Sin el cambio climático causado por el hombre, las temperaturas de 40°C en el Reino Unido habrían sido extremadamente improbables, según un análisis rápido de un grupo de científicos de renombre internacional en World Weather Attribution.
El martes 18 de julio, se alcanzaron los 40,3 °C en Coningsby, Lincolnshire, superando el umbral de 40 °C por primera vez y rompiendo el récord anterior de temperatura máxima de 38,7 °C establecido en 2019, según la Oficina Meteorológica del Reino Unido. Se batieron récords locales en 46 estaciones de todo el país. Las temperaturas mínimas también fueron extremadamente altas, con 25,8 °C registrados provisionalmente en Kenley, Surrey, rompiendo el récord anterior de 1990 en 1,9 °C.
Las temperaturas sin precedentes ocurrieron durante una ola de calor generalizada y duradera en Europa, acompañada de sequías, incendios forestales y tensión en los sistemas de salud.
“Hemos alcanzado un máximo histórico en el Reino Unido”, dijo el Secretario General de la OMM, Prof. Petteri Taalas. “Las olas de calor ocurrirán con más frecuencia debido al cambio climático. La conexión ha sido claramente demostrada por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático”.
“En el futuro, este tipo de olas de calor van a ser normales. Veremos extremos más fuertes. Hemos bombeado tanto dióxido de carbono a la atmósfera que la tendencia negativa continuará durante décadas. No hemos podido reducir nuestras emisiones a nivel mundial”, dijo el profesor Taalas. “Espero que esto sea una llamada de atención para los gobiernos y que tenga un impacto en los comportamientos electorales en los países democráticos”, dijo.
Fuente: Metoffice del Reino Unido
La ola de calor se pronosticó muy bien, y Met Office emitió una alerta roja de alto nivel, que complementa una advertencia de calor y salud de nivel 4 de la agencia de seguridad sanitaria del Reino Unido, que se usa cuando una ola de calor es tan severa y/o prolongada que sus efectos se extienden al exterior. el sistema de salud y asistencia social. En este nivel, la enfermedad puede ocurrir entre personas sanas y en forma, no solo en grupos de alto riesgo.
Científicos de Sudáfrica, Alemania, Francia, Suiza, Nueva Zelanda, Dinamarca, Estados Unidos de América y el Reino Unido colaboraron para evaluar en qué medida el cambio climático inducido por el hombre alteró la probabilidad y la intensidad de la ola de calor.
Utilizando métodos revisados por pares publicados, analizaron cómo el cambio climático inducido por el hombre alteró la probabilidad y la intensidad de esta ola de calor en la región de la alerta roja. Para capturar la duración del evento, así como las temperaturas récord, observamos las temperaturas máximas y los promedios más altos de 2 días observados.
Si bien Europa experimenta olas de calor cada vez más frecuentes en los últimos años, el calor observado recientemente en el Reino Unido ha sido tan extremo que también es un evento raro en el clima actual. Se estimó que las temperaturas observadas promediadas durante 2 días tienen un período de retorno de aproximadamente 100 años en el clima actual, según World Weather Attribution.
La probabilidad de observar un evento de este tipo en un mundo 1,2 °C más frío (era preindustrial) es extremadamente baja y estadísticamente imposible en dos de las tres estaciones analizadas por el estudio.
« Las olas de calor durante el apogeo del verano representan un riesgo sustancial para la salud humana y son potencialmente letales. Este riesgo se ve agravado por el cambio climático, pero también por otros factores como el envejecimiento de la población, la urbanización, las estructuras sociales cambiantes y los niveles de preparación. El impacto total solo se conoce después de unas pocas semanas cuando se han analizado las cifras de mortalidad. Los planes efectivos de emergencia por calor, junto con pronósticos meteorológicos precisos como los emitidos antes de esta ola de calor, reducen los impactos y se vuelven aún más importantes a la luz de los riesgos crecientes”, concluyeron los científicos.
La temperatura más alta jamás registrada en Europa fue de 48°C (Grecia, 1977). Es posible que se haya producido un nuevo récord sospechoso en 2021 (48,8 °C en Sicilia) y la OMM lo está revisando.
El nuevo normal
Según el IPCC, las temperaturas subirán más rápidamente en las áreas europeas que en otras partes. En el Mediterráneo, se espera una combinación preocupante de cambios en los factores climáticos (calentamiento, temperaturas extremas, aumento de las sequías y la aridez, disminución de las precipitaciones, aumento de los incendios forestales, niveles medios y extremos del mar, disminución de la capa de nieve y disminución de la velocidad del viento) a mediados de -siglo si el calentamiento global supera los 2°C.
El Informe especial del IPCC sobre extremos también muestra que las olas de calor serán más frecuentes, más largas y más intensas en el siglo XXI. Se necesitarán sistemas de alerta temprana y sistemas de salud reforzados.
Contaminación y salud
“La atmósfera estable y estancada atrapa los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas, lo que resulta en una degradación de la calidad del aire. Los rayos del sol conducen a la formación de ozono. Ambos impactan la salud, particularmente entre las personas vulnerables, y también impactan la vida vegetal”, dijo Bob Stefanski.
Los sistemas de salud se ven desafiados por las olas de calor. “Cuando una ola de calor va acompañada de altos niveles de contaminación, exacerba las enfermedades y afecciones respiratorias y cardiovasculares, especialmente en los grandes espacios urbanos que no están adaptados para hacer frente a estas altas temperaturas”, dijo Maria Neira, Directora de Medio Ambiente y Salud de la OMS. “Llevamos mucho tiempo alertando de que el cambio climático está afectando gravemente a la salud humana y, por lo tanto, será extremadamente importante tomar medidas para alcanzar el carbono cero y acelerar la transición hacia fuentes de energía limpias y renovables”.
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