Middleton estableció un récord en los playoffs con 38 puntos, Giannis Antetokounmpo agregó 30 y los Milwaukee Bucks nunca perdieron en una victoria 104-89 sobre los Brooklyn Nets el jueves por la noche para forzar un séptimo juego decisivo.
El séptimo partido será el sábado por la noche en Brooklyn. El equipo de casa ha ganado cada uno de los primeros seis juegos de esta serie.
«No pensamos en ningún tipo de presión», dijo Middleton. » Es un juego de baloncesto. Es tan simple como eso. Sé que es perder o irse a casa, pero al mismo tiempo, es solo baloncesto. Tienes que divertirte con eso. Esos momentos son divertidos, ya sabes, cuando el juego está en juego ».
Milwaukee se recuperó dos noches después de desperdiciar una ventaja de 17 puntos en la derrota del Juego 5 por 114-108 en Brooklyn que contó con una actuación épica de 49 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias de Durant.
Los Bucks dispararon solo 7 de 33 desde el rango de 3 puntos, pero lo compensaron superando a los Nets 26-4 en puntos de contraataque.
«Definitivamente nos lastimó», dijo el entrenador de los Nets, Steve Nash, sobre los puntos de contraataque. » Ahí es donde son realmente fuertes. Pensé que teníamos algunos problemas para volver a la transición. »
De vez en cuando, Durant parecía estar a punto de llevar a los Nets de regreso una vez más el jueves.
Anotó 10 puntos seguidos de los Nets durante un tramo del tercer cuarto mientras Brooklyn reducía un déficit de 14 puntos a cinco. Él provocó una racha de 10-0 a principios del último cuarto que redujo el margen a cinco nuevamente.
En cada ocasión, Middleton respondió haciendo una canasta o llegando a la línea de tiros libres.
«Sabes que en esos momentos va a hacer la jugada correcta», dijo Antetokounmpo. «Sabemos que cuando se siente bien, tenemos que darle el balón».
Middleton disparó 11 de 16 tiros desde el piso y 11 de 12 en tiros libres y tuvo 10 rebotes, cinco asistencias y cinco robos. Antetokounmpo disparó 12 de 20 y tuvo 17 rebotes. Jrue Holiday agregó 21 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
Durant tuvo 32 puntos y 11 rebotes. James Harden agregó 16 puntos para Brooklyn, pero aún parecía que estaba con mucha menos fuerza en su segundo juego desde que regresó de una lesión en el tendón de la corva.
Harden había dejado el Juego 1 en el primer minuto con tensión en el tendón de la corva derecho y regresó en el Juego 5, pero disparó 1 de 10 y anotó solo cinco puntos.
«Estoy ahí fuera para hacer lo que sea necesario para ganar», dijo Harden. «Tengo que ser mejor en ambos lados de la pelota, que estaré en el Juego 7».
Middleton set a career playoff high with 38 points, Giannis Antetokounmpo added 30 and the Milwaukee Bucks never trailed in a 104-89 victory over the Brooklyn Nets on Thursday night to force a decisive seventh game.
Game 7 will be Saturday night in Brooklyn. The home team has won each of the first six games in this series.
»We don’t think about any type of pressure at all,» Middleton said. »It’s a basketball game. It’s as simple as that. I know it’s lose-or-go-home, but at the same time, it’s just basketball. You’ve got to have fun with it. Those moments are fun, you know, when the game’s on the line.»
Milwaukee bounced back two nights after blowing a 17-point lead in a 114-108 Game 5 loss at Brooklyn that featured an epic 49-point, 17-rebound, 10-assist performance from Durant.
The Bucks shot just 7 of 33 from 3-point range but made up for it by outscoring the Nets 26-4 in fast-break points.
»It definitely hurt us,» Nets coach Steve Nash said of the fast-break points. »That’s where they’re really strong. I thought we had some problems getting back in transition. »
Durant occasionally seemed on the verge of leading the Nets back once again Thursday.
He scored 10 straight Nets points during one third-quarter stretch as Brooklyn narrowed a 14-point deficit to five. He sparked a 10-0 run early in the fourth quarter that got the margin down to five again.
Each time, Middleton responded by making a basket or getting to the free-throw line.
»You know in those moments, he’s going to make the right play,» Antetokounmpo said. »We know that when he feels good, we’ve got to give him the ball.»
Middleton shot 11 of 16 from the floor and 11 of 12 on free-throw attempts and had 10 rebounds, five assists and five steals. Antetokounmpo shot 12 of 20 and had 17 rebounds. Jrue Holiday added 21 points, eight rebounds and five assists.
Durant had 32 points and 11 rebounds. James Harden added 16 points for Brooklyn but still looked as though he was at far less than full strength in his second game since returning from a hamstring injury.
Harden had left Game 1 in the opening minute with right hamstring tightness and returned in Game 5 but shot 1 of 10 and scored just five points.
»I’m out there to do whatever it takes to win,» Harden said. »I’ve got to be better on both ends of the ball, which I will be in Game 7.»
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