Kevin Durant anota 13 de sus 29 puntos en el tercer cuarto que cambió el juego.
SAITAMA, Japón (AP) – Iban y venían, los actuales campeones olímpicos de Estados Unidos por un lado, los actuales campeones de la Copa del Mundo de Baloncesto de España por el otro.
La diferencia: los estadounidenses tenían a Kevin Durant.
Nunca ha ido a los Juegos Olímpicos y no ha ganado el oro, y claramente, no planea ese cambio. Durant anotó 29 puntos para mantener viva su búsqueda de un tercer título olímpico, y los estadounidenses se dirigen a la ronda de medallas después de vencer a España 95-81 el martes en un enfrentamiento de cuartos de final en los Juegos de Tokio.
“Solo tenemos que terminarlo. Tengo que terminarlo ”, dijo Durant. «Se supone que debemos estar aquí. Para nosotros, se trata de conseguir el oro «.
Jayson Tatum anotó 13 y Jrue Holiday agregó 12 para Estados Unidos, que jugará contra Australia o Argentina en las semifinales el jueves. Los estadounidenses también se dieron la oportunidad de extender una racha como ninguna otra en la historia del baloncesto olímpico: en sus 18 apariciones anteriores en baloncesto olímpico masculino, se fueron a casa con una medalla.
Ricky Rubio fue brillante para España, anotando 38 puntos, Sergio Rodríguez agregó 16 y Willy Hernangomez anotó 10. Damian Lillard anotó 11 y Zach LaVine agregó 10 para Estados Unidos.
No fue fácil y pocas veces lo es contra España. Esta fue la quinta vez que los equipos se enfrentaron en los cuartos de final olímpicos o más tarde desde 2004; Estados Unidos tiene ahora un récord de 5-0 en esos juegos, pero el margen de victoria en esos está cerca de los estándares olímpicos estadounidenses: 9.2 puntos.
Y este no fue diferente. España en realidad lideró por 10 en el segundo cuarto, antes de que Estados Unidos realizara lo que se convirtió en una racha de 36-10 en los siguientes nueve minutos para tomar el control para siempre.
«Fue un gran impulso», dijo Durant. “No queríamos entrar en la mitad de dos dígitos. … Sabíamos que no queríamos caer en grande contra este equipo «.
España había ganado tres medallas olímpicas consecutivas, obteniendo platas después de perder ante Estados Unidos en los juegos por la medalla de oro en 2008 y 2012, seguido de un bronce en 2016 después de caer ante Estados Unidos en las semifinales. Y esta puede ser la última vez que la lista española tiene algunos de sus pilares de toda la vida; Pau Gasol tiene 41 años, otros jugadores de élite como Marc Gasol y Rudy Fernandez están mucho más cerca del final que del principio, y esta podría haber sido la mejor oportunidad de España de vencer a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos.
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