Durante un set y algo más el viernes, parecía que Maria Sakkari estaba en camino a una cuarta derrota consecutiva ante la estadounidense Shelby Rogers, y una derrota en su primer partido en el BNP Paribas Open de este año.
Sin embargo, después de 2 horas y 4 minutos, la griega cabeza de serie No.7 y finalista del año pasado remontó para derrotar al no cabeza de serie Rogers 2-6, 6-4, 6-0 dentro del Stadium 1 en la segunda ronda.
Punto de inflexión: Sakkari perdía por un set y un break en 6-2, 2-1, y luego salvó siete puntos de break en el camino para ganar un segundo set que fue interrumpido brevemente por la lluvia. Le negó a Rogers cuatro oportunidades en un juego de siete deuce en 2-2, y aguantó de 0-40 en 4-4.
En total, Sakkari ganó los últimos nueve puntos del segundo set y ocho juegos del partido.
En medio del cambio de rumbo de la griega, Rogers recibió tratamiento médico en la pantorrilla derecha y perdió 3-0 en el decisivo, y ganó solo un punto en los últimos tres juegos.
Después del combate, Sakkari estaba satisfecha con sus cualidades de lucha, incluso si su nivel «no estaba ni cerca» de donde pensaba que tenía que estar.
«Este estadio es mi favorito, el ambiente, todo es increíble», dijo en la pista. «Sé que a veces me meto en problemas, pero así es como aprendo, cómo mejoro. Mi nivel no está ni cerca de donde quiero que esté, pero estoy bien con eso y voy a trabajar en ello todos los días en este torneo, y remontar en este partido fue muy importante».
Reinas de la remontada: en la ronda 3, Sakkari se enfrentará a otra jugadora que escapó de la segunda ronda con una remontada: la ucraniana Anhelina Kalinina.
La cabeza de serie No. 27 Kalinina perdía contra la adolescente checa Linda Fruhvirtova 5-2 en el tercer set de su partido de la Ronda 2, pero salvó un punto de partido en una eventual victoria por 4-6, 6-4, 7-5.
Kalinina venció a Sakkari sobre hierba en su único encuentro anterior, sobre hierba en Eastbourne el año pasado. Para la griega, será una oportunidad de mejorar en más de un sentido.
«Sé que juego mi mejor tenis cuando hago muchas bolas, cuando soy sólida desde la línea de fondo, cuando me muevo extremadamente bien, cuando mi servicio está ahí, y creo que eso es lo que hice en el final del segundo set y en el tercero», dijo Sakkari.
«Estoy muy feliz de haber logrado cambiar las cosas, porque es una victoria muy importante para mí. Hay mucha presión en este torneo, pero quiero quedarme aquí todo el tiempo que pueda hasta el final».
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