LOS ÁNGELES (AP) Un día después de celebrar tranquilamente su 37 cumpleaños en casa con su familia, LeBron James realizó una actuación que desafió a la edad.
James se convirtió en el jugador de mayor edad en la historia de la NBA en tener un juego con al menos 40 puntos y 14 rebotes, anotando 43 el viernes por la noche, el máximo de la temporada, cuando Los Angeles Lakers lograron una victoria por 139-106 sobre los Portland Trail Blazers.
Según Sportradar, el jugador de mayor edad en tener un juego de 40-14 fue Larry Bird, que tenía 35 años cuando anotó 49 puntos y 14 rebotes para los Boston Celtics en 1992 (que casualmente también llegó contra los Trail Blazers).
“No siento que haya estado en la liga durante 19 años. Cuando lo recuerdo a diario, lo siento a veces », dijo James después de su 67 ° juego de 40 puntos de su carrera y el sexto en cuatro temporadas con los Lakers. «A veces tienes que recordarle a la gente que todavía puedes hacer lo que puedes hacer a un alto nivel».
James acertó 16 de 26 tiros de campo e hizo cinco triples en un juego donde los Lakers lideraron en todo momento.
«Si eso es lo que nuestro equipo necesita para ganar, estoy de acuerdo con eso», dijo James, quien durante los últimos siete juegos, incluido el viernes, está promediando 36 puntos y ha acertado el 57,8% de sus tiros desde el campo. «No soy un tipo que sale y ve si puedo hacer un montón de tiros». La racha en la que he estado con mi puntuación ha sido eficiente. Me enorgullezco de eso como jugador ».
Su racha de siete juegos no es una anomalía: lo ha hecho otras cuatro veces. Pero esta es la primera vez desde que estuvo con Miami Heat en febrero de 2013. El tramo más largo de James es de 10 con los Cleveland Cavaliers al final de la temporada 2005-06.
Los Lakers estaban arriba 69-54 en el medio tiempo con 27 puntos de James, quien fue de costa a costa para hacer una volcada para darle a Los Ángeles una ventaja de 53-37 a mitad del segundo cuarto. Superó la marca de 40 puntos en un triple desde 27 pies con 8:25 restantes para poner a los Lakers arriba 109-84.
La ventaja más grande de Los Ángeles fue de 35 en el último minuto del juego.
«Esto es simplemente LeBron James jugando a un nivel superior más de lo que está sucediendo a su alrededor», dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel. «Mientras (Anthony Davis) está fuera, tiene la intención de hacer todo lo posible para acumular victorias y jugar a un nivel extra alto».
Malik Monk anotó 18 puntos, Carmelo Anthony agregó 16 puntos y Russell Westbrook (15 puntos, 13 rebotes, 12 asistencias) registró su noveno triple-doble esta temporada para los Lakers, que habían perdido seis de sus últimos siete al llegar al juego.
Ben McLemore, de Portland, salió de la banca para empatar su récord de temporada con 28 puntos en su primer juego de regreso después de aprobar los protocolos de salud y seguridad de la liga. Damian Lillard agregó 18 puntos para los Trail Blazers, que han perdido cuatro seguidos y 11 de sus últimos 13.
“No creo que hayamos jugado con suficiente fuerza. Ellos dictaron el comienzo », dijo el entrenador asistente de Portland Scott Brooks, quien dirige el equipo, mientras que el entrenador en jefe Chauncey Billups está en los protocolos COVID-19 de la liga. “Estaban atacando en ambos extremos de la cancha y estábamos de nuevo pisándonos los talones. No puedes hacer eso contra buenos equipos. Les dimos demasiado respeto ».
CONSEJOS
Trail Blazers: Portland tuvo 21 rebotes ofensivos, la mayor cantidad de la temporada. … Los 16 puntos de McLemore en el primer cuarto fueron un récord de temporada para un jugador que salió de la banca durante los primeros 12 minutos de un juego esta temporada. … Lillard conectó un triple al final del segundo cuarto para empatar a Paul Pierce noveno en la lista de todos los tiempos de la NBA con 2,143.
Lakers: Los Ángeles anotó 19 triples, el máximo de la temporada … Los 43 puntos del equipo en el primer cuarto fueron un récord en la temporada. … Con su segundo gol de campo de la noche, Anthony superó a Dominique Wilkins por el puesto 15 en la lista de goles de campo de todos los tiempos de la NBA. … Vogel estaba de vuelta en la banca de los Lakers después de perderse seis juegos luego de dar positivo por COVID-19.
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