STUTTGART — El No. 1 del mundo Swiatek se enfrentará al No. 4 Ons Jabeur en las semifinales del Porsche Tennis Grand Prix. La campeona defensora reservó su regreso a las semifinales de Stuttgart al remontar un set en contra para derrotar a la campeona de 2018 Karolina Pliskova 4-6, 6-1, 6-2 en los cuartos de final.
La única vez que Swiatek y Pliskova se enfrentaron fue en la final de Roma de 2021, que Swiatek ganó 6-0, 6-0. El viernes por la noche en el Porsche Arena, Pliskova borró rápidamente los recuerdos de ese día. Aprovechando un comienzo lento de Swiatek, Pliskova tomó una ventaja de 4-0 después de solo 17 minutos. Pero Swiatek poco a poco fue encontrando su ritmo y aprovechó el saque de Pliskova para darle la vuelta al partido.
«En general, sentí que al principio no podía concentrarme», dijo Swiatek. «Cuando ella está sirviendo, estos son realmente milisegundos que importan. Así que siento que ya estaba jugando un buen tenis al final del primer set, pero ya era demasiado tarde para igualar el marcador».
Swiatek respondió ganando los primeros cuatro juegos del segundo y corrió hasta la línea de meta para forzar el primer set decisivo de su temporada. Después de romper para una ventaja de 2-1, Swiatek superó el juego más importante del partido, salvando dos puntos de quiebre para consolidar la ventaja en 3-1. Swiatek protegió bien su ventaja desde allí, cerrando la victoria después de 2 horas y 1 minuto.
Swiatek vs. Jabeur: Sábado, no antes de las 4 p.m.
Swiatek ahora se enfrentará a Jabeur por sexta vez, con el No. 1 del mundo con una estrecha ventaja de 3-2 en su serie cara a cara. Swiatek ganó sus dos reuniones de alto riesgo el año pasado. El primero llegó en la final de Roma, que Swiatek ganó 6-2, 6-2 para defender su título. El segundo llegó en la final del US Open, donde prevaleció 6-2, 7-6(5) para ganar su segundo título importante de la temporada.
«Seguro que cuando tienes Ons, no vas a esperar un partido fácil», dijo Swiatek. «Va a ser un poco diferente a la mayoría de los partidos que juegas. Tienes que estar preparado para un estilo de juego diferente. Es bastante emocionante, pero cuando estás en la cancha es difícil».
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Jabeur no parecía intimidado por la perspectiva de enfrentarse a Swiatek una vez más. La tunecina está llena de confianza mientras lleva una racha de siete victorias consecutivas hasta las semifinales. Recién salida de su primer título de la temporada en Charleston, Jabeur avanzó a su primera semifinal en Stuttgart con dos victorias muy diferentes. Se recuperó de un déficit de 6-1, 5-3 para derrotar a Jelena Ostapenko 1-6, 7-5, 6-3 en su primer partido. En los cuartos de final tomó una ruta más directa, jugando un partido casi perfecto para perder solo tres juegos ante Beatriz Haddad Maia.
Mientras Jabeur busca llegar a una segunda final consecutiva, está disfrutando la oportunidad de vengar las dos derrotas del año pasado. Es la única jugadora en registrar más victorias en tierra batida (40) que Swiatek (39) desde el comienzo de la temporada 2020.
«Quizás lo bueno es que Iga no está al mismo nivel que el año pasado», dijo Jabeur después de los cuartos de final. «Realmente me concentraré en jugar como la jugué en el césped en Wimbledon [en 2021].
«Creo que tal vez la clave es ser impredecible con Iga, sin saber qué tiros voy a hacer. Creo que eso es realmente bueno para molestarla mucho».
Con su victoria sobre Pliskova, Swiatek mejoró a 6-0 en Stuttgart para su carrera. Ella está tratando de convertirse en la primera jugadora en defender el título desde que Angelique Kerber lo hizo de manera consecutiva en 2015 y 2016. Jugando su primer torneo en más de un mes después de quedar fuera por una lesión en las costillas, Swiatek está en su cuarta semifinal de la estación.
«Con Ons, estos partidos siempre son muy apretados, por lo que cada punto importa».
«Solo espero que sea un buen partido, porque estoy muy feliz de haber regresado y puedo jugar frente a la audiencia y sentir estas emociones. Aunque mi descanso no fue muy largo, siento que Realmente extrañaba eso».
Sabalenka vs. Potapova: sábado, no antes de las 14:00 horas.
La primera semifinal del sábado verá a la No. 2 del mundo Aryna Sabalenka enfrentarse a la No. 24 Anastasia Potapova. Sabalenka apuesta por avanzar a su tercera final consecutiva en Stuttgart. Terminó en segundo lugar detrás de Ashleigh Barty y Swiatek en sus últimas dos apariciones.
Sabalenka viene de atrás para vencer a Badosa
Sabalenka se enfrentará a Potapova por primera vez. La joven de 22 años avanzó a su primera semifinal de nivel WTA 500 con victorias consecutivas en el Top 10 sobre Coco Gauff y Caroline García.
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