Más de 75 millones de estadounidenses estaban bajo algún nivel de alerta de clima invernal a partir del viernes por la mañana.
Las autoridades dijeron que la nieve arrastrada por el viento podría hacer que viajar sea «casi imposible».
La ventisca podría terminar como histórica en Boston.
Se pronosticó un poderoso noreste para el noreste desde el viernes por la noche hasta el sábado, una tormenta que se pronostica traerá condiciones de ventisca a las áreas costeras desde Virginia hasta Maine.
En total, más de 75 millones de estadounidenses estaban bajo algún nivel de alerta de clima invernal a partir del viernes por la tarde, incluida el área metropolitana de Chicago, que experimentó su propia tormenta de nieve con efecto lago el viernes.
Hablando sobre la tormenta de la costa este, el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jon Porter, dijo que será «una tormenta peligrosa y potencialmente mortal», que traerá una tormenta de nieve a algunas áreas, particularmente en el sur de Nueva Inglaterra.
«Se desarrollarán bandas de nieve intensa en el este de Nueva Inglaterra durante el corazón de la tormenta que pueden producir de 2 a 4 pulgadas de nieve por hora, tasas de nevadas extremadamente intensas», agregó. «También habrá potencial para truenos y relámpagos asociados con estas bandas intensas».
Las autoridades también dijeron que la nieve arrastrada por el viento podría hacer que viajar sea «casi imposible». Los meteorólogos dicen que la tormenta podría descargar más de 3 pies de nieve y vientos de hasta 90 mph a medida que golpea el este de Nueva Inglaterra.
Los fuertes vientos generaron preocupaciones sobre posibles cortes de energía. La empresa de servicios públicos Eversource, que presta servicios a gran parte de Nueva Inglaterra, aseguró cientos de equipos de reparación adicionales y los está colocando en los lugares que se espera que sean los más afectados por la tormenta.
A lo largo de Nueva Inglaterra, la inevitable carrera de limpieza de estantes por pan, huevos, leche y otros alimentos en las tiendas de comestibles estaba en marcha el viernes. Merrick McCormack, de 51 años, de Cranston, Rhode Island, estuvo entre los cientos que llenaron un supermercado Shaw’s en la vecina Warwick para comprar artículos de última hora.
“No me preocupo por las tormentas. Sé que en un par de días, vamos a estar libres y despejados. No hay necesidad de entrar en pánico”, dijo McCormack.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que «la erosión significativa de las playas y las inundaciones costeras también serán una preocupación».
Las temperaturas más frías pronosticadas después de la tormenta significan que es posible que se produzcan escalofríos peligrosos el sábado por la noche. En Boston, la sensación térmica podría descender hasta 7 bajo cero.
“Esto tiene el potencial de ser una tormenta histórica”, dijo la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, durante una conferencia de prensa el viernes por la mañana.
Una señal de tráfico en Rhode Island advierte a los conductores de la tormenta inminente.
Una emergencia por nieve entra en vigencia en Boston a las 9 p.m., cuando se prohibirá el estacionamiento en las principales calles de la ciudad. La ciudad no ha visto una tormenta de nieve que entregue más de 2 pies de nieve durante el mes de enero. Si las cantidades superan las 28 pulgadas, lo cual es posible, se convertiría en el evento de nieve más grande registrado en la ciudad, informó Axios.
Mientras tanto, la ciudad de Nueva York podría ver hasta un pie de nieve debido a la tormenta, predijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Las aerolíneas se prepararon para el mayor total de cancelaciones en un solo día en tres semanas. Para el mediodía del viernes, las aerolíneas habían cancelado más de 1.000 vuelos en EE. UU. y ya habían cancelado unos 2.500 programados para el sábado, según el servicio de rastreo FlightAware. Los aeropuertos más afectados fueron los de Chicago, el área de la ciudad de Nueva York y Boston.
La tormenta está clasificada como nor’easter, llamada así por la dirección en la que soplan los vientos a medida que el sistema asciende por la costa. También es probable que se convierta en un «ciclón bomba», una tormenta que se intensifica rápidamente a medida que experimenta una «bombogénesis».
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