QUÉ PASÓ: Maria Sakkari, cabeza de serie número 8, tenía todas las ventajas de cara a su partido de la Ronda 1 contra la española Rebeka Masarova, número 71 del mundo. Los jugadores se habían enfrentado anteriormente, en Madrid este año, un partido de tercera ronda que Sakkari ganó en tres sets.
Aun así, Masarova, tranquila y confiada, se impuso, llevándose el partido 6-4, 6-4 y logrando la primera gran sorpresa del US Open 2023.
El comienzo del partido vio a Sakkari en su mejor momento estratégico y elegante. Consiguió dos aces en el primer juego, llevándose el marcador 40-0, y realizó un espectáculo de cortes como cuchillos, dejadas e incluso algo de juego en la red. Por su parte, la española de 6 pies 1 pulgadas se mantuvo firme, usando su altura y velocidad para rastrear los golpes de fondo profundos y angulados de Sakkari. Masarova comenzó a recuperarse cuando estaba abajo 2-4, rompió el servicio de su oponente para nivelar el partido y luego nuevamente para llevarse el primer set 6-4.
El segundo set comenzó bajo un cielo amenazador. Pero la lluvia se detuvo, al igual que el regreso de Sakkari. La jugadora griega rápidamente se quedó atrás y, con errores plagando su juego, también perdió el segundo set. Masarova cerró el partido con su servicio, 6-4.
QUÉ SIGNIFICA: Sakkari no ha logrado de manera confiable carreras profundas en Grand Slams, sufriendo ocho derrotas en la Ronda 1 en sus 31 apariciones en el cuadro principal, la más reciente en Wimbledon este año. Entró (y sale) del US Open de 2023, su noveno, con un partido de semifinal de 2021 como su mejor resultado.
PUNTO DE PARTIDO: Con su victoria en la Ronda 1, Masarova ya venció a la jugadora mejor preclasificada con la que se encontrará en su cuarto del cuadro, es decir, hasta un posible partido de cuartos de final contra la cabeza de serie No. 4 Elena Rybakina. Antes de eso, Masarova podría enfrentarse a la cabeza de serie número 10, Karolina Muchova, quien jugó consecutivamente, pero más rápidamente, y pasó a la segunda ronda después de una victoria por 6-4, 6-0 sobre Storm Hunter.
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