Todo se definirá el sábado por la tarde en el Lower.com Field: el campeón de la Conferencia Este Columbus Crew recibirá al ganador de la Conferencia Oeste LAFC para disputar la MLS Cup presentada por Audi (4 pm ET | Apple TV – Gratis).
Ahora bien, ¿cómo sería un once combinado entre estos dos finalistas? Hemos logrado armar un 4-3-3 tradicional, con disculpas por el 3-4-2-1 que emplea Wilfred Nancy.
LAFC, campeón defensor de la MLS Cup, tiene seis jugadores representados. Columbus, que busca su segunda MLS Cup desde 2020, tiene cinco jugadores en su plantilla.
Bracket de los Playoffs de la MLS Cup 2023
Extremo · Los Angeles Football Club
¿Logrará Dénis Bouanga, el ganador del Botín de Oro presentado por Audi de este año, romper el récord de goles en un año calendario para un jugador de MLS? Ya tiene 37 en 2023, uno por detrás de los 38 que alcanzó Carlos Vela durante la campaña 2019 en la que ganó el reconocimiento como Jugador Más Valioso de la liga.
Si ponemos esto en contexto global, Bouanga está apenas por detrás de jugadores como el delantero del PSG Kylian Mbappé y el delantero del Bayern Munich Harry Kane en cuanto a goles este año. Está en muy buena compañía.
Delantero · Columbus Crew
Para enfatizar el impacto de Cucho en Columbus: el fichaje récord en la historia del club suma 45 contribuciones a gol (29g/16a) en 48 partidos (de temporada regular y Playoffs) desde que llegara al Crew desde el Watford FC en julio de 2022.
De regreso en la Selección Colombia, Cucho ha valido cada centavo que han pagado por él.
Extremo · Columbus Crew
Cuando el Crew vendió a Lucas Zelarayán al Al-Fateh de la Saudi Pro League el 31 de julio, los seguidores de Columbus no estuvieron contentos. Pero la directiva tenía preparado el reemplazo, al adquirir a Diego Rossi del Fenerbahçe turco apenas dos días más tarde.
No fue un intercambio igualitario, ‘pieza por pieza’: Zelarayán y Rossi aportan perfiles y cualidades diferentes. Pero el internacional uruguayo ha demostrado ser productivo para Columbus con 5g/6a en 15 partidos durante la temporada regular y los Playoffs.
Rossi, un exBotín de Oro con LAFC, también anotó el gol del empate en la épica Final de la Conferencia Este del sábado pasado.
Midfielder · Los Angeles Football Club
Ilie, anotador del penal que selló la victoria de LAFC en la MLS Cup 2022 ante Philadelphia, sigue siendo el ‘hombre fuerte’ del centro del campo del campeón vigente.
Su juego como volante ofensivo -rompiendo ataques del rival, conservando la posesión para su escuadra- permite a Kellyn Acosta y Timothy Tillman brillar en sus roles de ‘área a área’. El veterano español ha jugado este año en todos menos uno de los 52 partidos que LAFC disputó este año.
Mediocampista · Columbus Crew
Convocado al MLS All-Star Game. Y tercer lugar en la lista 22 Under 22 presentada por BODYARMOR de este año. Su debut con la selección de Estados Unidos en enero.
Ha sido un gran año para Aidan Morris, el volante y canterano del Crew, que es una de las piezas centrales del sistema de Wilfried Nancy.
El sábado puede sumar su segunda MLS Cup a su hoja de servicio. Fue titular en la Final de 2020, en la que Columbus ganó el título frente a Seattle, con apenas 19 años y 27 días.
Mediocampista · Columbus Crew
Le damos el mircófono a Diego Valeri, compañero de Darlington Nagbe en Portland Timbers.
«Si alguna vez tengo nietos y me preguntan por el fútbol en Estados Unidos, les diré que jugué con él», escribió.
El capitán de Columbus puede ganar una cuarta Copa MLS este fin de semana, convirtiéndose en apenas el décimo jugador en lograr esa hazaña. Anteriormente levantó el Trofeo Philip F. Anschutz con Portland (2015), Atlanta United (2018) y el Crew de su ciudad natal (2020).
Es uno de los mejores centrocampistas de la historia de la MLS.
Lateral izquierdo · Los Angeles Football Club
Palacios, parte de la selección de Ecuador en la Copa del Mundo 2022, está entre los mejores laterales por izquierda en MLS. Aquí puede ver el trabajo defensivo (en rojo) y en posesión (en amarillo).
Defensor central · Los Angeles Football Club
«Su sincronización, su anticipación y su coeficiente intelectual futbolístico es algo que esta liga, no creo, haya visto jamás en esa posición. Estamos muy bendecidos de tenerlo y verlo, en esta etapa de su carrera, poniendo Todo lo que puede tener para este grupo y este equipo es especial».
Palabras del entrenador Steve Cherundolo, luego de la victoria en la Final de la Conferencia Oesre en Seattle, al reflexionar sobre el impacto de Giorgio Chiellini‘s impact. Con 39 años, el legendario defensor italiano todavía puede jugar.
Defensor central · Columbus Crew
¿Quieren un ejemplo sobre cuán especial es la táctica de Columbus?
En la MLS, Steven Moreira es el segundo en pases intentados (2431) y tercero en toques (2882), detrás de los líderes Héctor Herrera, João Paulo y Riqui Puig, tres de los mejores volantes de la liga.
Pero Moreira es defensor, por supuesto. Más específicamente, es un central que comenzó su carrera como lateral por derecha, y que da al Crew algo especial en el fondo.
Lateral por derecha · Los Angeles Football Club
Ryan Hollingshead este año: 7g/1a en 37 partidos, entre temporada regular y Playoffs. Muchos extremos aceptarían con gusto esa producción.
Arquero · Los Angeles Football Club
La estadística cuenta la historia: Maxime Crépeau, de acuerdo con FBref, ha atajado 4,4 goles más de lo que se esperaba en esta postemporada, además de firmar tres partidos seguidos sin recibir goles bajo los tres palos de LAFC. También la cuenta su lado humano: Crépeau se fracturó una pierna en la MLS Cup 2022 que lo obligó a perderse la Copa del Mundo con Canadá. Se recuperó pacientemente, reclamó su lugar en el equipo como titular, y desde septiembre ha sido un factor de cambio para los de ‘Negro y Oro’.
Jonathan Sigal –
mlssoccer.com