El gol en propia puerta de Adam Smith en la segunda mitad le dio al Newcastle United la victoria sobre el AFC Bournemouth el martes por la noche, asegurando el lugar de los Magpies en los cuartos de final de la Copa Carabao en el proceso.
Un cabezazo en bucle involuntario de Smith con una cuarta parte del partido restante le dio a los anfitriones la victoria frente a una multitud que agotó las entradas en St. James’ Park, con el sorteo del jueves listo para revelar a los oponentes del equipo de Eddie Howe en los últimos ocho de la competencia.
Bournemouth, el antiguo club de Howe, llegó con dos en la delantera, pero fue Newcastle quien aprovechó la carrera inicial. Kieran Trippier lanzó un tiro libre por encima del travesaño y Fabian Schär lanzó un feroz disparo que pasó justo por encima del poste mientras se disponían a hacer que su presión inicial contara.
Incluso tenían el balón en la red con 26 minutos en el reloj, pero el árbitro John Brooks lo descartó con relativa rapidez. Fue Callum Wilson, uno de los cinco titulares del United que había estado en servicio internacional en la Copa del Mundo a principios de este mes, quien terminó bien después de una pelea dentro del área de los Cherries. Al final, con las celebraciones silenciadas de todos modos, se anuló, y se consideró que Joe Willock, que se había caído en la preparación e intentaba salir del camino cuando la pelota se topó con su compañero de equipo, se había desviado más allá del último defensor.
La decisión pareció galvanizar a los anfitriones momentáneamente, con Wilson desviando un centro de Trippier justo por encima y Joelinton viendo su volea despejar cómodamente el travesaño. Pero, con la primera línea de Bournemouth de Kieffer Moore y Dominic Solanke bien manejada por United en el primer tiempo, la mejor oportunidad llegó en los últimos segundos de la mitad. El centro raso de Dan Burn cruzó la cara de la portería y Miguel Almirón parecía seguro de tocar en casa, solo para que el paraguayo cometiera un error y permitiera que los visitantes desviaran el balón.
Después del reinicio, otra entrega de Trippier esquivó por poco a Schär en el medio, pero en el otro extremo, Bournemouth se movió. El centro profundo del lateral Smith desde la derecha fue recibido por el alero Moore, cuyo cabezazo raso se deslizó justo más allá del poste de Nick Pope.
Sin embargo, resultó ser solo una breve preocupación para los hombres de Howe, ya que la presentación de Allan Saint-Maximin en lugar de Joe Willock les dio un empujón oportuno. Su artimaña y su tiro desde el borde del área, que fue cargado hacia abajo, casi dieron lugar a una oportunidad para Wilson, pero al final el avance provino de una fuente muy poco probable.
Con Newcastle aumentando la presión, una vez más fue Trippier quien proporcionó la munición con un centro alto y curvado desde la derecha. Pero en el segundo palo, Smith calculó mal su cabezazo defensivo, mandándolo más allá de Mark Travers en la esquina y hacia la esquina de la red a pesar de los mejores esfuerzos de Marcos Senesi en la línea de gol.
El suplente Jack Stacey respondió con una instantánea que Pope sostuvo bien antes de que Bruno Guimarães viera un tiro desviado bien salvado por Travers en los últimos cinco minutos. Aunque no pudieron encontrar un segundo para agregar brillo adicional al marcador, esta fue una exhibición profesional y eficiente de los hombres de Howe, que sobrevivieron a un susto tardío cuando Solanke obligó a Pope a realizar una fuerte atajada desde cerca.
