Pegula, la número 3 del mundo, superó rápidamente su primer partido de la semana con una victoria por 6-2, 6-0 sobre Anna Blinkova, número 63 del mundo, en solo 64 minutos.
«Solía entrenar aquí durante un par de años, crecí en Hilton Head, así que sé que mucha gente vino a verme», dijo Pegula en la cancha, después de su victoria. «Esto fue como mi infancia y donde aprendí a jugar tenis de verdad, así que es realmente especial.
«Creo que tienes un poco más de tiempo para ser creativo [en la arcilla], y he mejorado mucho en eso a lo largo de mi carrera. Antes, probablemente diría que era mejor en cancha dura, pero creo mi juego se traduce muy bien en tierra batida. Estoy mejorando con mis sensaciones y mis golpes de toque, me gusta un buen drop shot».
En el primer encuentro entre la pareja, fue Pegula quien dominó con fuertes devoluciones, ganando el 70 por ciento de los puntos al devolver el segundo servicio de Blinkova. Pegula convirtió seis de sus 10 puntos de quiebre para prevalecer.
Pegula ahora está en la Ronda de 16 en Charleston por cuarta vez en sus cinco apariciones en el cuadro principal de su carrera, pero aún tiene que avanzar más allá de esta ronda.
El próximo oponente de Pegula será la cabeza de serie No. 15 Irina-Camelia Begu de Rumania, quien frustró una reunión de todos los estadounidenses al derrotar a la campeona del Abierto de Australia 2020 Sofia Kenin 6-1, 6-4. Begu alcanzó tres cuartos de final consecutivos en Charleston entre 2015 y 2017.
Keys, cabeza de serie número 9, que ganó el título de Charleston en 2019 y también fue finalista en 2015, se unió a Pegula en los octavos de final con una victoria por 6-1, 6-2 sobre su compatriota estadounidense Hailey Baptiste.
Baptiste, clasificado esta semana, había sorprendido a Keys en su único encuentro anterior en Washington D.C. 2019. Sin embargo, Keys niveló su cara a cara el miércoles al vengar esa derrota en solo 1 hora y 9 minutos. Keys salvó los seis puntos de quiebre que enfrentó en el partido.
Una victoria en la siguiente ronda sería la victoria número 20 de Keys en el Credit One Charleston Open en su carrera, y marcaría su quinta actuación en cuartos de final o mejor en el torneo.
Dos estadounidenses más también avanzaron a los octavos de final en el Día 3. La comodín Caroline Dolehide sorprendió a la adolescente checa Linda Fruhvirtova 6-2, 5-7, 6-3, y Bernarda Pera superó a Cristina Bucsa 6-3, 6-4.
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