La cabeza de serie número 6, Daria Kasatkina, sobrevivió a un susto de Marta Kostyuk antes de avanzar 3-6, 6-4, 6-3 en 2 horas y 24 minutos a la segunda ronda del Toray Pan Pacific Open.
Jugando por primera vez desde su derrota en la cuarta ronda del US Open ante Aryna Sabalenka, Kasatkina necesitó utilizar la amplitud de su repertorio táctico para darle la vuelta al partido. El resultado la igualó cara a cara con Kostyuk con dos victorias para cada uno; esta fue la primera edición de su rivalidad que llegó a tres sets.
Lo más destacado: Papamichail d. Hosogi
Kasatkina se enfrentará a continuación a Despina Papamichail, número 220 del ranking, después de que la clasificatoria griega venciera a la afortunada perdedora Sakura Hosogi 7-6(3), 7-5 en 2 horas y 19 minutos. La esperanza local Hosogi estaba jugando su primer cuadro principal de la WTA e impresionada con su juego en toda la cancha, pero la solidez de Papamichail finalmente resultó decisiva.
Cómo se ganó el partido: Kostyuk salió corriendo de los bloques, sofocando a Kasatkina con puntos rápidos y una estrategia agresiva que la hizo avanzar en cada oportunidad. Kasatkina tuvo pocas oportunidades de encontrar su ritmo y fue decepcionada repetidamente por un revés errante mientras anotó 38 errores no forzados y solo 11 ganadores en los dos primeros sets.
Pero, después de haber jugado un primer set limpio en el que había concedido sólo ocho puntos con su servicio, la consistencia de Kostyuk comenzó a decaer en un segundo set en el que hubo nueve quiebres de servicio en 10 juegos. La ucraniana se escapó tres veces, pero su creciente número de errores le impidió consolidarse. En el punto de set, un cabezazo de Kostyuk rebotó en la cinta y entró en las líneas del tranvía, capsulando un pasaje de juego en el que Kasatkina se había negado a ceder.
Kasatkina no encontró realmente su ritmo hasta el set decisivo, pero una vez que lo hizo jugó su tenis más espectacular del día. En su zona de confort de peloteos prolongados, la jugadora de 26 años realizó una serie de pases brillantes, y un disparo de una volea lateral de Kostyuk en el cuarto juego provocó la exclamación de la multitud de Tokio.
Kostyuk también tuvo su parte de buenos tiros, incluido un revés con un ángulo fino para finalizar un largo intercambio desde la línea de fondo, pero nuevamente no pudo mantener su ventaja. El joven de 21 años lideró dos veces con un quiebre y, al igual que en el segundo set, perdió inmediatamente el saque en ambas ocasiones. Otro error por encima de la cabeza en un punto de quiebre hizo que Kasatkina empatara 3-3 y finalmente ganara los últimos cuatro juegos del partido.
Pavlyuchenkova, Noskova, Alexandrova avanzan: Otras ganadoras de primera ronda del día 2 incluyeron a la dos veces finalista Anastasia Pavlyuchenkova, que derrotó a Donna Vekic 6-1, 6-1 en sólo 74 minutos; Linda Noskova, de 19 años, que salvó un punto de set en el segundo set antes de imponerse 6-2, 7-5 contra el afortunado perdedor japonés Himeno Sakatsume; y Ekaterina Alexandrova, que superó a la comodín Anna Kalinskaya 6-7(7), 6-1, 7-5 en 2 horas y 21 minutos.
Lo más destacado: Noskova d. sakatsume | Alexandrova d. Kalinskaya
Alexandrova jugará a continuación contra la campeona defensora Liudmila Samsonova, mientras que Noskova y Pavlyuchenkova se enfrentarán por un lugar en los cuartos de final.
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