juegos en las primeras tres temporadas de The Process antes de usar selecciones de draft altas en Simmons y Embiid ayudó a cambiar las cosas.
Entrarán a los playoffs por cuarta temporada consecutiva, pero la esperanza de un campeonato producido por Process sigue siendo esquiva. Filadelfia ni siquiera ha llegado a las finales de conferencia durante el tramo reciente, y la salida de los playoffs de la primera ronda del año pasado le costó el trabajo al ex entrenador Brett Brown.
Ahora, Rivers y el gerente general Daryl Morey, el exjefe de Hinkie en Houston, intentarán ayudar a traer a Filadelfia su primer campeonato desde 1983. Los 76ers comenzarán esa búsqueda el 22 de mayo y tendrán la ventaja de jugar en casa mientras permanezcan con vida en el Este. Comenzarán con una serie contra el sembrado No. 8, que vendrá a través de un torneo de entrada entre los sembrados No. 9 y 10.
«Lo hicimos como grupo, sentimos que todos contribuyeron», dijo Embiid. » Excelente cuerpo técnico, excelente recepción, el grupo que hemos tenido este año ha sido excepcional. A pesar de lo buenos que fuimos en la temporada regular, creo que seremos aún mejores en los playoffs ».
PHILADELPHIA (AP) Joel Embiid and the 76ers are happy to have earned home-court advantage for the playoffs – but they are a long way from their goal.
Seth Curry scored 20 points, Embiid had 13 points and 11 rebounds and Philadelphia clinched the top seed in the Eastern Conference with a 122-97 victory over the Orlando Magic on Friday night.
Ben Simmons added 13 points and nine assists to help the 76ers improve to 48-23. Philadelphia could’ve clinched earlier this week, but lost at Indiana on Tuesday and at Miami on Thursday. Embiid didn’t play against the Pacers due to illness and logged just 25 minutes against the Heat while still looking sluggish.
But he was more engaged in the second quarter against the undermanned Magic, helping Philadelphia outscore Orlando 39-19 in the period to take firm control. Embiid showed the edge that has made him arguably Philadelphia’s most-loved athlete when he picked up a technical for a confrontation with Shane Bacon with 3:16 left in the period.
»I’m happy about what we accomplished, but we have a long way to go,» Embiid said. »Now’s the time to lock in and go get the whole thing.»
Philadelphia fans reigned down »M-V-P!» »M-V-P!» chants on Embiid in the first half. And those cheers will get even louder in the postseason, as the city announced this week that the 76ers’ home arena can have 50 percent capacity when the playoffs begin. That will mean about 10,000 fans can be in attendance, or about double the current allowance.
The 76ers improved to 28-7 at home.
The 76ers last took the top seed in 2001 when Allen Iverson won the MVP, Larry Brown the Coach of the Year and Aaron McKie the Sixth Man award. That team reached the NBA finals before losing to Kobe Bryant, Shaquille O’Neal and the Lakers in five games.
Philadelphia has made the playoffs 10 times since, but hasn’t gotten close to the finals. The club started from scratch under former GM Sam Hinkie, famously rebuilding beginning in 2013-14. The 76ers won just 47 games over the first three seasons of The Process before using high draft picks on Simmons and Embiid helped turn things around.
They will enter the playoffs for the fourth straight season, but the hope of a Process-produced championship has remained elusive. Philadelphia hasn’t even reached the conference finals during the recent stretch, and last year’s first-round playoff exit cost former coach Brett Brown his job.
Now, Rivers and GM Daryl Morey, Hinkie’s ex-boss in Houston, will try to help bring Philadelphia its first championship since 1983. The 76ers will begin that quest on May 22 and have home-court advantage as long as they stay alive in the East. They’ll start with a series against the No. 8 seed, which will come by way of a play-in tourney between the No. 9 and 10 seeds.
»We did it as a group, felt like everybody contributed,» Embiid said. »Great coaching staff, great front office, the group we’ve had this year has been exceptional. As good as we were in the regular season, I think we’re going to be even better in the playoffs.»
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