Los Brooklyn Nets y los Milwaukee Bucks fueron dueños de las dos ofensivas más prolíficas de la NBA en la temporada regular, y ninguno de los equipos cedió mientras registraba victorias sin estrés en su serie de primera ronda.
La ofensiva probablemente será abundante el sábado cuando Brooklyn reciba a Milwaukee en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Este en una serie que muchas figuras serán una pelea.
Liderados por Kevin Durant, James Harden y Kyrie Irving, los Nets están en las semifinales por primera vez desde 2014 cuando Kevin Garnett y Paul Pierce, junto con Joe Johnson y Deron Williams, los ayudaron a escapar de una agotadora serie de siete juegos con Toronto. Rapaces. Ese equipo, sin embargo, se retiró en cinco juegos ante LeBron James y el Miami Heat.
Los Bucks están en la segunda ronda por tercera temporada consecutiva después de no avanzar más allá de la primera ronda desde 2001. La temporada pasada, fueron los primeros en la burbuja de la NBA, pero se retiraron en cinco juegos contra Miami.
Es el cuarto encuentro de postemporada para los equipos y el primero desde que los Nets ganaron una serie de primera ronda en seis juegos en su camino hacia las Finales de 2003. Esta vez, ambos son vistos como contendientes que emergen del Este después de presentar ofensivas de alto poder durante la temporada regular y en la postemporada.
Milwaukee, que lideró la liga con un promedio de 120.1 puntos, está jugando su primer juego desde que completó una barrida de cuatro juegos sobre Miami el sábado pasado. Los Bucks abrieron la serie con una victoria de dos puntos en tiempo extra y luego ganaron los siguientes tres juegos por un promedio de 26.7 puntos.
«Tenemos un largo camino por recorrer», dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. «… Creo que tiene que haber humildad, humildad, una actitud o una mentalidad para mejorar. Hemos avanzado en la primera ronda … Tenemos que tener un enfoque similar, una ventaja similar, disposición para jugar entre nosotros, jugar juntos, todas las cosas que acabamos de hacer. No significa nada si no seguimos haciéndolo en el futuro «.
Brooklyn, que promedió 118.6 puntos durante la temporada regular, necesitó cinco juegos para superar a los Boston Celtics en sus primeros minutos extendidos para Durant, Harden e Irving. Por lesiones y descanso, el trío jugó ocho partidos juntos durante la temporada regular, y contra los Celtics jugaron 130 minutos juntos.
Contra Boston, cada estrella prosperó. Durant promedió 32.6 puntos con 54.6 por ciento de tiros, Harden promedió 27.8 y 10.6 asistencias con 55.6 por ciento de tiros e Irving promedió 24.8 con 49.4 por ciento. Los Nets promediaron 123,4 puntos, dispararon al 49,6 por ciento desde el piso y alcanzaron el 42,6 por ciento desde el rango de 3 puntos.
«Simplemente no queremos dar por sentado nada de este tiempo», dijo Irving. «Esto no sucede con demasiada frecuencia, en nuestra cultura, en nuestra historia, donde tres de los mejores anotadores que jamás hayan jugado el juego están en un equipo».
El cuarteto de Milwaukee de Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton, el ex Net Brook Lopez y Jrue Holiday fue igual de productivo contra Miami.
Antetokounmpo promedió 23.5 puntos, 15 rebotes y 7.8 asistencias, Middleton promedió 21.5 puntos, López promedió 15.8 puntos y Holiday promedió 15.3 puntos. A diferencia de las estrellas de Brooklyn, solo López disparó mejor que el 50 por ciento en la serie y cada uno tuvo problemas desde el rango de 3 puntos mientras Milwaukee acertó el 32,7 por ciento desde más allá del arco.
Antetokounmpo promedió 39,7 puntos y 10,7 rebotes con un 48,9 por ciento de tiros mientras Milwaukee se llevó dos de los tres encuentros de temporada regular. El equipo local ganó cada encuentro y los tres juegos se decidieron por seis puntos o menos, aunque un miembro del trío de estrellas de Brooklyn no participó en esos juegos.
The Brooklyn Nets and Milwaukee Bucks owned the NBA’s two most prolific offenses in the regular season, and neither team let up while recording stress-free wins in their first-round series.
Offense likely will be plentiful on Saturday when Brooklyn hosts Milwaukee in Game 1 of the Eastern Conference semifinals in a series many figure will be a slugfest.
Led by Kevin Durant, James Harden and Kyrie Irving, the Nets are in the semifinals for the first time since 2014 when an aging Kevin Garnett and Paul Pierce along with Joe Johnson and Deron Williams helped them escape a grueling seven-game series with the Toronto Raptors. That team, however, bowed out in five games to LeBron James and the Miami Heat.
The Bucks are in the second round for the third straight season after not advancing past the first round since 2001. Last season, they were the top seed in the NBA bubble but bowed out in five games against Miami.
It is the fourth postseason meeting for the teams and first since the Nets won a first-round series in six games on their way to the 2003 Finals. This time, both are viewed as contenders to emerge from the East after featuring high-powered offenses through the regular season and in the postseason.
Milwaukee, which led the league by averaging 120.1 points, is playing its first game since completing a four-game sweep of Miami last Saturday. The Bucks opened the series with a two-point victory in overtime and then won the next three games by an average of 26.7 points.
«We’ve got a long ways to go,» Bucks coach Mike Budenholzer said. «… I think there’s got to be humility, a humbleness, an attitude or a mindset to get better. We’ve advanced in the first round. … We’ve got to have the similar focus, a similar edge, willingness to play with each other, play together, all the things that we just did. Means nothing if we don’t keep doing it going forward.»
Brooklyn, which averaged 118.6 points during the regular season, needed five games to get past the Boston Celtics in its first extended minutes for Durant, Harden and Irving. Due to injuries and rest, the trio played eight games together during the regular season, and against the Celtics, they played 130 minutes together.
Against Boston, each star thrived. Durant averaged 32.6 points on 54.6 percent shooting, Harden averaged 27.8 and 10.6 assists on 55.6 percent shooting and Irving averaged 24.8 on 49.4 percent. The Nets averaged 123.4 points, shot 49.6 percent from the floor and hit 42.6 percent from 3-point range.
«We just don’t want to take any of this time for granted,» Irving said. «This doesn’t happen too often, kind of in our culture, in our history, where three of the best scorers to ever play the game are on one team.»
Milwaukee’s quartet of Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton, former Net Brook Lopez and Jrue Holiday was just as productive against Miami.
Antetokounmpo averaged 23.5 points, 15 rebounds and 7.8 assists, Middleton averaged 21.5 points, Lopez averaged 15.8 points and Holiday averaged 15.3 points. Unlike Brooklyn’s stars, only Lopez shot better than 50 percent in the series and each struggled from 3-point range as Milwaukee hit 32.7 percent from beyond the arc.
Antetokounmpo averaged 39.7 points and 10.7 rebounds on 48.9 percent shooting as Milwaukee took two of three regular-season meetings. The home team won each meeting, and the three games were decided by six points or fewer although one member of Brooklyn’s star trio sat out in those games.
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