NUEVA YORK – Cada paso que da Coco Gauff en estos días, al parecer, crea otro hito.
El domingo, por ejemplo, derrotó a la comodín Caroline Wozniacki, de 33 años, 6-3, 3-6, 6-1 para convertirse en la primera adolescente estadounidense en alcanzar cuartos de final consecutivos en el US Open desde… Serena Williams.
Eche un vistazo a las otras jugadoras de esa lista (Venus Williams, Andrea Jaeger, Tracy Austin y Chris Evert) y podrá ver por qué esta joven de 19 años tiene al mundo del tenis tan entusiasmado.
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El martes, Gauff se enfrentará al ganador del último partido entre la número 1 del mundo, Iga Swiatek, y la número 20, Jelena Ostapenko. Si se trata de Swiatek, el servicio anteriormente conocido como Tennis Twitter podría fallar. La última vez que jugaron, hace unas semanas en Cincinnati, Gauff ganó en tres sets.
«Caroline ha vuelto, es como si nunca se hubiera ido», dijo Gauff en su entrevista en la cancha. “Ella ha sido una inspiración mientras crecía. Definitivamente llega a muchas pelotas. A veces sentí que estaba jugando conmigo mismo.
“Sabía que tenía que ser agresivo hoy. En algunos momentos fallé, pero estaba feliz de poder regresar y concentrarme”.
Gauff logró 33 ganadores, superando 44 errores no forzados.
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Este fue un enfrentamiento intrigante por primera vez, en el que participaron las jugadoras más jóvenes y las segundas en edad que quedaban en el cuadro femenino; La rumana Sorana Cirstea, que ya había reservado su lugar en los cuartos de final, es casi 100 días mayor que Wozniacki. Había una dulce simetría en ello, ya que Gauff se convirtió en la adolescente más reciente desde Wozniacki en conseguir su quinto título del WTA Tour, lo que hizo hace dos semanas. Cuando Wozniacki hizo su debut en el Tour en Cincinnati en 2005, Gauff acababa de cumplir un año.
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Gauff y Wozniacki, cabezas de serie número 6, son universalmente queridos y la multitud en el estadio Arthur Ashe (incluido el director Spike Lee) no tuvo miedo de animarlos a ambos. Gauff era el favorito; Desde que perdió su partido de primera ronda en Wimbledon, ha ganado 15 de 16 partidos y los dos títulos más importantes de su joven carrera.
Parecía seguro que la defensa dominaría, aunque Gauff poseía una potencia de fuego significativamente mayor. Cada vez más, parece dispuesta a utilizarlo.
Wozniacki ganó el primer juego con el servicio de Gauff cuando el estadounidense cometió cuatro errores no forzados. Con la ayuda de una doble falta, Gauff recuperó el marcador para 2-2 y tomó el control a partir de ahí. Con Wozniacki sacando abajo 4-3, Gauff subió la temperatura y, saltando en un segundo servicio, conectó un revés ganador para darle tres puntos de quiebre. Sólo necesitó uno, cuando el golpe de derecha de Wozniacki se fue largo.
Wozniacki tuvo un resoplido en el segundo set, mientras aumentaba la presión sobre los juegos de servicio de Gauff. El estadounidense encontró formas de salvar puntos de quiebre para escapar, pero el respiro no duró mucho. Con el golpe de derecha de Gauff fallando bajo presión, Wozniacki jugó un juego agresivo y completo para tomar una ventaja de 5-3 que se mantuvo.
Los jugadores intercambiaron pausas nerviosas para abrir el tercer set. Pero Gauff se encontró arriba 3-1, sirviendo para 4-1, cuando dos revés vacilantes de Wozniacki encontraron la red. Wozniacki consiguió un rápido punto de quiebre cuando Gauff cometió una doble falta, pero una excelente defensa la salvó.
Después de construir una ventaja insuperable de 5-1, Gauff cerró la victoria con énfasis después de dos horas de juego.
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