NUEVA YORK – Estaban coreando su nombre el domingo en el estadio Arthur Ashe, mientras Coco Gauff contemplaba cuál sería su último juego de servicio.
“Se siente una locura”, dijo más tarde en una entrevista en la cancha.
Solo espera hasta los cuartos de final del martes.
Gauff, cabeza de serie No. 12, ganó 7-5, 7-5 a Zhang Shuai y se enfrentará a la No. 17 Caroline García, quien derrotó a Alison Riske-Amritraj 6-4, 6-1.
Gauff, de solo 18 años, es la mujer estadounidense más joven en llegar a cuartos aquí desde 2009. Melanie Oudin tenía 17.
Aquí hay tres pensamientos sobre lo que estos dos ganadores de la Ronda de 16 deben hacer para continuar con su éxito.
Coco Gauff
No actúes según tu edad
La victoria sobre Zhang fue un triunfo de la juventud sobre la experiencia. Gauff era el jugador más joven que quedaba en el sorteo, y Zhang, de 33 años, era el mayor.
Esta fue la atracción principal número 41 de Zhang, 28 más que Gauff. Y, sin embargo, la adolescente estadounidense estuvo más preparada en los momentos difíciles. Zhang rompió su primer juego de servicio para tomar una ventaja de 2-0, y Gauff rompió su espalda derecha con dos contundentes golpes de derecha ganadores. Sucedió nuevamente cuando Zhang tomó una ventaja de 5-3 en el segundo set, y Gauff regresó para ganar los últimos cuatro juegos.
Zhang ha estado en dos cuartos de final importantes de su carrera, uno menos que Gauff. El jugador de 18 años ha llegado a los octavos de final en los cuatro majors pero, de manera instructiva, este es el primer cuartos de final de Gauff que no llegó a Roland Garros.
Mantener la pelota en juego
Los números son bastante claros. Contra Zhang, Gauff perdió 13 puntos más de los que ganó cuando las jugadas se limitaron a cuatro golpes o menos. Cuando fueron cinco o más, ella tenía más de 19 años.
García es un jugador agresivo, al que le gusta dar grandes golpes. Contra Riske-Amritraj, se paró dentro de la línea de fondo para los primeros servicios y tomó la pelota lo antes posible. Se dirá a sí misma que sea más paciente con Gauff.
La defensa de Gauff es tan buena que a veces dificulta su juego ofensivo. Recientemente dijo que tiene que recordarse constantemente a sí misma que debe ser más agresiva porque a veces simplemente hace rodar la pelota hacia la cancha y sabe que podrá rastrear la respuesta.
Sirviendo para el partido en 6-5, abajo 0-15, Gauff realizó una increíble demostración de defensa, corriendo de esquina a esquina y, finalmente, obligando a un cansado Zhang a lanzar una volea a la red.
Eso debe suceder temprano y con frecuencia contra García.
Monta la ola
Gauff es, sin duda, el favorito de estas multitudes masivas en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA ahora que Serena Williams se ha retirado.
Ella animó a la multitud del domingo en Ashe con algo de pirotecnia en la recta final, terminando con un golpe de puño cuando el último revés de Zhang encontró la red. Su entusiasmo es contagioso y, con otra multitud enérgica y partidista, debería usar eso en el partido del martes contra García.
Con la oportunidad de pasar al Top 10 después del US Open, Gauff merece estar atento. Junto con García y la No. 1 Iga Swiatek, está entre las favoritas para ganar el título aquí. Después de llegar a la final del Abierto de Francia a principios de este año, ya sabe lo que se siente al final de un Grand Slam.
Caroline García US Open 2022
Foto por WTA/Jimmie48
carolina garcia
Sigue sirviendo las luces apagadas
Tuvo otro partido limpio contra Riske-Amritraj, anotó ocho aces y ganó sus nueve juegos de servicio. Al ingresar al US Open, García ocupaba el segundo lugar entre las jugadoras del WTA Tour de Hologic en juegos de servicio ganados (.798) y puntos de quiebre salvados (.672). Sus números en el US Open son aún mejores: 33 de 35 (.943) y seis de ocho (.750).
Contra Gauff, un defensor rápido e implacable, los puntos gratis podrían inclinar la balanza. García lidera a todas las mujeres con 312 aces este año, 26 de ellos llegando aquí. Tenía ocho contra Riske-Amritraj, lo que la ayudó a escapar de los descansos en varios casos.
«Ella ya tiene algo de experiencia con la final de Roland Garros», dijo García. «Ella es agresiva, pero tal vez desde un poco más lejos [detrás de la línea de fondo] que yo. Gran servicio, gran servicio, muy poderosa. Se mueve muy bien. Muy atlética».
Monopolizar ese impulso
Técnicamente, solo Liudmila Samsonova, ganadora de 13 partidos seguidos, está jugando mejor en este momento. García ha ganado 17 de sus últimos 18 partidos y la calidad de esas victorias es insuperable. En Cincinnati, eliminó a tres jugadoras Top 10 (No. 3 Maria Sakkari, No. 7 Aryna Sabalenka, No. 8 Jessica Pegula) en el camino hacia el título. Fue su primera victoria en la WTA 1000 en cinco años.
Champions Corner: García deja de lado la duda para hacer historia en Cincy
Desde Wimbledon, la francesa ha ganado 29 partidos, la mayor cantidad en la gira. También ha ganado 12 partidos seguidos, una racha que se remonta a la clasificación en Cincinnati.
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