MADRID – La número 1 del mundo, Iga Swiatek, ganó su primer título del Mutua Madrid Open, salvando tres puntos del campeonato para derrotar a la número 2 y actual campeona Aryna Sabalenka por 7-5, 4-6, 7-6 (7). El partido, la final del Hologic WTA Tour más larga de la temporada, duró 3 horas y 11 minutos.
El título de Madrid supone la vigésima victoria de Swiatek, de 22 años, y la tercera de la temporada. Es la jugadora más joven en alcanzar los 20 títulos desde Caroline Wozniacki en 2012.
Swiatek, tres veces campeona de Roland Garros, ha ganado ambos WTA 1000 en arcilla. También es dos veces campeona del Internazionali BNL d’Italia.
Desde su derrota ante Sabalenka en Madrid el año pasado, Swiatek ha ganado sus últimas siete finales. Está empatada con la número 4 Elena Rybakina en el liderato de la temporada en títulos (3) y partidos ganados (30). Su victoria del sábado, que le valió su noveno título WTA 1000, mejoró su récord contra Sabalenka a 7-3.
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El Clásico: Swiatek supera a Sabalenka en una emocionante final de Madrid
La final marcó el tercer enfrentamiento en tierra batida entre Swiatek y Sabalenka. En los últimos 40 años, sólo Martina Navratilova y Chris Evert se han enfrentado con más frecuencia en arcilla como los dos mejores jugadores del mundo.
En el décimo encuentro entre los dos y el primero de la temporada, Swiatek y Sabalenka se enfrentaron en un primer set de alta calidad de una hora. A pesar de la brisa arremolinada en el Estadio Manolo Santana, Sabalenka encontró profundidad y amplitud constantes para silenciar las tendencias agresivas de Swiatek.
Después de un intercambio de quiebres para abrir el partido, el dúo intercambió ocho saques antes de que Sabalenka cediera. Sacando en 5-5, jugó su juego más flojo del set para permitirle a Swiatek romper. El número 1 del mundo cavó profundamente para aguantar 0-30 y llevarse el set.
Sabalenka llegó a la batalla final probada después de lograr cuatro duras victorias en tres sets durante la quincena. Rápidamente dejó atrás la decepción del primer set al romperle el servicio a Swiatek inmediatamente para ponerse 2-0.
Luego de un primer set que fue dominado por el sacador, el segundo set lo definió el restador. Swiatek respondió a cada quiebre de su propio servicio con un quiebre del de Sabalenka hasta que finalmente mantuvo el servicio para igualar el set en 3-3. Pero perdiendo 5-4, Swiatek cometió una doble falta inoportuna en el 30-15 y Sabalenka aprovechó su oportunidad. Con dos ganadores limpios por cada banda, el dos veces campeón de Madrid rompió el servicio para llevar el partido a un tercer set.
Sabalenka se abrió paso primero en el partido decisivo, quebrando a Swiatek con un golpe de derecha ganador para liderar 3-1. Swiatek respondió de inmediato, rompiendo en 15 al aumentar la intensidad y el ritmo de su golpe de fondo. Después de que Sabalenka borrara una oportunidad para que Swiatek rompiera el marcador en 4-4, 0-30, Swiatek respondió con su control más decisivo del partido para nivelar 5-5.
Sirviendo para llevar el partido a un desempate decisivo, Swiatek salvó dos puntos del campeonato para aguantar. Sabalenka falló un revés en su primera oportunidad, mientras que Swiatek borró la segunda con un limpio uno-dos.
Cuando el partido cruzó la marca de las tres horas en el desempate, Swiatek y Sablenka cambiaron de bando con poco que los separara en 3-3. Sabalenka obtuvo el primer mini descanso después de seguir con un fuerte golpe de derecha con un limpio arriba para liderar 4-3, pero no pudo controlar su respuesta a una profunda devolución de Swiatek en el siguiente punto.
Swiatek obtuvo su primer punto de campeonato con 6-5 después de que Sabalenka lanzara un golpe de derecha largo. Sabalenka lo borró con su cuarto ace del partido.
Sabalenka consiguió un tercer punto de partido con 7-6, pero el revés que había sido tan devastador durante todo el partido volvió a fallar, esta vez por mucho tiempo. Otro error le dio a Swiatek su segundo punto de campeonato, que convirtió cuando Sabalenka envió otro revés largo, haciendo que Swiatek cayera al suelo para celebrar.
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