La cabeza de serie número 1, Ons Jabeur, capturó su quinto título Hologic WTA Tour, el segundo de 2023 y el primero de su carrera en canchas duras en el Ningbo Open con una derrota por 6-2, 6-1 sobre la adolescente no cabeza de serie Diana Shnaider en una final de 78 minutos. .
La tunecina, que actualmente ocupa el puesto 8 en la Carrera hacia las Finales WTA Cancún, había tomado un comodín de último minuto para el torneo WTA 250 luego de su derrota en tercera ronda ante Martina Trevisan en Guadalajara la semana pasada. Anteriormente había ganado el título de Charleston en arcilla verde en abril, pero esta fue la primera aparición de Jabeur en una final desde su derrota por 6-4, 6-4 ante Marketa Vondrousova en Wimbledon.
Jabeur ya ha ganado títulos en hierba (Birmingham 2021, Berlín 2022), arcilla (Madrid 2021, Charleston 2022) y pista dura. Anteriormente había perdido tres finales en cancha dura, una bajo techo (Moscú 2018) y dos al aire libre (Chicago 2021, US Open 2022).
El intrépido acercamiento de Diana Shnaider al tenis y la moda
Shnaider, número 85 del ranking, había llegado a la primera final de su carrera en apenas su noveno cuadro principal de la WTA. Hace un año, la joven de 19 años ocupaba el puesto 220 y comenzaba su primer año en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Llegó al Top 100 cuando aún estaba en la universidad antes de convertirse en profesional en mayo, y el lunes se le garantiza un nuevo ranking más alto de su carrera en el Top 70.
Cómo se ganó el partido: Jabeur había sido empujada a tres sets dos veces esta semana camino a la final, por Vera Zvonareva en los cuartos de final y Nadia Podoroska en las semifinales. Pero el jugador de 29 años tuvo una actuación sólida en la lucha por el título, manteniendo un nivel constante en todo momento sin caídas en su forma.
Jabeur pudo mantener una presión agresiva sobre Shnaider sin arriesgarse por un bajo porcentaje en todo momento, y logró sumar 18 ganadores con solo 10 errores no forzados mientras salvaba los tres puntos de quiebre que enfrentó. No fue hasta la recta final que comenzó a sacar a relucir sus característicos golpes de toque, incluida una volea de revés alta en ángulo y un intercambio del gato y el ratón en el juego final que había comenzado con una devolución de dejada.
Shnaider demostró de manera intermitente por qué es una perspectiva tan emocionante, ganando un tremendo intercambio en toda la cancha al comienzo del primer set. Pero no pudo atravesar la defensa de Jabeur de manera consistente, particularmente en los momentos más difíciles: Jabeur ganaría los seis juegos deuce del partido.
En palabras de Jabeur: «Estos son pequeños pasos para ganar una final de Grand Slam. Jugar una final aquí es más relajado que jugar una final de Grand Slam, pero creo que me ayudará a ganar más confianza y a gestionar la presión y el estrés». .
«Creo que [Shnaider] es una jugadora estupenda y realmente me hizo pasar un mal rato. Sé que el marcador es 2 y 1, pero fue más difícil de lo que ves. Tiene mucho potencial, su juego es realmente bueno. sólido, así que realmente espero verla molestando a otros jugadores. Fue divertido y lindo que ella compartiera la historia de la final de Moscú hace unos años, donde me vio jugar por primera vez. Cuando la conocí en el Abierto de Francia este año, ella me contó sobre eso.
«Me sentí más sólida [que en partidos anteriores], sentí que tácticamente jugué muy bien, tenía la ventaja de que tenía más experiencia que ella para gestionar ciertos puntos».
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