INDIANAPOLIS (AP) Tyrese Haliburton llegó cojeando lentamente al micrófono el viernes por la noche con un tobillo mal, dolor en el coxis y un cuerpo maltratado.
Seguro que no parecía estar sufriendo en los últimos momentos del Juego 3.
Cuando Haliburton escuchó al entrenador de los New York Knicks, Tom Thibodeau, pedir un doble equipo, le pasó el balón a Andrew Nembhard, quien falló el pase momentáneamente antes de alinear un triple de 31 pies para desempatar con 16 segundos para el final, dándole a los Pacers una ventaja. Victoria crítica por 111-106 en el Juego 3 de las semifinales de la Conferencia Este.
“Probablemente retuve el balón demasiado tiempo o debería haber sido más agresivo para atacar la carga”, dijo Haliburton después de terminar con 35 puntos, su segundo récord consecutivo en los playoffs. “Fue un gran tiro importante. Drew realmente dio un paso al frente en el momento en que lo necesitábamos”.
Lo mismo hizo Haliburton, quien, en ocasiones, casi sin ayuda de nadie, logró que los Pacers remontaran un déficit de nueve puntos en los últimos 9:45 minutos para acercarse 2-1 a los Knicks en la serie al mejor de siete, en lugar de caer en el temido déficit de 3-0 que ningún equipo ha superado.
Indiana tiene marca de 4-0 en casa esta postemporada y será sede del Juego 4 el domingo.
Haliburton terminó con 35 puntos, el segundo récord consecutivo de su carrera, y tuvo siete asistencias.
Para Nembhard, fue un momento de redención. Estuvo sin anotar durante 46 minutos antes de liberarse para una bandeja de desempate con 1:55 por jugarse. Su única otra canasta del partido llegó con ese paso atrás de tres.
Pascal Siakam añadió 26 puntos y siete rebotes, mientras que Myles Turner anotó 21 puntos y 10 rebotes para los Pacers.
“Éste significa un poco más que el de Los Ángeles”, dijo Nembhard, refiriéndose a su partido ganador de la temporada regular contra los Lakers. “Creo que tomamos un poco de ritmo al final e incluso fue algo aleatorio. Abrió algo de espacio para que los muchachos hicieran jugadas”.
Donte DiVincenzo lideró a los Knicks con 35 puntos, acertando 7 de 11 en triples. Brunson anotó 26 puntos y seis rebotes, incluido un triple del empate con 42 segundos restantes, pero apenas acertó en otro triple que hubiera empatado el partido a 109 con 13 segundos restantes.
Brunson ingresó con un promedio de 35,6 puntos, el máximo de la liga en la postemporada, y jugó con una lesión en el pie derecho. Pero reconoció que no tomó la decisión correcta en lo que esencialmente selló la derrota de Nueva York.
«Una decisión terrible y algo de lo que se aprende», dijo Brunson después de parecer intentar cometer una falta en la jugada. «Sabía el momento, sabía todo lo que estaba pasando. Simplemente tomé una decisión terrible».
Alec Burks, que llegó habiendo jugado 1 minuto en la postemporada, anotó 14 puntos en 21 minutos para los Knicks, que jugaron sin el delantero titular OG Anunoby. No está claro si Anunoby podrá recuperarse de su lesión en el tendón de la corva izquierdo para jugar el domingo, aunque viajó con el equipo a Indianápolis.
Los Knicks ya habían perdido al All-Star Julius Randle y a sus contribuyentes clave Bojan Bogdanovic y Mitchell Robinson por lesiones que pusieron fin a la temporada.
Indiana estaba desesperada por una victoria después de desperdiciar ventajas en la segunda mitad en cada uno de los dos primeros juegos y esta vez, convirtiendo los cánticos de los fanáticos de Nueva York de “Let’s Go Knicks” en la energía necesaria para alimentar su tiro final con la novata de la WNBA Caitlin Clark mirando. desde una suite con su novio, Connor McCaffery, y sus compañeros de equipo de Indiana Fever.
Haliburton comenzó completando una jugada de tres puntos y luego haciendo bandejas consecutivas para reducir el déficit de 98-89 a 98-96. Siakam empató el marcador a 99 con una jugada de tres puntos en la marca de 6:58 y cuando DiVincenzo se liberó en un contraataque, Haliburton desvió el balón.
Siakam respondió acertando uno de dos tiros libres para darle a Indiana una ventaja de 100-99 en la marca de 5:42.
Los equipos intercambiaron la ventaja cuatro veces más, con un triple de Brunson empatando el marcador a 106. Nembhard rompió el empate al sonar el timbre del reloj de tiro, la defensa de los Pacers consiguió la parada que necesitaba y Aaron Nesmith selló la victoria con dos tiros libres. .
“Simplemente te inclinas cuando un jugador hace un triple como ese con el juego en juego”, dijo Thibodeau. «Haliburton tenía el balón, creo que fue un buen doble equipo, buena rotación e hizo un tiro difícil».
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