En marzo, Iga Swiatek estaba trabajando en lo que, en retrospectiva, parece una pequeña y pintoresca racha ganadora de 11 partidos. Fue en ese momento cuando estaba acostada en la cama y alguien llamó a la puerta de su apartamento en Miami. Un miembro del equipo le dijo que Ashleigh Barty, la número 1 del mundo durante 114 semanas, acababa de anunciar su retirada del tenis.
“Ya saben que me gusta llorar”, dijo Swiatek a los periodistas al día siguiente, “así que estuve llorando durante mucho tiempo. Quiero decir, había mucha confusión en mí, seguro”.
Eso fue hace 74 días. Mientras tanto, ha crecido hasta convertirse en el número 1 del ranking de una manera espectacular y fluida que pocos podrían haber previsto.
Después de derrotar a Coco Gauff 6-1, 6-3 en la final del sábado en Roland Garros, esa racha se elevó a 35, y contando, un número que ninguna mujer ha superado en este siglo.
Para Swiatek, la gran favorita que se dirigía a París, la historia se ha convertido en la medida más relevante.
Los estadísticos documentarán su progreso en el futuro mientras busca superar la marca de 35 victorias consecutivas de Venus Williams (2000) y perseguir las 42 de Roger Federer (2006) y las 43 de Novak Djokovic (2011). Swiatek, que cumplió 21 años el martes, ha ganado 56 de sus últimos 58 sets. La campeona del Abierto de Francia de 2020 es la mujer más joven en conseguir su segundo título de Grand Slam desde que Maria Sharapova, de 19 años, ganó el Abierto de Estados Unidos de 2006.
Se ha prestado mucha atención a la racha de Swiatek, pero su reciente racha de éxitos es, en muchos aspectos, el resultado de la resistencia mental que ha mostrado en los últimos meses.
En uno de los pocos partidos en los que fue presionada por Zheng Qinwen a principios de esta semana en los cuartos de final, Swiatek no entró en pánico.
“Sentí que realmente podía hacer frente a una situación estresante en la pista, y fue como una ducha fría”, dijo más tarde a la prensa. “Entonces, cuando estaba jugando los cuartos de final, sentí que incluso si algo iba a salir mal, todavía sabía cómo volver.
“Así que este partido fue sin duda el más duro mentalmente, pero cuando lo superé, me sentí más fuerte. Así que traté de sacar solo cosas positivas de eso”.
Eso en sí mismo era una pequeña muestra de su resolución.
“Mucho ha cambiado en mi mente y seguro que también me doy cuenta de que en realidad puedo ser la número 1 y realmente manejarlo adecuadamente”, dijo Swiatek anteriormente en el torneo. «Así que eso es genial».
A los 21 años, Swiatek es la jugadora más joven en el Top 10, más de tres años menor que Aryna Sabalenka y Paula Badosa, pero ha jugado con el aplomo de una jugadora mucho más experimentada.
Antes de la final, las miembros del Salón de la Fama Martina Navratilova y Pam Shriver identificaron la derecha errática de Gauff y el débil segundo servicio como elementos críticos. La principal estrategia de Swiatek fue apuntar al golpe de derecha de Gauff: de los 23 errores no forzados de l adolescente, 16 se produjeron en esa banda.
Gauff ganó solo ocho de los 20 puntos de segundo servicio, incluidas tres costosas dobles faltas. Estos desarrollos permitieron a Swiatek jugar de manera mucho más conservadora que si esos tiros funcionaran para Gauff, quien fue la finalista de Grand Slam más joven desde Maria Sharapova, en Wimbledon en 2004, el año en que nació Gauff.
Cuando Billie Jean King vio ganar a Swiatek hace dos años, se preguntó cómo aguantaría.
¿Y hoy?
“Lo que la hace interesante es que su golpe de derecha es muy diferente de su revés y su servicio está mejorando”, dijo King antes de la final. “Ella es bastante rápida. No estaba segura de ella, de lo rápida que era, pero es bastante rápida. Eso es lo que quieres en una campeona.
«Ella realmente lo quiere».
Después del primer partido de Swiatek en Miami, una victoria por 6-2, 6-0 sobre Viktorija Golubic, el director del torneo James Blake y Lindsay Davenport la saludaron en la pista. Marcaron su próxima clasificación de hitos al obsequiarle con flores.
“Es realmente difícil esperar algo, nunca he estado en un lugar así”, dijo Swiatek después. “Creo que va a ser un poco diferente. Tal vez tengo que ver si estoy usando ropa limpia y representando bien al tenis.
“Desde mi perspectiva, no creo que nada vaya a cambiar”.
Pero, por supuesto, ha cambiado. Ella cambió, para mucho, mucho mejor.
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