Las lombrices de tierra son un gran indicador del estado del suelo.Te explicamos cómo saber cuántas tienes y cómo atraer más de forma natural, si es necesario.
En la mayoría de las partes del mundo, las lombrices de tierra se consideran amigas del jardinero por las muchas formas en que mejoran el suelo. Las lombrices se alimentan de materia orgánica en descomposición y sus heces contienen nutrientes del suelo, como nitrógeno, fósforo y potasio, en formas más fáciles de absorber por las plantas. Sus túneles también mejoran el drenaje y dan una estructura más ligera y aireada al suelo.
Los ecólogos pueden utilizar el número de lombrices en una parcela de tierra como indicador de si el suelo tiene un buen pH, suficiente materia orgánica y no está demasiado compactado. Medirlo de forma estandarizada implica cavar varios pozos, lo que puede resultar poco atractivo para los jardineros domésticos. A mí me gusta hacer una comprobación informal de vez en cuando, volcando unas cuantas paladas de tierra sobre una lona, aunque sólo sea para practicar mis habilidades de identificación de gusanos.
En un suelo sano, el número de lombrices en una sola fosa de 25 centímetros cuadrados y 10 cm de profundidad puede oscilar entre unas pocas y más de 50, y el número varía según la estación y las condiciones de humedad, dice Keiron Brown, de la Sociedad de Lombrices de Tierra de Gran Bretaña.
Otra forma de evaluar tu población de lombrices es el muestreo de mostaza. Añade 25 mililitros de mostaza en polvo a 750 mililitros de agua, agítala bien y viértela en una pequeña parcela de tierra desnuda. En unos 10 minutos, las lombrices que entren en contacto con el líquido deberían salir a la superficie. La solución no es nociva, pero a los gusanos les irrita, así que, para ser amable, puedes lavarlos con agua después.
En regiones templadas como el Reino Unido, hay tres tipos principales de lombrices. Las lombrices epigeas suelen vivir en la superficie, entre las hojas muertas. Suelen ser de color rojo oscuro, del tamaño de una cerilla y rápidas.
Las lombrices endogeas son pálidas o verdosas y viven en los 30 centímetros superiores de la tierra; suelen hacer madrigueras horizontales. Las lombrices anécicas son de color rojo oscuro y suelen ser las más largas; hacen madrigueras verticales que pueden medir 2 metros de largo y son muy valiosas para mezclar las capas superficiales y profundas del suelo.
Es posible comprar lombrices para añadir a tu jardín, pero lo mejor es atraerlas de forma natural dejando en el suelo cualquier material vegetal muerto, o hojarasca, y, si es necesario, añadiendo más materia orgánica, dice Emma Sherlock del Museo de Historia Natural de Londres. Ni siquiera es necesario excavar: si lo colocas sobre la tierra, las lombrices tirarán de él hacia abajo.
Los poderes de ingeniería del ecosistema de estos animales son evidentes en los bosques de Canadá y el norte de EE.UU., que hoy carecen de la mayoría de las especies de lombrices de tierra porque murieron allí durante el último periodo glaciar. Estos suelos forestales tienen capas profundas de materia orgánica en descomposición. Pero, en las zonas donde se han reintroducido accidentalmente las lombrices de tierra, se observa una pérdida notable de estas capas, lo que es malo para los insectos que tienen su hogar en este rico material.
ecoosfera.com