MANILA (Filipinas) – Italia tuvo un comienzo de juego más fuerte, aprovechando la apretada agenda de Letonia, pero Andrejs Grazulis decidió que éste pertenecería a las Tres Estrellas, ganando el juego 87-82.
Simone Fontecchio no jugó para Italia, mientras que el doblete de Letonia entre Davis Bertans y Arturs Zagars comenzó el partido en el banquillo y tuvo minutos limitados. Letonia jugará por el quinto lugar para terminar la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023, Italia pasará a la batalla por el séptimo.
Punto de inflexión: Los dos estuvieron cerca en la mitad, pero una vez que el entrenador Luca Banchi insertó a Arturs Zagars entre los titulares para comenzar la segunda mitad, quedó claro que la intención estaba allí de emprender una de esas carreras habituales en Letonia.
El plan funcionó a la perfección, Zagars anotó triples consecutivos para empujar a Letonia hacia una ventaja de dos dígitos, y cuando Italia intentó remontar, el suave toque de Andrejs Grazulis alrededor del aro mantuvo el marcador del lado de Letonia.
El juego vio un swing de 27 puntos. Italia estaba arriba por 13 puntos al principio, solo para ver a Letonia tomar el control y abrir su mayor ventaja de 14 puntos al comienzo del tercer cuarto.
Cuando el partido se convirtió en un concurso de tiros de tres puntos, Italia pudo reducir la diferencia a dos puntos con menos de un minuto en el reloj del partido. Fue Grazulis quien salió al rescate, cerrando el partido ganando el triple desde el 45 izquierdo cuando faltaban 24 segundos para el final.
Jugador del Juego TCL: El delantero Andrejs Grazulis, de 30 años, ha sido una de las revelaciones del Mundial. Jugó su mejor partido anotador del torneo, anotando 28 puntos con 12 de 13 tiros, superando su récord anterior de 24 puntos contra Brasil.
Los 28 puntos anotados contra Italia también fueron el nuevo récord de la carrera de Grazulis en la selección nacional y el récord de un solo partido de cualquier jugador letón en un partido de la Copa del Mundo.
Las estadísticas no mienten: Letonia ha estado disparando desde el primer día de este evento. Acertaron 15 triples en 31 intentos, haciendo de este su quinto juego con 12 o más triples en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023.
Ningún otro equipo tiene más de tres juegos de este tipo.
En pocas palabras: los aficionados letones todavía disfrutan de su aventura en Manila y dentro de dos días podrán jugar por el quinto puesto. Aigars Skele jugó un gran partido con 12 puntos y 9 asistencias, asumiendo las funciones de base cuando Zagars no estaba en la cancha.
Italia era un equipo diferente sin Fontecchio, pero vislumbró el pasado y el futuro. Gigi Datome logró 20 puntos, el máximo del equipo, pero el joven Gabriele Procida también estuvo impresionante con 8 puntos desde el banco, demostrando que está listo para tomar el mando una vez que Datome se retire.
Dijeron: «Hoy fue difícil. Queremos terminar fuertes porque merecemos terminar fuertes, también para Gigi (Datome), nuestro capitán merece que juguemos fuerte estos dos últimos partidos. Seguro que habrá una reacción el día después. mañana.» – Gabriele Procida, Italia
«Estoy muy orgulloso porque tenemos dos entrenadores italianos aquí entre los ocho mejores, y apenas falta el tercero, que es Sergio Scariolo (con España). Para el baloncesto italiano, esta es una buena señal, la mayor parte del tiempo hablo «Sobre mis jugadores, esta es la primera vez que tengo que decir algo de mi categoría. Simone (Fontecchio) estaba enfermo, quería jugar, pero el médico y yo decidimos que no iba a jugar». – Gianmarco Pozzecco, entrenador de Italia
«Fue un partido difícil, el segundo en dos días. Comenzamos lento, pero logramos que nuestro juego funcionara y luego el juego se volvió un poco más fácil. Simplemente jugamos nuestro baloncesto, jugamos rápido, eso nos ayudó mucho. Estoy contento con «La victoria. Para ser honesto, fue solo otro partido para mí. Tengo que volver a mi club en Italia, esto fue una guinda para volver allí con una victoria». – Andrejs Grazulis, Letonia
«Una buena victoria a pesar de un tiempo muy corto, tuvimos que recuperar energías después del partido de anoche contra Alemania. Era una cuestión de profundizar en los valores de este equipo, un grupo de muchachos que lo demostraron a pesar de un enfoque muy descuidado del juego. «, realmente les importa. Regresaron, encontraron las vibraciones, el ritmo, jugando con nuestro flujo habitual. Estuvo muy apretado, pero fue una buena victoria. Tenemos la posibilidad de jugar por el quinto lugar, eso será muy emocionante.» – Luca Banchi, entrenador de Letonia.-
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