ATLANTA (AP) Después de recorrer el campo en la Conferencia Este, los Boston Celtics tienen el lujo de aprovechar la recta final de la temporada regular para prepararse para los playoffs.
Los Celtics ahora saben que no pueden relajarse si se enfrentan a los Atlanta Hawks en la primera ronda.
Dejounte Murray anotó 44 puntos, la mayor cantidad de su carrera, incluido un tiro en salto que dio la ventaja en el último segundo del tiempo extra para impulsar a los Hawks a una victoria por 123-122 sobre los Celtics el jueves por la noche.
Murray anotó los 11 puntos de Atlanta en el período extra para darle a los Hawks su segunda victoria sobre Boston en cuatro días en el enfrentamiento de equipos que actualmente ocupan los puestos 1 y 10 en la Conferencia Este.
«Ese es un equipo realmente bueno», dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla.
Jaylen Brown anotó un tiro en salto que dio la ventaja a seis segundos del final del tiempo extra para darle a Boston una ventaja de 122-121. Murray respondió con el tiro en salto sobre Jrue Holiday. Ese era el enfrentamiento defensivo que esperaba Mazzulla.
«No queremos nada más que Jrue Holiday sobre Murray en ese momento del juego», dijo Mazzulla.
Murray, quien figuraba como cuestionable por dolor en la espalda baja antes del juego, celebró el tiro en salto de la ventaja antes de ser agarrado por detrás en un abrazo de oso por su compañero de equipo Garrison Mathews.
“Estoy hecho para esos momentos”, dijo Murray, quien acertó 18 de 44 tiros. “Soy un tipo confiado”.
Bogdan Bogdanovic anotó 24 puntos y De’Andre Hunter anotó 21 puntos y 13 rebotes mientras Atlanta ganaba su cuarto partido consecutivo para igualar su racha más larga de la temporada.
Jayson Tatum lideró a Boston con 31 puntos y 13 rebotes. Kristaps Porzingis anotó 20 puntos y Brown 18.
Bogdanovic dijo que no le preocupaba que Murray se perdiera el partido.
«Él nunca se rinde», dijo Bogdanovic. «Nunca. Cada vez que veo que es cuestionable, pienso que es bueno. El es bueno.»
El lunes por la noche, los Hawks perdían por 30 puntos antes de remontar y vencer a los Celtics por 120-118. Fue la mayor remontada de Atlanta desde al menos la temporada 1997-98.
Los Celtics tienen el mejor récord de la NBA y ya se han asegurado el puesto número uno en el Este.
Atlanta ocupa el último lugar en el Este. Los Hawks se enfrentarían a los Celtics en la primera ronda de los playoffs si logran superar el torneo de entrada con el noveno o décimo puesto de la conferencia.
“No nos estamos derrumbando”, dijo Murray cuando se le preguntó sobre la posibilidad de perderse el juego debido a su dolor de espalda. “No estamos tratando de perder. Estamos tratando de ganar juegos y ver qué tan alto podemos llegar”.
El delantero de Boston, Al Horford (esguince en el dedo gordo del pie izquierdo) no jugó.
Los Hawks han ganado cuatro partidos seguidos con una alineación mermada. El delantero Onyeka Okon gwu (esguince en el dedo gordo del pie izquierdo) se perdió su cuarto partido consecutivo. Los Hawks dijeron que el delantero Saddiq Bey, ya descartado para la temporada, se sometió a una cirugía el miércoles para reparar el desgarro del ligamento crucial anterior de su rodilla izquierda.
El armador All-Star Trae Young (dedo) y el delantero Jalen Johnson (tobillo derecho) se han perdido 17 y ocho partidos consecutivos, respectivamente. Young fue sancionado con una falta técnica desde su lugar en el banco de Atlanta en el segundo período luego de un triple de Murray.
Un fanático de los Hawks que vestía una camiseta de Hunter anotó un tiro desde media cancha en el entretiempo para ganar $10,000.
HASTA LA PRÓXIMA
Celtics: visitan Nueva Orleans el sábado por la noche en el quinto juego de un viaje de seis.
Hawks: recibirán a Milwaukee el sábado por la noche.
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