El innovador formato de los emparejamientos de la primera ronda de los MLS Playoffs 2023, nos otorgo un tercer duelo para decidir quién obtendría el boleto a la siguiente fase en algunas de las llaves. Una de esas llaves fue la del Seattle Sounders ante FC Dallas.
En los primeros dos partidos cada uno hizo pesar su respectiva condición como local para vencer con diferencia de dos tantos. Iniciaron con un 2-0 del conjunto Esmeralda con un encendido Jordan Morris. Y continuamos con un 3-1 para los Hoops con su tridente ofensivo haciendo acto de presencia: Jáder Obrian, Paul Arriola y Jesús Ferreira. El marcador global no era factor, pero igual llegaron igualados a tres tantos; así de parejo el contexto.
El duelo definitivo se disputó nuevamente en cancha de los Sounders por su mejor posición en la tabla durante la temporada regular. El club de Cascadia con su enorme colmillo en fases finales, fue capaz de aprovechar las circunstancias y la localia para pegarle 1-0 a Dallas y clasificarse a las semifinales de la Conferencia Oeste.
Seattle presionó a los visitantes en múltiples ocasiones en la salida. Consiguieron el objetivo de cerrarle los espacios y forzar la entrega de balón. Dallas no supo corregir a tiempo y lo pago caro.
Cuando entrabamos en la recta final de la primera mitad, el zaguero Sebastien Ibeagha sucumbió ante la presión alta y metió un balonazo al centro del campo que los Sounders interceptaron. João Paulo condujo a velocidad verticalmente y con buena lectura del parado del rival filtro al movimiento de Albert Rusnák. El eslovaco sabe pisar el área y lo demostró con su resolución.
En el desconcierto de los Hoops, los locales estuvieron muy cerca de hacer el segundo, pero le faltó puntería a Cristian Roldán. La tónica se trasladó al arranque de la complementaria donde Maarten Paes se tuvo que emplear a fondo para atajar un riflazo de Morris.
Sin embargo, las revoluciones de los Sounders se redujeron y la percepción de que el gol que daría la tranquilidad llegaría, disminuyo considerablemente. El tema con los texanos del norte era que no conseguían generar jugadas de peligro al frente. Se estaban “muriendo de nada”.
Para buscar ponerle pausa y congelar el partido, los Esmeraldas le dieron ingreso a su leyenda uruguaya – Nicolás Lodeiro. Más allá de su actuación, podría terminar siendo un partido simbólico…podría haber sido el último del 10 charrúa en cancha de Seattle.
Con Nico, Seattle gestiono un juego en el que Dallas fue incapaz de poner en riesgo el arco rival. Sumamente estéril el conjunto texano, terminaron por caer con la sensación que la oposición fue muy poca a pesar de que la diferencia en el marcador fue solo por la mínima.
En la semifinal de Conferencia, Sounders se medirá ante el LAFC de Carlos Vela – un partidazo con antecedentes candentes en Playoffs.
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